「トップガン」スターのトム・スケリットがハリウッドに狙いを定め、シアトルのエンターテイメント系スタートアップに資金を調達
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルのテクノロジーとエンターテインメント界の著名人によって設立された新しいスタートアップ企業、Heyou Media が、「オルタナティブメディア革命」を推進するために資金を調達している。
これは、シアトルを拠点とする俳優で、映画『トップガン』で知られるトム・スケリット氏が会長を務めるHeyouの発言です。同社は昨年シアトルで設立されましたが、これまで目立った活動はありませんでした。本日、Heyouは最初の資金調達ラウンドと、Amazonでの初の動画シリーズの公開を発表しました。
Heyouは、映画、ウェブシリーズ、音楽、バーチャルリアリティ、そして特別な関心を持つ動画といったエンターテイメントコンテンツを集約する新しいメディア企業を自称しています。スカーリット氏は、ハリウッドの競合他社よりも低コストで資金調達と映画制作に注力することで、より多くのインディペンデント作品を支援し、シアトルのクリエイティブコミュニティを活用できると考えています。
「問題は、ハリウッドが新しいメディアに必要な価格を実現できないことです。国内で最も教養の高い都市の1つであるこの街には、多くのストーリーテラーがいるので、非常に良いチャンスがあると感じています」とスケリット氏はGeekWireのインタビューで語った。
先週のSECへの提出書類によると、Heyouは500万ドルの資金調達ラウンドのうち22万5000ドルを調達した。同社は本日、「最初の資金調達ラウンドを確保した」と発表したが、投資額やその他の詳細は明らかにしなかった。
スケリットは『エイリアン』や『スティール・マグノリアス』など、数十本の映画やシリーズに出演しています。自称「ストーリーテラー」の彼は、ウェイン州立大学とカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で英語を学びました。1980年代から北西部に住み、シアトルの自宅とサンファン諸島を行き来しています。
Heyou Media は、パール・ジャムのマネージャーであるケリー・カーティス、シアトルの著名な起業家メアリー・ジェシー、マイクロソフト・ゲームズの元責任者エド・フリースなど、他の素晴らしい顧問陣を誇っています。
スケリットは、Heyou Mediaの最初のシリーズ「Stroller Gangs」の脚本と監督を務めました。このシリーズは、「シアトルの4ショット・ラテ・ママ」のグループを追ったものです。全9話は現在、Amazonプライムビデオで配信中です。
スカーリット氏によると、HeyouはAmazonと「良好な関係」を築いているという。シアトルを拠点とする両社は、さらなるプロジェクトについて協議している。
合友メディアは、同社が「太平洋岸北西部を舞台にした『ゲーム・オブ・スローンズ』風のサーガ」と表現する歴史ドラマ「Widow Walk」のオプション契約も締結しました。「Widow Walk」の製作は、合友メディアの最初の投資ラウンドで調達した資金を活用し、今秋開始予定です。同社はさらに3本の映画を制作中です。
CBSエンターテインメントや20世紀フォックステレビのトップと働いた経験を持つジャーナリズムの学位を持つジュリー・トカシキ氏が、Heyou MediaのCEOを務めている。
ジェシーはシアトルのテック業界で投資家、アドバイザー、そして起業家として広く知られています。シアトルのVRstudiosの最高戦略責任者を務め、Heyouの取締役会会長として、複合現実（MR）の経験を活かすことができます。
フリース氏はまた、バーチャルリアリティライブストリーミングプラットフォームVREALの取締役として、VRの技術をHeyouにもたらします。
「VR向けに開発中のプロジェクトがあり、ビデオゲームにもなり得ます」とスケリット氏は述べた。「ビジネスとして成立するビジネスモデルそのものを構築しているところです。」
Heyou は年末までにさまざまなメディアにわたるコンテンツのライブラリを構築する計画で、これまで大手スタジオが独占してきた従来のメディア業界に革新をもたらし、揺るがす方法を模索している。
「これはまさにワイルド・ウェストの話だ」とスケリット氏は語った。
