スタートアップ101：最前線に立つ63人の起業家からのアドバイス

スタートアップを経営していると、まるで世界が自分に不利に働いているように感じ、頼れる場所も相談できる人もいないと感じることがあります。少なくとも、同じ経験をしている人が他にもいると分かっていれば安心です。

GeekWireで定期的にスタートアップ特集を組むのが私たちにとって楽しい理由の一つです。スタートアップのストーリーだけでなく、長年かけて積み上げてきた苦難の傷跡も共有できる、共通の場なのです。

初期段階の起業家に彼らのビジネスについて尋ねることに加えて、私たちは、起業したばかりの起業家や、起業を思い立とうとしている起業家へのアドバイスを尋ねてインタビューを終えます。

過去21ヶ月間で100回以上のアンケート調査を実施し、そこから得られる貴重なアドバイスを常に楽しみにしており、その貴重なヒントを自社のビジネスに取り入れようと努めています。いわばスタートアップMBAです。

新年を迎えるにあたり、GeekWireでこれまで取り上げてきた起業家たちの珠玉の知恵を振り返ってみましょう。[ちなみに、もし見逃していた方がいらっしゃいましたら、以前、起業家たちが最も味方につけたいと思うテック界の巨人についての記事も書いています。  「ゲイツ、ジョブズ、ベゾス、それともザック？ 起業家が最も尊敬するテック界の巨人は誰？」をご覧ください。]

「スタートアップは大変で、多大な努力が必要で、すでに不利な状況に置かれています。全力を尽くさなければ、努力は大きく損なわれてしまいます。私たちの個人的な経験から言うと、自分たちの製品と会社を立ち上げたことは、人生で最もやりがいのある経験でした。たとえ起きている時間すべてを費やしたとしても、これをパートタイムで行うことなど想像できません。」— Boxella創業者のVikas Khandelwal氏とPankaj Sethi氏

「諦めないで。落胆しないで。あなたのアイデアについて知り合いに話し、フィードバックを求めましょう。引き寄せの法則を知ってください。それは現実です。」—テザー・テクノロジーズの共同創業者、ランディ・ニーリー

「最初から収益を上げましょう。最初から収益を事業に組み込んでおけば、エンジェル投資家やベンチャーキャピタルからの資金調達を回避できる可能性が高まり、自分の運命を自分でコントロールできるようになります。」—  Lacuna Systems 共同創業者 Derek Andree

「アイデアがあるときは、飛び込む前に徹底的に宿題と調査を行ってください。」 — Codeproof の共同創設者 Satish Shetty 氏。

「時間をかけて顧客を理解し、解決しようとしている問題を理解しましょう。」— GivingTrax 最高マーケティング責任者 CMO コートニー・タイタス氏。

製品をニッチに絞り込みましょう。起業家は多くの機会を見出し、大きな夢を抱くため、アイデア創出の段階では非常に幅広い分野から始めてしまいがちです。しかし実際には、初期段階で多くのことをやろうとすればするほど、MVPを完成させ、ベータ版をリリースし、迅速な反復と調整に必要な貴重なフィードバックを得ることが難しくなります。また、集中すればするほど、競合他社と衝突する可能性は低くなります。まずは極めてシンプルに始め、フィードバックを測定し、そこから学びましょう。—  Gratafy共同創業者のブライアン・エルケとライアン・ハルパー

「信念を持ち続け、自分のビジョンを信じ、そして粘り強くやり遂げてください。ビジネスやテクノロジーが進化を続け、ついにはブレイクスルーを果たし、主流となるという話はよく聞きます。」— VoloMetrix共同創業者、ライアン・フラー

「『壮大なアイデア』に夢中になるのは簡単です。しかし、現実には、そのアイデアが見た目ほど素晴らしいものではない可能性も十分にあります。顧客と話し合ってみましょう！顧客が解決しようとしている問題を、顧客よりも深く理解し、できるだけシンプルなソリューションを提供することに注力しましょう。」—  Zoomstra共同創業者、アーロン・カスオーバー

