ホワイトハウスのトップ技術者が、AIイニシアチブがシアトルの技術コミュニティにどのように役立つかを説明

ホワイトハウスがアメリカAIイニシアチブを開始してから1年が経ち、急成長を遂げている人工知能分野の研究開発に対するその影響がようやく現れ始めたところだ。

ホワイトハウスの最高技術責任者マイケル・クラツィオス氏は、こうした影響はシアトルでも確実に感じられるだろうと述べている。シアトルでは、アマゾンやマイクロソフトなどの業界リーダーや、ワシントン大学やアレン人工知能研究所などの主要な研究機関が、AIの最前線を広げているのだ。

今月、AIへの資金提供は、他の分野の研究開発費を削減する予算案の中で、明るい材料の一つとして浮上した。クラツィオス氏によると、ホワイトハウスはAI研究への国防以外の支出について「横断的」分析を実施し、その額は10億ドル近くに上ることが判明した。

「数週間前、私たちは2年間でAIの研究開発を倍増するという大きな一歩を発表した」と、彼は今週、アメリカAIイニシアチブの設立1周年を記念するインタビューで私に語った。

この2カ年計画では、2022年までにAI研究に年間20億ドルを費やすことを見込んでいる。「これは、この国におけるAI研究開発にとって、画期的な出来事だと考えています」とクラツィオス氏は述べた。

シアトル地域の研究者たちは、ほぼ確実にこのゲームに参加することになるだろう。「ワシントン大学や全米各地の機関の研究者が、これらの新たな資金に応募し、活用できるようになるでしょう」とクラツィオス氏は語った。

AIアプリケーションの規制環境を明確にする取り組みは、シアトル地域のテクノロジーコミュニティにも役立つはずだと彼は述べた。

「イノベーターにとって、素晴らしい製品を持っていても、連邦政府がそれをどのように、いつ、どこで、どのような制約の下で規制するのか全く理解していないことほど、落胆させられることはありません」とクラツィオス氏は述べた。「規制原則のおかげで…私たちのイノベーターは、連邦政府がこれらの製品をどのように考えているかを明確に理解できるようになり、以前よりも自信を持ってこの分野でイノベーションを起こすことができるのです。」

これらのガイドライン案は、AI規制に関して「軽微な」、つまり機関ごとに異なるアプローチを求めています。また、信頼できるAIの開発を促進し、AIを取り巻く社会問題に関する議論への市民の参加を促しています。市民の参加と言えば、3月13日までパブリックコメントが募集されています。

アメリカAIイニシアチブ発足1周年を記念し、ホワイトハウス科学技術政策局は本日、その進捗状況に関する「1年目年次報告書」を発表しました。報告書では、資金見通しや規制アプローチに加え、AI対応人材の育成に向けた取り組みや、AIフロンティアにおける競争力強化に向けた米国の同盟国との協力についても触れています。

クラツィオス氏は今週のインタビューでも同じテーマに触れました。簡潔さと分かりやすさを考慮して編集した質疑応答の一部をご紹介します。

GeekWire：AI環境の課題に対処するには、何か新しいものを作らなければならないという意見がある一方で、規制責任を各セクターの機関に分散させる方が適切だと主張する人もいます。倫理や消費者保護に関する問題に対処するために、新たな機関の設立が必要だという認識はあるでしょうか？

マイケル・クラツィオス氏：「いいえ、私たちの一般的なアプローチは、人工知能はツールであり、米国で長年にわたり活用されてきた他の多くのツールと同様であるということです。各規制機関は、ツールの基盤となる技術の変化に対応できる体制を整えています。そのため、私たちのアプローチは、セクター固有かつリスクに基づいたものとなっています。各機関の専門知識が、これらの非常に重要な意思決定に最適な態勢を整えてくれると確信しています。」

Q: アメリカAIイニシアチブは、AIを「未来の産業」として支援し、AIに対応できる人材の育成を促進することを優先事項としています。シアトルでさえも直面している問題の一つは、どのような人材がAI革命に真に携わっているのかということです。こうした仕事は、高度な技術と高給が求められることが多く、多くの学術的訓練を必要とします。そのため、技術力の低い労働者の多くが取り残されてしまうのではないかという懸念があります。現在、低技能職の人材育成という問題は、どのように影響していると思われますか？

A:「私たちは、人工知能はあらゆるタイプの労働者が仕事をより良く、より安全に、より速く、より効率的に行うために活用できるツールだと信じています。

2017年のハイライトの一つは、ホワイトハウスのイーストルームで、大統領を招いて新興技術におけるアメリカのリーダーシップについて話し合うイベントでした。ドローンの運用について議論し、アラバマ州から採石場の測量士をホワイトハウスに招き、大統領と面会しました。彼は、巨大な岩山を登ったり降りたりしながら測量作業をしていたため、膝に深刻な問題を抱え始めていました。身体的な限界から、早期退職を迫られる寸前でした。

AIを活用したドローン技術を活用できるようになったことで、彼の状況は劇的に変化しました。今では、過酷な手作業ではなく、ドローンを操縦して採石場のより正確な評価を行うことができるようになりました。

「これは、AI技術があらゆる仕事に影響を与え得ることを示す一例です。アイオワ州の農家であれ、テキサス州で資源採掘に従事していても、ボストンで医薬品研究に従事していても、この技術は必ず活用されます。そして、それを最大限に活用するには、あらゆるレベルのスキルを持つ人材が必要です。」

Q: 顔認識技術とそれがもたらす倫理的問題については、多くの議論が交わされています。例えば、マイクロソフトには「Aether Committee」と呼ばれる委員会があり、すでに顔認識技術のいくつかの応用を却下しています。あなたが現在取り組んでいるAIイニシアチブにとって、どのようなアプローチが最も効果的だとお考えですか？

A:「一般的に、あらゆる技術に関して、全面的な禁止が技術革新へのアプローチであるとは考えていません。連邦政府は、技術基準の策定、より質の高い研究の実施、そして特定の技術の利用を望む政策立案者に対し、既存の法律を遵守した利用を確実に行うために必要なツールを提供することで、非常に重要な役割を果たすことができると考えています。」

「顔認識が非常に役立つユースケースがいくつかあります。例えば、行方不明の子供の捜索などです。しかし、プライバシーへの影響についてより慎重に検討する必要があるユースケースもあります。繰り返しになりますが、ユースケースについては、業界固有の分析に基づき、技術的に厳密な分析を行う必要があると考えています。」

Q: 業界別または企業別の AI 倫理委員会を設置するモデルは実行可能でしょうか?

A:「企業内では、かなりの成功が見られています。マイクロソフトでは、多くの意思決定を支援しているグループのメンバーと話をしましたが、多くのステークホルダーを巻き込んだ非常に活発な議論が行われています。こうした議論が、より良い仕事につながると考えています。」

「AI規制原則の中で、私たちが提起した重要な論点は、市民の関与の必要性です。つまり、こうした決定はサイロ化されて行われるべきではなく、むしろコミュニティと共に行われるべきだという考えです。これこそがAIの進むべき道だと私たちは強く信じています。」