バリーが戻ってきた：エクスペディア会長バリー・ディラー氏が1時間にわたる決算説明会で語ったこと

続報：エクスペディアでレイオフの危機？ディラー氏は肥大化した会社の簡素化を目指し、最大5億ドルの節約を目指す

この決算説明会は最初から違ったものになる予定でした。

「アナリスト向けの電話会議にはもう何年も参加していないので、少し疲れているかもしれません」と、エクスペディアのバリー・ディラー会長は木曜日に述べた。「でも、皆さんの寛大さを求めるつもりはありません。とにかく、思い切って参加します」

その後の56分間、メディア界の大物ディラー氏が中心舞台に立ち、エクスペディアの将来について語った。

投資家の認識は悪化しなかったようだ。エクスペディアの株価は、第4四半期決算発表後の時間外取引で10%上昇した。

https://twitter.com/ApexHurley/status/1228080688135577602

ディラー氏とピーター・カーン副会長は、12月4日に前CEOのマーク・オカーストロム氏とCFOのアラン・ピッカリル氏が突然辞任した後、シアトルを拠点とするこの旅行大手の日常業務を引き継いだ。

ディラー氏は当時、同社のブランドと技術の統合をめぐり、経営陣と取締役会の間で戦略上の意見の相違があったことを理由に挙げた。この人事異動は、ダラ・コスロシャヒ氏がウーバーの最高経営責任者に就任するために退任した後、オーカーストロム氏がCEOに昇格してから2年余り後に行われた。

ディラー氏はエクスペディアの変化についてさらに詳しく説明し、グーグル、エアビーアンドビー、コロナウイルス、CEO選びの可能性、そして時価総額170億ドルの企業に影響を与えるその他の問題についても語った。

彼は心から議論を楽しんでいるようだった。ある時、追加の質問をしようとしていたアナリストをオペレーターが遮った時、ディラーが割って入った。「いいえ、先に進んでください。何か付け加えたいことはありますか？」

「感謝します、バリー」とアナリストは言った。

ディラー氏は電話会議中、かなり率直な態度で、エクスペディアの組織を「肥大化している」と表現し、ホームアウェイを「馬鹿げた名前」と呼んだ。

エクスペディアの会長を20年近く務めるディラー氏は、冒頭、即興的な発言で会見を始めた。それは、最近の経営陣交代を受けて同社に対する楽観的な見方を反映したものだった。彼は過去2ヶ月間、エクスペディアの経営陣と共に「現場」で業務に取り組み、ビジネスの隅々まで学び、何を変える必要があるのか​​を探ってきた。

78歳の彼は、最近耳にした「心に響いた」話を共有してくれた。シアトルのアマゾン社員にとって、ワークライフバランスの合言葉は「仕事ばかりで人生はなし」だったのに対し、エクスペディアでは「人生ばかりで仕事はなし」だったという逸話だ。

「それは大げさな言い過ぎです。当社には素晴らしい人材がいますし、従業員を責めているわけではありません」とディラー氏は述べた。「しかし、ここ数年、私たちは透明性と規律を失っていました。そこで、私たちは大きく変革しようとしています。この過剰な複雑さに歯止めをかけ、戦略を簡素化します。愚かな行為をやめ、良いことだと考えることを実行に移します。」

電話会議に同席していたカーン氏は次のように付け加えた。「この2ヶ月で、私たちは多くのことを学びました。素晴らしい人々や素晴らしい出来事に出会ってきました。そして同時に、将来性がないかもしれない、あるいは約束の地へたどり着けないかもしれないことに、かなりのエネルギーとカロリーが浪費されてきたことも見てきました。そして、私たちは確かに、物事にノーと言い、失敗が起こった時にそれを認めるという、十分な学びと機敏さを持っていませんでした。」

2006年にエクスペディアに入社したオカーストロム氏が主導した再編の取り組みは、同社のブランドと技術を統合し、エクスペディアがより大きな企業規模をより有効に活用できるようにすることを目的としていた。

しかしディラー氏は木曜日、この計画は「我々を凍りつかせる複雑なプロセス」であり、経営陣を誤解させたと述べた。

「われわれはある意味、コンサルタント主導の、極めて複雑なビジネスになってしまった」とディラー氏は語った。

エクスペディアの株価は、11月の利益が予想を下回ったことを受けて下落した。12月の経営陣交代以降は上昇している。

計画されている変更には、ExpediaがOrbitz、Trivago、Vrbo、HomeAwayなど複数のブランドを所有する中で、全社のデータを単一のプラットフォームに集約することや、消費者直販事業を積極的に拡大することなどが含まれています。また、同社は事業全体で3億～5億ドルのランレートコスト削減を目指しています。

「当社はこれまでブランドごとにアプローチしてきましたが、現在は市場ごとにアプローチをとっています」とカーンは語った。

ディラー氏の他のコメントを要約すると次の通りです。

Expedia の次期 CEO について:

CEOの人材探しはしていません。実際に人材探しをするかどうかも分かりません。私は「人材探し」をあまり信じていません。たいていの場合、いつもの、そして明らかな容疑者が出てくるだけだと思います。私の経験から言うと、面接や推薦でしか相手を知らない場合、失敗率は間違いなく50%を超えます。いずれにせよ、私たちはそのようなことはしません。

まず第一に、ピーターと私は完全に専念しています。私たちは会社を運営し、会社に責任を負い、責任は私たちにあります。2020年中にこのプロセスから最高経営責任者（CEO）が誕生するわけではありません。今、時が経てば分かるでしょう。