「過労で、不安で、あれこれ考え、途中でたくさんのミスを​​犯さなければ、それは正しいやり方ではありません。最初の製品デモは失敗するでしょう。でも、諦めずに続ければ、必ず良くなります。」— Plumage共同創業者、ショーン・ヘロン

「仲間と一緒に築き上げましょう。信頼し、尊敬し、そして共に楽しみながら仕事ができる共同創業者がいれば、スタートアップを立ち上げるという果てしない苦闘は、圧倒的で恐ろしいものから、全く可能で、信じられないほど楽しいものへと変わります。」— Writer.ly共同創業者、ケルシー・ネルソン

「起業は本当に大変です。不利な状況が重なり、ジェットコースターのような展開になります。成功は避けられないと感じる日もあれば、すべてが失敗に終わったように感じる日もあります。できるだけ平常心を保つことが大切です。自分の性格を補完してくれる共同創業者を見つければ、お互いに支え合って、より安定した関係を築けるでしょう。」—  Nveloped共同創業者兼CEO、ニヒル・パレカー

「諦めないでください。スタートアップの価値は努力にあると以前にも書きました。アイデアが間違っているかもしれませんが、そこから学ぶことが成功へと繋がります。何年もかかるかもしれません。長い戦いになる覚悟は必要ですが、諦めないでください。」— MobileDevHQ CEO イアン・セファーマン

「何よりも、粘り強さを身につけてください。きっと何度も挫折するでしょうから。『ロッキー6』を観てインスピレーションを得てください。特にロックが路上で息子に説教するシーンは、起業家の意志を象徴しています。」—トレッドCEO、グラント・フィーク

「早く学び、早く反復する。そして何よりも重要なのは、続けることです。良い日も悪い日もあるでしょうが、決して諦めないでください。」—  Sandglaz CEO Nada Aldahleh

「2週間が永遠に感じられるまで、時間枠を短くしていきましょう。ユーザー獲得、エンゲージメント、収益化など、製品の成功を測るための明確な指標を設定しましょう。定期的に新機能をリリースし、既存機能の調整を行い、指標を見直して何がうまく機能し、何がうまく機能していないかを見極めましょう。」— Sidelines共同創業者 Vinay Kuruvila

「アイデアはいくらでもある。価値がない。実行こそがすべてだ。そして、実行に対して人々にお金を払わせることが、さらにすべてだ。だから、話すのをやめ、考えるのをやめ、コードを書きなさい。コードが語るのだ。」— BizLogr共同創業者チャーリー・キンデル

「まず、他人のことを思いやってください。そして、他人のためになら犠牲を払ってでも解決できるほど、自分を悩ませている問題を見つけてください。」—モンチラ共同創業者、ジャック・カウチ

「大胆に、失敗を恐れず、一つ一つの失敗を学習経験として捉えましょう。誰を雇うか、誰とパートナーを組むか、そして何に注力するかは慎重に選びましょう。時間は最も貴重な資産です。ですから、重要でないことに無駄にしないでください。」— Tenacity Sports 共同創設者 ジョン・タム

「もしも​​う一度やり直すとしたら、誰もが嫌う高額なソフトウェアが市場を支配している業界を見つけるでしょう。そういう人たちと話し、彼らの悩みを聞き出し、半額でより良いソリューションを提供しようと努力します。」— KitchenPC創業者、マイク・クリステンセン

「プロトタイプを完成させ、それを潜在顧客に提示し、購入または月額料金を支払ってでも利用したいと申し出るまでは、一銭も費やしてはいけません。今すぐプロトタイプを公開し、調整に役立つデータを収集し始めましょう。」—  eVenues 創設者兼CEO、デイビッド・ジェニングス

「たとえ必要だと思わなくても、適切な資金源から、適切な評価額で賢明な資金調達を行うことをお勧めします。強力なネットワークを持つ適切な投資家は、あなたの成長を加速させてくれます。」 — SPARQ.me CEO兼創業者、ジェシー・チョー

「自分の情熱に従ってください（それが実際の問題を解決する製品の構築に関わるものであると仮定します）」 — Gazeable 創設者 Ram Singh。

「自分の直感を信じましょう。何かが間違っていると感じたら、おそらくそうではありません。また、信頼できるアドバイザーや友人のグループを作り、社会保障番号を預けて正直な意見をもらいましょう。彼らの言うことは傷つくかもしれませんが、的確で善意に基づいたものであることを知っておいてください。」— Adorii 共同創業者 マシュー・マツダイラ

