新しい Brooks Levitate をテスト中: このハイテク シューズは本当に走るのが楽しくなるのでしょうか?
カート・シュロッサー著
スニーカーメーカーの中には、「とにかくやれ」と言っているところもあります。でも、もしやりたくないと思ったらどうするのでしょう？ 今日はやる気がないし、昨日は楽しくなかったし、大抵の場合、やりがいはあまりありません。それどころか、今すぐピザを食べてテレビを見ている方がずっといいのに。
シアトルのガスワークス公園近くに本社を置く100年の歴史を持つシューズメーカー、ブルックス・ランニングは、運動には喜びがあると考えています。 同社のスローガンは「Run Happy（楽しく走ろう）」で、顧客にその喜びを少しでももたらすことができるのでしょうか？
木曜日の夜、ブルックスが私と他の人達に「Levitate」という新しいシューズを試してみようと誘ったので、その答えを見つけるために短いランニングに出かけました。
本日発売の「Levitate」は、「DNA AMP」と呼ばれるポリウレタンベースの新クッションシステムを採用し、最大限のエネルギーリターンを実現しています。Brooksのスタッフは、文字通り7年もかけて、より弾むような足取りを実現する方法を模索し、その実現に化学大手BASF社と提携しました。
シャンプーから車のショックまであらゆるものに手を出しているBASFは、エラストパン スポーツ ライト素材の新しいブレンドを開発したと発表した。「配合を改良し、分子レベルでポリウレタンに変更を加えた」ことで、優れた快適性と耐久性を備え、1フィートポンドの力に対して70パーセントのエネルギーリターンを実現するミッドソールが完成したという。
熱可塑性ポリウレタンの皮膜で包まれたこの素材は、ランナーの足の下で膨張し、力がかかるとより多くのエネルギーを返還すると考えられています。つまり、ランニング中のエネルギー消費を抑えるということです。これは、ランニング中の足の裏の化学反応について私がこれまで考えたことの遥か上を行くものですが、「ハッピーに走る」能力がハッピーな足から始まるとすれば、約3.2kmのコースで効果を発揮したようです。
私たちの「ブロガーとインフルエンサー」グループは、ブルックス・フットウェア開発チームのケニー・クロッツァー氏（ランニングシューズ会社で働いているような風貌の男性）が率いており、ブルックス本社のすぐ向かいにあるバーク・ギルマン・トレイルへと出発しました。トレイルを利用する夕方のサイクリング、ウォーキング、スケートボーダーの群れに混じり、ユニオン湖とシアトルのスカイラインを見下ろすガス・ワークス・パークまで少し歩きました。
それでも私は幸せでした。この景色を見れば、幸せにならない人がいるでしょうか？
グループでたくさんの写真や自撮りを撮った後、私たちは近所を通ってブルックスに戻るルートを進みました。
無料のビールを一杯飲みながら――まだ幸せな気分だった――少し運動しただけで身体に何か支障が出ているのかどうか、じっくり考えてみた。足と脚は確かに調子が良い。おそらく、長年愛用しているブランドXの靴を履いていた頃よりもずっと良いだろう。
ブルックス社で6年半の経験を積んだ製品ラインマネージャーのベネット・グライムズ氏は、楽しさの要素はレビテートが提供する弾力のある快適な体験から生まれると語った。
「ランナーのモチベーションを高め、ランニングが楽しくなり、もっと頻繁に外に出られるようになると考えています」とグライムズ氏は語った。「人によっては、すごく調子がいい日もあれば、そうでない日もあります。この製品で目指すのは、そうした気分の浮き沈みを少しでも和らげる方法を見つけることです。履くたびに笑顔になれるようなシューズを作ろうと思っています。」
それがポイントですよね？運動の楽しさを見つけて、継続して運動の成果を実感すること。
ハイテクソールに加え、ブルックスによると、フィットニットアッパー部分はランナーの足の動きと拡張性に合わせて設計されているとのこと。通気性と構造を高める「サーキュラーニット製法」を採用し、アウトソールにはかかとからつま先まで素早い動きをサポートする「柔軟な矢印型パターン」を採用している。
Levitateは150ドルで販売され、メンズとレディースでそれぞれ2色展開です。フィットネスに優れた人々がこのシューズを最大限に活用している動画をご覧ください。
特に 100 年以上もランニング シューズを作り続けている会社にとって、ランニング シューズの科学においてこれほど多くの改良が残っているとは想像しがたいことです。
しかし、ブルックスに10年間勤めている上級開発者のザック・ボテイリョ氏は、ここ数年で状況は確実により革新的な分野へと移行しており、材料や製造、市場投入までのスピードにおける新たな変化が今後大きな影響を及ぼすだろうと語った。
靴紐を結びながら笑うことができたら、それは画期的なことだと考えるでしょう。
シアトルの3400 Stone Way N.にある本社ビルの地下にあるブルックスストアは、土曜日の午前9時30分にオープンします。興味のあるランナーは、ストアを訪れてシューズを試し、一日中好きな距離を走ることができます。また、フードとドリンクのスペシャルもご用意しています。
