Slackは、IPO申請において、ライバルのコラボレーションツールに敬意を表して、マイクロソフトを「主な競合相手」と名指しした。
ナット・レヴィ著
2年前、マイクロソフトがTeamsを発表してSlackの領域に参入した際に、なぜSlackがあんなに騒ぎを起こしたのか、今では分かる。マイクロソフトはニューヨーク・タイムズ紙に一面広告を掲載し、このテクノロジー界の巨人に対し「これは見た目以上に大変なことだ」と警告するまでになった。
Slackは、新規株式公開（IPO）に先立ち、金曜日の朝に米国証券取引委員会に提出した書類の中で、Microsoftを「主要な競合相手」として挙げました。両社はともに、ユーザーが共同で文書やタスクを作成できるチャットベースのコラボレーションアプリを提供しています。
Slackは提出書類の中で、競合相手が拡大し続けていると述べ、Facebook、Google、Ciscoといった企業を直接的な競合相手ではない企業として挙げている。また、メールといった従来型のコミュニケーション手段や、Salesforce、Oracle、そして新たに上場したZoomといった、Slackと深く連携している提携企業が急速に競合相手に転落する可能性についても懸念を示している。
提出書類によると、「ブランド認知度の向上、既存のユーザーや顧客基盤の拡大、製品の提供品質の向上、より大規模で効果的な販売組織、財務、技術、マーケティング、その他のリソースや経験の大幅な向上などの要因により、新たな競合企業や競合企業間の提携が出現し、急速に大きな市場シェアを獲得する可能性がある」という。
提出書類によると、現在、特にクラウドテクノロジー関連で、M&A市場は活発に動いている。Slackによると、巨大テクノロジー企業が市場内の他社を買収することで、急速に大きな脅威となる可能性は非常に高いという。
Slackの最大の懸念事項はすべてIPO申請書に明記されている。同社は従来とは異なる方法、つまり資金調達のために新株を発行しない直接的な新規株式公開（IPO）を選択した。これは多くの銀行や手数料を必要としないため、より低コストで、初期投資家に株式を直接売却して現金化する機会を与える。
提出書類によると、Slackの収益は急速に増加しているものの、現在IPOプロセスにある他の多くの企業と同様に、利益は出ていない。Slackの収益は過去3年間で4倍に増加し、2019年には前年比82%増の4億ドルに達した。
Slackは2019年度に1億3,890万ドルという驚異的な損失を計上しました。しかし、同社の損失は前年比、そして売上高に対する割合で減少しています。
SlackとMicrosoftのライバル関係は双方向です。昨年夏、Microsoftは年次報告書10-KでSlackを正式に競合リストに追加しました。
Teams は 3 月に 2 周年を迎え、その時点でアプリを使用している組織が 50 万を超えたと報告されました。
Slackの無料版は、1月時点で1日あたり1,000万人以上のアクティブユーザーと50万の組織が利用していた。提出書類によると、Slackの有料顧客は8万8,000社以上。
SlackのCEO、スチュワート・バターフィールド氏は、Microsoftとの競争に直面する困難を認識している。Microsoftは世界最大かつ最も時価総額の高い企業の一つであり、「もし彼らが全リソースをSlackに注ぎ込み始めたら、競争相手としては非常に厳しい状況になるでしょう」とバターフィールド氏は2017年にBusiness Insiderに語った。
Slackはこれまでにも競合他社のサービスを統合しており、今月初めには人気のOffice 365アプリを自社のエコシステムに統合しました。当時GeekWireとのインタビューで、Slackのプロダクトマネジメントディレクターであるアンディ・フラウム氏は、新たな統合に取り組む際に競合他社は考慮しないと述べています。
「連携して動作するはずのアプリ間に存在しうる壁を打ち破りたいのです」とフラウム氏は語った。
