農場から最後のフロンティアへ：ボーイングのCEOが未来のテクノロジーの種を蒔く方法
デニス・ムイレンバーグ氏は、極超音速飛行、自動飛行機、そして火星への旅といった夢を抱き、ボーイングをイノベーションの第二世紀へと導いている。しかし、その道を先導するために、創業102年のこの企業のCEO、会長、そして社長である彼は、アイオワ州北西部の農場で育った父親から学んだ価値観に目を向けている。
「彼は決して大企業の経営者ではありませんでしたが、誠実さ、勤勉さの価値、そして基本を私に教えてくれました」と、54歳のミューレンバーグ氏は最近のイノベーションに関する会議で振り返った。「そして、大企業でも、それらは通用するのです。」
ボーイングは確かに大企業としての資格を有しており、2015年にミュレンバーグ氏が最高経営責任者に就任して以来、同社の野心はさらに大きくなっている。
彼のリーダーシップの下、ボーイングはベストセラー機である単通路型737 MAXの最新世代機をリリースしました。次世代ワイドボディ機777Xの生産も開始しました。また、販売した航空機のサービスに特化した新たな事業部門も設立しました。ミューレンバーグ氏によると、この事業部門の力強い取り組みは、最終的にはボーイングの収益に年間500億ドルの貢献をもたらす可能性があるとのことです。さらに、先月だけでも、ボーイング・ディフェンス・スペース・アンド・セキュリティ部門は、注目を集める防衛関連の契約を3件獲得しました。
今後、ムイルンバーグ氏とボーイング社は、ニュー・ミッドサイズ・エアクラフト（NMA）、あるいは797などとも呼ばれる次期型機の白紙設計に関する重要な決定に近づいている。また、ムイルンバーグ氏がドナルド・トランプ大統領に直接売り込んだおかげで、ボーイング747-8型機2機が赤、白、青のエアフォースワンに作り替えられることになっている。
アイオワ州の農家の息子としては悪くない仕事だ。
今週シアトルのダウンタウンで開催されるGeekWire Summitでは、ムイルンバーグ氏に中西部でのこれまでの経歴について話を伺うとともに、ボーイング社で現在直面している課題（レントン工場における737ジェット機の今夏の生産停滞や、来月予定されているボーイング社製KC-46空中給油機の空軍への初納入など）についても触れます。しかし、最も注目を集めるのは、ボーイング社の次の100年に向けたムイルンバーグ氏のビジョンでしょう。
ボーイングがこれまでどれだけの発展を遂げてきたか、彼ほどよく知っている人はほとんどいない。その理由の一つは、ムイルンバーグ氏がアイオワ州立大学でのインターンとしてキャリアをスタートし、ボーイングの防衛プログラム、航空交通管理、経営戦略部門でエンジニアリングや管理職を務めて以来、33年間のキャリアのすべてをボーイングで過ごしてきたからだ。
ムイルンバーグ氏ほど会社を発展させたいと切望する人はほとんどいないだろう。その理由の一つは、ムイルンバーグ氏が幼い頃から宇宙計画に情熱を注いでいたことだ。同じく54歳のCEO、アマゾンのジェフ・ベゾス氏と同様に、ムイルンバーグ氏も1969年の人類初の月面着陸に青春時代から感銘を受けていた。彼の子供時代のヒーローといえば？もちろん、アポロ11号の船長ニール・アームストロングだ。
「航空機や宇宙船を設計して、いつか人類を初めて火星に送り込むチームの一員になりたかった」とミューレンバーグ氏はインタビューで語った。
数十年を経て、ミューレンバーグ氏はその夢の実現に向けて尽力している。彼が思い描く5つのハイテク分野（火星も含む）は以下の通り。
サービスとしての航空宇宙
ボーイング・グローバル・サービスの独立事業部門としてのスピンアウトは、ボーイングの航空機が納品された後に何が起こるかにミュレンバーグ氏がより重点を置いていることを示す最も明白な兆候にすぎない。
同社は、顧客の業務を最適化する製品とサービスを提供するため、データ分析事業であるBoeing AnalytXを拡大しています。また、新型中型機を、航空機のライフサイクルのあらゆる段階でビッグデータを活用するビジネスモデルの実証の場として活用する予定です。
「これはおそらく、わが社で起こっている最大の変革だ」とミュレンバーグ氏は7月のファーンボロー航空ショーで語った。
製造業のイノベーション
777X の製造プロセスは、航空宇宙製造における自動化と複合材料の使用に新たな道を切り開いていますが、Muilenburg 氏はそこで止まるつもりはありません。
ボーイングは昨年、スタートアップ企業への重点的な投資を通じて、潜在的に変革をもたらす技術を発掘・推進するHorizonXプログラムを強化しました。HorizonXのポートフォリオには現在、積層造形、電気推進、先進バッテリー、拡張現実（AR）・仮想現実（VR）、特殊金属合金など、次世代ボーイング機に搭載される可能性のある技術革新を専門とする企業が含まれています。