残念ながら、この経営陣の交代を余儀なくされました。以前にも申し上げましたが、マーク・オカーストロム氏やCFOを貶めるためではありません。ただ、私たちの考えとは全く異なるものでした。そういうことはよくあることです。非難するつもりはありません。

しかし、その瞬間から、私はこのことに信じられないほどの情熱を燃やしました。なぜなら、会長として表面的な役割を超えて、この事業の鍵となる要素、どのような機会があるのか​​、そして比較的短期間で好転させられると私が考える会社の状況がどのようなものなのかを真に理解し始めたからです。ですから、私たちは今、この事業に取り組んでいます。2020年以降は続かないと思いますが、今のところは現状維持です。

オンライン旅行の将来とGoogleの影響について

「今後、普及が進む以外に、何かが起こる兆候は見られません。今後も成長を続けるでしょう。その行く手を阻むものは何もありません。」

もちろん、存在そのものに関わる問題も提起されています。一つはGoogleです。…私はこの問題についてかなり声を上げてきました。Googleは確かに世界中で独占的な株式を保有しており、独占株式の持つ利点、つまりあらゆる方向に事業を拡大するという行動をとっています。

彼らが不公平な行為をしない限り、私は何の問題もありません。しかし、彼らが広告主と競争する際には――私たちは彼らの最大の広告主の一つです――彼らは、真のサービスを提供しているこれらの組織を圧迫する戦術を用いています。これは、多くの点で反社会的です。私は、これは悪い慣行だと思います。

…私はGoogleの上級経営陣に、この件について私たちがどう感じているかを正確に伝え、広告収入の主要貢献者の一つであるであろう事業から利益を奪うことを事実上やめるよう強く求めました。それが大きな効果をもたらすかどうかは分かりませんが、私はこの件について率直に話してきました。

企業がこの規模になれば、規制は絶対に必要になります。それも賢明な規制です。分割の話をしているわけではありませんし、突拍子もないことを言っているわけでもありません。しかし、いずれそうなると信じています。

しかし、私たち自身も努力を重ねています。消費者との直接的な関係構築を推進しています。ダウンロードアプリは約4億個あり、今年は40%の成長率を記録しています。ダウンロード数をさらに伸ばし、トラフィックをより直接的な領域へと多様化するためにあらゆる努力をしていきます。また、Googleに依存しないB2BビジネスであるExpedia Partner Solutionsも展開しており、こちらも大きく成長しています。今後は、この取り組みをさらに強化していきます。

すみません、少し長くなってしまいましたが、先ほど言ったように、しばらくこういうことはしていませんでした。」

SEOについて: 

SEOが私たちを殺すわけではありません。SEOが私たちのビジネスの未来でもありません。こうしたトレンドは7、8年前に始まりました。もちろん、私たちはSEOの継続的な影響にもっと注意を払うべきでした。先ほども言ったように、政府の警鐘で救われるとは思っていません。必ず規制は導入されると信じています。しかし、私たちはSEOの重要性を軽減するために、あらゆる対策を講じています。SEOは依然として私たちのビジネスの一部であり、大きな部分を占めているわけではありませんが、それでも私たちのビジネスの一部です。しかし、SEOが未来ではありません。

Airbnbの場合: 

Airbnbが長年にわたり成し遂げてきたことに、私は大変感銘を受けています。革命とは言いませんが、これまで存在しなかった宿泊施設を開拓しただけでなく、これまで旅行にお金をかけられなかった人々や、堅苦しい大規模ホテルに泊まりたくない人々、そして一味違う体験を求める人々を旅行に呼び込むことにも成功しました。素晴らしい成果です。

彼らの在庫とホテルの在庫を比べると、顧客層がかなり異なります。両社が合併するとは考えにくいです。ですから、非常に健全な標準的なホテルビジネスが存在し、このビジネスは今後も継続していくと考えています。そして、私たちはそのビジネスに参画しているのです。」

コロナウイルスとエクスペディアへの影響について: 

ウイルスの件について、ちょっと言わせていただきます。アジアをはるかに超えて感染が広がっていると思います。人々は不安に思っていると思います。ニューヨーク市では、バスや地下鉄に乗っている人たちがマスクを着けています。ニューヨークではまだ1件の感染が報告されていると思います。ですから、これは事態を悪化させていると思います。一体どこまで続くのでしょうか？ 1週間前は感染者数が少し減少傾向にあるはずだったのに、昨日は感染者数が急増しました。

つまり、パンデミックに陥っているのか？分かりません。世界中の国々が今、この件に関して積極的に活動していることで、すぐに封じ込められると信じています。ちなみに、これは事実も知識もない発言なので、皆さんは無視して構いません。しかし、私たちはその規模を本当には把握していません。これはアジアを越えて広がっています。そして、アジアを越えて広がるでしょう。

（通話後半で）いいですか、これは本当に未知のことです。皆がこの件について尋ねているのは承知しています。でも、これは必ず収束すると信じなければなりません。もし収束しなければ、世界中が閉鎖されてしまいます。ですから、皆さんにできることは、毎日ニュースを読んで反応することだけです。投資家の皆さん、これが私たちの生活の終わりになると思っていない限り、誰が気にするでしょうか？信じてください。誰が気にするかという意味ではありません。多くの人が病気になるでしょう。しかし、これは外生的な出来事です。いずれ終わります。そして率直に言って、誰もそれを数えるべきではありません。私たちがやろうとしているのは、ウイルスの影響だと確信しているものを、現在進行中の事業から切り離すことです。そうすれば、この事態が収束した後に、既存の事業を可能な限り強固なものにするために、私たちは準備を整えることができるのです。