開発、マーケティング、デザインといった仕事は楽しいものですが、計画と戦略を立てることを忘れないでください。時には自分のことばかり考えているように思えるかもしれませんが、ビジネスプラン、プログラムの目標、そしてそれを測る指標がなければ、事業を売ったり成長させたりすることはできません。短期的かつ長期的な視点で考えましょう。—  Flash Volunteer の Brad Wilke 氏

「話すより、コードを書く。アイデア創出の段階に囚われすぎて、多くの人がそこから抜け出せない。何をすべきか、ビジネスプランは何かなどを考えることは重要だが、その段階を時間的に区切って、できるだけ早く製品の開発に着手すべきだ。」—  Nuubuu創業者、Ameya Bhatawdekar

「シンプルに、自分のビジョンを信じ、困難に直面しても諦めないこと。製品開発に全力を注いでいる間は、競合他社を無視しましょう。競合他社はあなたの気を散らすだけでなく、場合によっては気分を害するだけです。彼らは既に確固たる地位を築いており、顧客基盤、チーム、そしてあなたよりも100倍も多くのリソースを持っています。ビジョンを実行することに集中し続けましょう。」—  Well Craftedの夫婦チーム、JanaとKeith Harper。

「建物の外に出て、顧客と話し合ってみましょう。もし顧客が、あなたが解決しようとしている課題を理解してくれず、提案したソリューションを検証してくれず、いくら払ってくれるか議論してくれないなら、市場があるかどうかは分かりません。  アイデアを具体化する前に、このことを理解しておくべきです。」— MakeGood創業者、ジェフ・クーン

「作る価値のあるものを作るようにしてください。あなたが特定の問題を解決することに情熱を持っていないなら、あなたが話す他の誰も同じように情熱を持っていないでしょう。」—  Duxter CEO アダム・リーブ

「自分を信じ、勇気を出して偉大になりましょう。できないことなどありません。あるのは、やろうとしなかったこと、やらなかったこと、あるいはやろうとしなかったことだけです。たとえゆっくりでも、前進し続ければ、それは常に進歩です。」—  CEO兼共同創業者、キャメロン・スパークス

「実行、実行、実行！素晴らしいアイデアを持つことは素晴らしいことですが、それよりはるかに重要なのは、それを実行することです。」—   Utrip の創設者、ギラッド・ベレンスタイン氏とエダン・シャハール氏。

「努力以上に期待しすぎてはいけない。多くの努力と揺るぎない決意が必要だ。成功への階段を一つ一つ登っていくしかない。険しい道のりだから、自分のアイデアを理屈を超えて、疑いを超えて、そして時には正気を超えて信じるべきだ。」—ロックスター・モーテル CEO 兼 創業者 ルカ・サケッティ

「ただ話すのではなく、行動を起こし、何かを作りましょう。人々が何かを作るイベント（例えば、ミートアップやハッカソンなど）に参加しましょう。そして、その過程で気づいたことを他の人に伝えましょう。」— TeamfindのCEO兼創設者、スカンデル・ムザリ氏。

「素晴らしいアイデアは珍しくありませんが、そのほとんどは日の目を見ません。電球が何年も明るく灯り続けるためには、戦略と戦術的な実行が不可欠です。努力することで幸運を掴む道を選びましょう。」— ChorePay創業者兼COO、ジェレミー・ジャコラ

「適切なタイミングを待ってはいけません。実際、適切なタイミングを待っていたら、永遠に来ないかもしれません。これは、自分の直感を信じて行動に移すべき状況の一つです。」—  Qoiza共同創設者ケリー・マローン

「自分の直感を信じ、チームを愛してください。スタートアップには、ハードワーク、献身、粘り強さ、そして優秀な人材が必要です。一緒に働く人々を愛さなければ、困難を乗り越えることはできません。」—スパイラル・ジェネティクスCEO、アディナ・マングバット