「我々は自らを凌駕する革新を起こさなければならない」とミューレンバーグ氏は語った。
自律飛行体
ミューレンバーグ氏は今年、自動飛行のエアタクシーが「我々の誰も想像するよりも早く実現するだろう」と予測して話題を呼んだが、昨年ボーイングの子会社となったオーロラ・フライト・サイエンシズはすでにその予測を実現すべく取り組んでいる。
先月、ボーイングは、マサチューセッツ州ケンブリッジに開設する新研究センターの重点分野として、自律飛行体の開発に取り組むと発表しました。このセンターには、オーロラとボーイングの他のチームのエンジニアが勤務します。オーロラは買収以前から、ウーバーが計画しているエアタクシーサービス向けに、電動垂直離着陸機を開発していました。
「空飛ぶ車だと考えてください」とミューレンバーグ氏は最近語った。「来年には最初の試作機を飛ばしたいと思っています。」
ボーイング傘下のインシチュは、長年にわたり軍事および緊急対応用途に固定翼ドローンを配備してきました。先月、ボーイングは米海軍のMQ-25スティングレイとして知られる自律型空中給油機の競争入札契約を獲得しました。また、ボーイングのHorizonX投資の一部は、Matternet、Kittyhawk、Fortem Technologies、Near Earth Autonomyといったドローン関連のスタートアップ企業に提供されています。
極超音速飛行
ボーイングSSTを覚えていますか？ボーイングは1960年代にコンコルドのような超音速輸送機の建造を提案しましたが、騒音と大気汚染への懸念から1971年に構想は中止されました。しかし、その夢は今も消えていません。ボーイングは、超音速機をより静かでクリーン、そしてより速く、そしてより経済的に実現可能なものにするための技術開発に取り組んでいます。
ボーイングは今夏、音速の5倍以上の速度で飛行可能な極超音速輸送機の最新コンセプトを発表しました。この機体はニューヨークとロンドン間を最短2時間で飛行できます。ミューレンバーグ氏は、このコンセプトが「将来、航空業界を再定義し、世界をかつてない速さで結びつける可能性がある」と述べました。
ボーイングの関心は、単にコンピューター生成のコンセプトアートを作成することだけではありません。今年、ボーイングは、極超音速飛行のためのハイブリッドロケットジェット推進技術を開発する英国のベンチャー企業、リアクション・エンジンズへの3,730万ドルの投資ラウンドに参加しました。
宇宙市場
近年、商業宇宙開発競争においてSpaceXとBlue Originが注目を集めることが多くなっていますが、ボーイングとその傘下企業はマーキュリー計画の時代から宇宙の歴史を築いてきました。ボーイングは国際宇宙ステーション（ISS）の主契約企業であり、同社のCST-100スターライナー宇宙タクシーは来年から宇宙飛行士をISSへ輸送する予定です。また、国防総省向けのXS-1ファントム・エクスプレス宇宙飛行機の開発にも取り組んでいます。
ムイルンバーグ氏は、アイオワ州の農家のイメージにピッタリのSpaceXのイーロン・マスク氏ほど大胆ではない。しかし、人類の宇宙における長期的な未来を想像することに関しては、彼と同じくらい野心的だ。ボーイング本社（シカゴ）からほど近いノースウェスタン大学で最近行われた講演で、ムイルンバーグ氏は、ボーイングの事業範囲を航空旅行から地球軌道上の「経済的に実現可能な市場」へと拡大する、輸送エコシステム全体のビジョンを示した。
では、火星はどうでしょうか？ミューレンバーグ氏は、ボーイングがNASAのスペース・ローンチ・システムの主要契約企業であることを指摘します。このシステムは、宇宙飛行士を地球周回軌道の外へ、そして最終的には赤い惑星へ送り込むために開発されています。NASAの計画では、火星への飛行は2030年代に開始される予定ですが、ミューレンバーグ氏はそのスケジュールを前倒し、その過程でスペースXを追い抜こうとしているようです。
「私が生きている間に人類初の火星到達を果たすことは間違いないと思っていますし、10年後には実現するだろうと期待しています」と、ミューレンバーグ氏は4月に述べた。「そして、火星に初めて到達する人類は、ボーイング社のロケットで到達するだろうと確信しています」
ボーイングCEOのデニス・ムイレンバーグ氏に質問がありますか？下のコメント欄にご意見をお寄せください。水曜日にシアトルのダウンタウンで開催されるGeekWire Summitで、アラン・ボイル氏（元アイオワ州の農家出身）との質疑応答セッション中に、ムイレンバーグ氏の生のステージパフォーマンスをご覧いただけます。サミットのウェブサイトで詳細情報をご確認ください。チケット販売は10月1日（月）までですので、お見逃しなく。
