元Amazon広告リーダーが率いるGradientは、Amazonでのブランドのプレゼンスを最適化すべく350万ドルを調達
テイラー・ソパー著
ボビー・フィゲロア氏は、Amazonマーケットプレイスにおけるブランドプレゼンスを最適化するために何をすべきかを、おそらく誰よりも熟知しています。プロダクトマーケティングのベテランである彼は、過去4年間、オンライン小売業者が自社製品への注目を高めるために活用するAmazonの急成長中の広告プラットフォームのグローバルオペレーションを率いてきました。
そのため、フィゲロア氏が今年初めにこのテクノロジー大手を離れ、ブランドのアマゾンでの売上最大化を支援するスタートアップ企業を立ち上げたとき、投資家たちは注目した。
シアトルを拠点とするGradientは本日、Flying Fish Partnersが主導し、Pioneer Square Labs Ventures、MDC Ventures、Black Jays Investmentsが参加した350万ドルのシードラウンドを発表した。
シアトルのスタートアップスタジオ Pioneer Square Labs からスピンアウトした Gradient は、機械学習を使用して、Amazon マーケットプレイスやその他の場所の膨大なデータ (価格、製品ページ、競合他社、カテゴリ、広告形式、キーワード、レビュー、評価、ランキングなど) を分析し、ブランドが望む販売結果に基づいたガイダンスを提供します。
アマゾンに入社する前、プロクター・アンド・ギャンブル、マイクロソフト、グーグル、ヤフーで働いていたフィゲロア氏は、オンライン購入の大部分（昨年米国で4,530億ドルに達した）は「販売時点」で行われていると述べた。つまり、ほとんどの買い物客は、ブランドやパッケージに関係なく、デジタルの棚で最初に目にした検索クエリに一致する商品を購入するのだ。
だからこそ、小売業者が自社商品を消費者に届けようと尽力する中で、Amazonの広告部門は数十億ドル規模のビジネスへと成長しました。Amazonは現在、eコマースの検索エンジンとして業界をリードし、買い物客がオンラインショッピングを始める場所となっています。
Amazon は単なる検索エンジンやソーシャル ネットワークではなく、ショッピングの目的地であるため、Amazon でのブランド広告は、Google や Facebook などの従来のオンライン プラットフォームとは異なります。
フィゲロアCEOは、Amazonの商品ランキングの仕組みについて「非常に複雑なブラックボックス」と呼んだ。CEOは、Amazon在籍中に得た機密情報について、話したり利用したりすることはできないと述べた。しかし、グラディエントのアルゴリズムはAmazonのプラットフォームと「連携して機能」するように構築されており、ブランドがオーガニック検索と有料検索の両方で成果を向上させるのに役立つと付け加えた。
「私たちのシステムは、ある意味で、ブランドが自社の取り組みをすべて検証し、他のブランドだけでなくアマゾンが管理するブランドとも競争できるようにする重要な公平な第三者です」とフィゲロア氏は、アマゾンのプライベートブランド製品の拡大するリストに言及して述べた。
フィゲロア氏は、パイオニア・スクエア・ラボを通じて共同創業者のヴィクラム・オベロイ氏と出会いました。オベロイ氏は以前、男性用グルーミング製品の直販事業であるハリーズ・グルーミングでエンジニアリングを担当し、ブランドが消費者の認知度を高める方法について学びました。
「これは本当に大きな市場における大きなチャンスだ」とオベロイ氏はグラディエントについて語った。
メキシコシティ生まれで、5年前にサンフランシスコからシアトルに移住したフィゲロア氏によると、グラディエントの初期顧客は少数で、そのほとんどは巨額の広告予算を持つ大手ブランドだという。8人の社員を抱える同社は当初はアマゾンに注力するが、将来的には他の大手eコマースチャネルにも進出していく計画だ。
シアトルに拠点を置くもう一つの新興スタートアップ企業、Downstreamも、Amazonマーケットプレイスでのマーケターの活用を支援することを目指しており、最近資金調達を実施しました。フィゲロア氏は、Amazonにおけるeコマース体験の様々な側面に特化したスタートアップ企業が今後数多く登場すると予想しています。
パイオニア・スクエア・ラボは2015年に設立され、新しいアイデアを迅速にテスト・検証し、その後経営陣を募集してスピンオフ企業を設立するというコンセプトを掲げています。同社は今年初めに事業を拡大し、PSLベンチャーズという8,000万ドルのベンチャーファンドを調達しました。最近のスピンアウト企業には、NextStep InteractiveとShujinkoがあります。