「受け取るよりも多くを与えなさい。製品を作っているだけでなく、関係性を築いていることを忘れないでください。いつでもどこでも、できる限り時間をかけて支援しましょう。受け取るよりも多くを与えれば、最終的にはすべてうまくいくでしょう。」—ギャザーボール共同創業者兼CEO 、ポール・ワッツ

「すべての意見は良い意見です。謙虚であることは大切ですが、反対意見を容認してはいけません。」— TalktUp の共同設立者である Saif Hakim 氏と Aaron Goodin 氏。

「顧客に焦点を当てることです。広告ビジネスの仕組みを知らない非顧客から、会社を成長させる方法についてのアドバイスを数多く受けてきました。幸いなことに、バーンレートという厳しい現実のおかげで、私たちは有料顧客に焦点を当て続けることができました。」— Zooppa CEO ウィル・メリット

「助けを求めることを恐れないでください。世の中には、あなたと同じ経験をし、どれほど大変かを知っている人がたくさんいるので、喜んであなたを支え、この道のりを助けてくれる人が大勢います。」— What's in this Stuff 共同創設者 Tymon Johns

「ビジョンに集中し続けてください。達成しようと決めたことは最後までやり遂げてください。ユーザーが何を求めているかに耳を傾け、失敗を望む人々の声は無視してください。最初は成功しないと言う人もいるかもしれません。失敗から学び、前進し、決して諦めないでください。転んだとしても、すぐに立ち上がってください。」— Votely共同創設者ダグ・グラッド

「否定的な意見に耳を貸さないでください。そうすれば、旅を始める際に必要なことはすべて学べます。今取り組んでいることを楽しんでください。そうすることで、様々な形で成長できるのです。予期せぬ新しい機会には常に心を開いていてください。もしかしたら、人との繋がりが長期的に役立つかもしれません。」— Therapy Exam Prep創設者、ミエ・フォンセカ

「自分がやろうとしていることに深い情熱を持ってください。それは必ず必要になります。そして、この旅を共に楽しみたい、最も賢い人々を見つけてください。」—   FUNnerator創設者、ケイティ・トンプソン

「直感に従って、とにかくやってみなさい。たくさんの間違いを犯すことになるだろうが、そこから賢くなることができる。」— DealScoopr創設者、Nitesh Goyal

「プロセスの早い段階で、アイデア、製品、そして市場を検証しましょう。確かに、こうしたアドバイスはよく聞かれますが、もし早い段階で製品にお金を出してもらわないのであれば、白紙に戻らなければなりません。そして、それは遅かれ早かれ行うべきです。」— Kashoo のジム・セコード氏

「常に真のビジネス課題の解決に集中し、一緒に解決できる素晴らしいチームを構築することを忘れないでください。次の大きな話題になることや、問題を発見する必要があるクールなアプリをデザインすることに夢中になりすぎないようにしてください。」—  Saltbox共同創業者兼CEO、ジョン・デラノ

「とにかくやってみなさい。自分の殻を破って、できるだけ多くの人と話し合ってください。空気でできたチップを発明しているのでない限り、あなたが取り組んでいることを、助けてくれる適切な人たちと共有してください。」—  Personify創設者、Chuks Onwuneme

「知らない人からお金を借りる前に、家族から（利子付きで）借りましょう。そうすれば、次の家族の集まりまでに目標を達成するモチベーションが上がり、地に足が着いた状態を保つことができます。」—  Happlyのクリエイター、ブライアン・モニン

「毎日、記憶喪失になる必要がある。起業のプロセスは複雑で、それぞれ異なる理由で複雑だ。前日がどんなに大変だったとしても、どんなにやりがいがあったとしても、毎日目を覚ましてすぐに行動に移す必要がある。」— SkyFu創業者兼CEO、トッド・スパイツ

「何事も予想以上に時間がかかります。開発スケジュールなど、自分でコントロールできるものは、特に新しいことに挑戦している場合は、予定通りに進まない可能性が高くなります。そうあってほしいと願っています。一方、事業開発や投資家との取引における外部との連携など、自分でコントロールできないものは、相手のスケジュールに左右されることになります。これは自分ではほとんどコントロールできないことなので、その点を認識し、事前に計画を立てておくことが重要です。」— BodSix の Jeff Dixon氏

