海洋観測イニシアチブが海中の驚異のリアルタイム観察を強化
アラン・ボイル著
全米科学財団とワシントン大学を含むそのパートナーは、10年以上の計画と何年にもわたる論争の末、3億8,600万ドルをかけた海洋観測イニシアチブからのリアルタイム・データ・ストリームを披露している。
このイニシアチブの海底プラットフォームとセンサーのネットワークからの画像と測定値は、数ヶ月前からインターネット上で配信されており、データフローは依然として増加傾向にあります。NSFは今週、6月8日の世界海洋デーを記念して、このプロジェクトの進捗状況を強調しています。
「OOIは、可能な限り多くの海洋データをオンライン上に公開し、リアルタイムで利用できるようにしています」と、NSFの地球科学担当副所長であるロジャー・ワキモト氏はニュースリリースで述べています。「科学的発見に加え、人々の海への関心を高め、水上で生活する人々や沿岸で休暇を過ごす人々の安全に貢献したいと考えています。」
OOIデータポータルは、大西洋と太平洋に展開する83のプラットフォームに設置された830台以上の観測機器から得られる生データへの無料アクセスを提供しています。提供されるデータには、地震データ、温度測定値、化学測定値に加え、オレゴン州沖250マイル沖のアキシャル海山に位置する高さ14フィートの活発な熱水噴出孔「マッシュルーム」からの定期的なリアルタイムHDビデオフィードが含まれます。
このビデオは、OOIのケーブルアレイ（光ファイバーケーブルでインターネットに接続された水中観測所）から提供されたものです。ワシントン大学は、ケーブルアレイの建設と設置において主導的な役割を果たしました。
「ケーブルアレイに設置された5つの機器のうち約4つは、現在も陸上にライブデータを送信しています。これは、技術的に高度な機器であり、過酷な海洋環境に設置されている機器としては驚異的です」と、現在ワシントン大学プロジェクトの担当を率いる海洋学者デボラ・ケリー氏はニュースリリースで述べています。「これは驚異的なインフラです。」
OOIデータは、深海の熱水噴出孔やメタンの湧出域周辺に生息する外来生物、大陸の形状を変化させる地震力、そして気候変動に関連する可能性のある海洋循環の変化について、より深く理解することにつながると期待されます。ウィスコンシン大学の学生たちは既に、水中センサーの測定値を用いてクジラの鳴き声を追跡したり、アキシャル海山の火山噴火に関連する音を調査したり、メタン気泡の噴出を研究したりしています。
しかし、OOIはまだ決定ではありません。データフローが増加し続けているにもかかわらず、NSFがネットワークの維持費をどのように負担するのかという疑問が浮上しています。今年初め、全米研究会議（NRC）はプロジェクトの運営予算を20%削減することを勧告する報告書を発表しました。ネイチャー誌によると、OOIの運営に関する入札募集は今年後半に開始される予定です。
その間、メンテナンス作業は続けなければなりません。ワシントン大学によると、ケリー氏は7月11日から8月14日までの航海を率いて、ケーブルアレイの機器交換、カメラレンズの研磨、そしてアレイに接続されたロボットの一部を年次メンテナンスのために搬入する予定です。
https://www.youtube.com/watch?v=smdeJCi3PNU
