これらの人たちはマイクロソフトについて説明している — 時にはマイクロソフトが望む以上に
マイクロソフトを理解する最良の方法の一つは、マイクロソフトの製品、戦略、計画の説明を専門とする独立系調査会社「Directions on Microsoft」のレポートを読むことです。同社の読者は、企業のIT部門、マイクロソフトのパートナー、そして業務に必要な情報を必要とする人々です。
同社の影響力を示す例として、調査会社の専門家らが作成、維持、更新しているポスターサイズのマイクロソフト組織図の指示書が、マイクロソフトのエンジニア、マネージャー、役員らのオフィスの壁に貼られているのが見られることが挙げられます。
はい、Microsoft であっても、Microsoft を理解するために時々助けが必要になります。
マイクロソフトの「Directions on Microsoft」は今年で創業20周年を迎えます。これは同社の専門知識の証であり、マイクロソフトの顧客やパートナーが、同社が今何をしているのかを常に把握しなければならないというニーズの高まりを物語っています。
この調査会社は、マイクロソフトの法人向けソフトウェアとサービスに重点を置くことで、収益性の高いニッチ市場を確立しました。Xbox 360やMicrosoft Surfaceの時代において、法人向けはそれほど注目されていません。マイクロソフトが消費者重視の姿勢を強めているとはいえ、依然として多くの企業が同社のテクノロジーに依存しています。Directions on Microsoftは、製品ロードマップ、定期レポート、ライセンスブートキャンプなどのサービスを通じて、まさにこの分野に賭けています。
その組織図についてですが…
しかし、広く使用されていた Microsoft 組織図の方向は廃止される予定であり、その理由は Microsoft の企業としての進化を垣間見ることができる。
まず、少し歴史を振り返ってみましょう。「Directions on Microsoft」組織図は、1992年の会社設立後に初めて公開されました。最初の数ヶ月間、詳細な報告書の発行に圧倒され、自分たちを少しでも隠蔽するためにもっと簡単なプロジェクトを探していた共同創業者のロブ・ホロウィッツとジェフ・パーカーは、マイクロソフトの年次報告書に目を通し、名前の挙がっている幹部の名前と役職を書き留め、それぞれに分かりやすい職務記述書を付け加えました。そして、それらを線で結びました。
伝統が生まれました。
組織図を公開して間もなく、2件の電話がかかってきた。1件はマイクロソフトの法務チームからで、中止を促された。もう1件はマイクロソフト社内の別の人物からで、約500部のコピーを注文したという。（同社は弁護士に対し、氏名は公開されていると伝え、問題はその時点で解決した。）
マイクロソフトの組織図の「Directions」に載ることはマイクロソフトの幹部にとってステータスシンボルとなり、ある幹部は自分の名前が入った追加のランニング代を払うほどだった。
しかし、マイクロソフトは長年にわたり、組織図が公開されることにますます懸念を抱いてきた。とりわけ、競合他社に社内業務の内情を明かしたり、引き抜きの対象となる幹部を明らかにしたりする可能性があるからだ。
組織図を擁護する立場として、Directions on Microsoftは長年、Microsoftのパートナー企業が社内の舵取りに活用しているため、組織図は重要だと主張してきた。組織図の価値は、今週発表されたWindowsプレジデントのスティーブン・シノフスキー氏の退任といった目立った変更点ではなく、それ以外では公表されていない、より下層での変更点にある。
しかし、この主張は最近になって通用しなくなった。マイクロソフトは調査会社に対し、幹部の役割や組織変更を確認するための連絡を中止するよう指示したのだ。これは組織図の正確性を確保するための重要なステップだった。
これは、近年マイクロソフトがますます秘密主義に傾いている一例であり、ある意味ではアップルに似ていると言えるでしょう。他にも、Xbox本社のセキュリティを前例のないレベルにまで強化したり、多数の副社長の経歴を公開ウェブサイトから削除したりといった動きがあります。