「成功をエゴに邪魔されてはいけません。コンセプトがあるなら、まずは小規模で試してみて、設計段階で使える実践的なフィードバックを得ましょう。顧客、専門家、アドバイザーと話すことを恐れないでください。大失敗するよりも、批判を受けてアイデアを改善する方がずっと良いからです。」—  Opstera共同創業者兼CEO、パディ・スリニヴァサン

「ビジネスのあらゆる細部を理解して実行するようにしてください。最初から何も委任しないでください。」 —  Schedulista 創設者 Felix Livni。

「『ステルスモード』なんてくだらない話はやめましょう。自分のアイデアをまるでパン以来最大の出来事のように隠すのはやめましょう。きっと他の人がすでに似たようなことを思いついているはずです。それどころか、知り合いや信頼できる人全員にそのアイデアについて話し、フィードバックをもらいましょう。アイデアは共有すればするほど良くなるばかりです。それを現実のものにするには、地道な努力、揺るぎない信念、情熱、そして幸運の長い道のりが必要です。あなたのアイデアからそれらを盗むことは誰にもできません。」— FameMe創設者、ブレット・マール

「目標だけでなく、プロセスを毎日監視し、変化を受け入れましょう。」 — MoxTree 創設者 Victoria Oldridge。

「個人目標と製品目標を正確に理解しましょう。あなたとユーザーが本当に大切にしているものは何でしょうか？ユーザーのニーズに真に応え、あなたとチームが長期的・短期的な目標を実現できるよう、核となるものを提供することに注力してください。ライフスタイルデザインは製品デザインと切り離すべきではありません。両者は、ユーザーの幸福と成功を確かなものにするために、深く絡み合っているべきです。」—  Highlight HunterのNoah Spitzer-Williams氏

「無駄を省き、柔軟性を保ち、チャンスが訪れた時に飛びつく準備をしておきましょう。自分の直感を信じましょう。あなたのビジネスやビジョンを、あなたほどよく理解している人はいません。」— GreenCupboards創業者、ジョシュ・ネブレット

「今この瞬間を大切にしましょう。起業家は次の目標、次のラウンド、次の出口にばかり目を向けがちですが、その道のりこそが目的地であることを忘れがちです。私はすべての起業家に、今この瞬間をじっくりと見つめ直すよう勧めています。私たちは好きなことをし、夢を追いかけているのです。これ以上素晴らしいことはありません。」—  Buck CEO アンディ・クライチ

「重要なのは、周りの人々です。アドバイザー、投資家、そして従業員一人ひとりがスタートアップの企業文化に影響を与えます。自分が望むような会社を、自分が連れてきた人材で築き上げていくのです。」— Korrio創業者、スティーブ・ゴールドマン

「リーンスタートアップのプロセスに従い、顧客に焦点を当てましょう。コードを書かずに仮説をテストする創造的な方法を見つけ出せば、はるかに迅速に行動できるようになります。」— Bizible創業者、アーロン・バード

「全員の意見に耳を傾けなさい。しかし、全員を満足させようとしてはいけない。」 —  BlooperBox の共同設立者、ブラッド・ホーガン。

「大きく考え、適切な人材を雇いましょう。」 —  Craig Kelly、Vizualiiz の共同創設者。

「スポーツで学んだのと同じこと。自分を信じて、すべての取引を最後の取引のように扱うこと。」— 元シアトル・シーホークス選手で、Viva Visionのオーナー、ジョー・タフォヤ

「新しいテクノロジーを導入する上で、痛みは最大の動機付けとなります。…ですから、痛みを見つけ、それを解消する巧妙な方法を構築すれば、決して失敗することはありません。」—  TinyPassの共同創業者、ウィル・コグラン氏。

「もしほんの少しでも実現可能だとしたら、とにかく作ってみましょう。自分のアイデアの良し悪しは、他の人が自分の作品にどう反応するかを見なければわかりません。」—  Secretの共同創業者、ドリュー・ブレイズデル氏のように。