同時に、Directions on Microsoft の観点から見ると、Microsoft の顧客が増え、パートナーが減るにつれて、組織図の重要性は顧客ベース内で低下しています。
結論：Microsoftの組織図における方向性は廃止される。彼らは、もはや戦う価値がないと判断した。現在のバージョンが最後になる見込みだ。同社は、そのリソースを、Microsoftの顧客から高い需要がある製品ロードマップとライセンスに関するアドバイスに振り向ける計画だ。
パーカー氏はこう説明する。「マイクロソフトとは、常に非常に良好でプロフェッショナルな関係を築いてきました。私たちは事実に忠実であり、正確さをモットーとしています。ニュース性を追求しているのではなく、テクノロジーを分かりやすく解説することを目指しています。」
会社の始まり
マイクロソフトへの指示は1992年に始まりました。ホロウィッツとパーカーはウォートン・ビジネス・スクールでルームメイトとして出会いました。MBA取得後、ホロウィッツはマイクロソフトに復帰し、Windows NTの普及活動のために世界中を飛び回っていましたが、その中で、企業が間違った質問をしていることに気づきました。ホロウィッツはマイクロソフトの幹部スティーブ・バルマー（ビル・ゲイツの後任としてCEOに就任する何年も前のことです）に、オフィスに残って社員が知っておくべきことを説明するレポートを書いた方が効率的かもしれないと提案しました。
ホロウィッツはバルマーに、自分で試してもいいかと尋ねました。バルマーは基本的に「好きにやってみろ」と言い放ちました。そこでホロウィッツは休暇を取り、ウォートン校時代のルームメイト、パーカーに電話をかけ、Windows NTの初期レポートで市場調査を行いました。企業から強い反響があり、すぐに彼ら自身のビジネスが立ち上がりました。
現在、同社はワシントン州カークランドのウォーターフロントに本社を置き、マイクロソフトのベテラン数名を含む専門家の中核チームがサブスクリプションベースのサービスを推進しています。
パーカー氏はこれを「野菜を食べよう」タイプのサービスと呼んでいます。「私たちは1つのベンダーだけを扱っていますが、そのベンダーを徹底的に調査しています。マーケティングの誇大広告やくだらない話はすべて排除し、『これが何なのか、どのように機能するのか、どこへ向かうのか、そしてここからもっと詳しい情報を得られるのか』を説明します。」
彼はこう認めています。「読むのは楽しいものではありませんが、もし必要なら、もしそれがあなたの仕事なら、知っておく必要があります。Microsoftは、どのCIOにとっても予算の中で最大の項目の一つです。」
マイクロソフトの将来はどうなるのでしょうか?
「消費者市場では厳しい戦いが待っている。マイクロソフトも含めて、誰もがそれを知っている」とパーカー氏は言う。「ビジネス分野では極めて重要な存在となっているため、当面は好調を維持するだろう。しかし、他のあらゆる分野と同様に、市場を維持するためには苦戦を強いられるだろう。なぜなら、常に代替品の脅威にさらされているからだ。」
そして、消費者向けテクノロジーのトレンドが企業のテクノロジーに関する決定を左右するようになったことを考えると、マイクロソフトが中核となるビジネス顧客の信頼を長期にわたって維持したいのであれば、タブレットやスマートフォンでの取り組みを強化する必要があることは明らかだ。
マイクロソフトに何が起ころうとも、Directions on Microsoftの視点は、同社を実務的に観察してきた同社の歴史に裏打ちされている。Windows XP Tablet PC Editionの10年前、Microsoft Surfaceの発売20年前の1992年、同社の2番目の調査レポートは、ビル・ゲイツが次なる大ブームと見なした新興技術、タブレットコンピューティングに焦点を当てていた。
Microsoft の今後の説明会の方向性の 1 つは、企業が従業員が iPad 上で使用するために Microsoft ソフトウェアを適切にライセンスする方法を理解するのに役立つように設計されています。
