ケリー・カーターが元プロサッカー選手としてアタバスのCEOに就任、サッカートレーニング技術の普及を目指す
カート・シュロッサー著
シアトル・シーホークスなどのチームで活躍した元プロフットボール選手のケリー・カーター氏は、適切なタックル技術を指導するシアトルを拠点とするスポーツテクノロジー企業アタバスのCEOという新たな役割に取り組んでいる。
Atavusは、NFLチームや強豪大学プログラム向けのコンサルティング会社という枠を超えて成長を遂げました。現在は主に、高校を含むより幅広い市場をターゲットとしたSaaS（Software as a Service）事業に注力しており、コーチは選手の安全性向上を目的としたタックルシステムの認定資格を取得できます。認定資格を取得すると、Atavusのドリルビデオやタックルプランなどにアクセスできるようになります。
「事業の基盤を根本から変えようとしたのです」と、2016年にアタバスに入社し、1月にCEOに就任したカーター氏は語った。同氏は、機械学習と生成AIの進歩によって強化される同社のコンサルティングおよびアナリティクス製品を刷新する計画だ。
「クライアントにとって、情報を取り入れ、より実践的なアウトプットを生み出すためのより良い方法を見つけることです」と彼は語った。「私たちにとって最も重要なのは、コーチにとってのリソースとなることです。」
カーター氏は既にアタバス社を他のスポーツテクノロジープロバイダーと連携させるべく尽力している。同社は月曜日、ネブラスカ州リンカーンに拠点を置くスポーツ分析テクノロジー企業ハドル社との新たな提携を発表した。この計画は、アタバス社の選手安全に関する専門知識とハドル社の最先端技術を融合させ、パフォーマンスの追跡と向上を目指すものだ。
Atavusは2011年にラグビースキルプラットフォームとしてスタートし、その後、タックルをより安全にするためのコーチングテクニックと分析を提供するAtavus Tackle Systemを通じて、フットボール向けの包括的なトレーニングプログラムへと移行しました。元シーホークス監督のピート・キャロルは「ホーク・タックル」と名付けたこのシステムの熱心な支持者であり、ワシントン大学とオハイオ州立大学のフットボールプログラムも早期に導入しました。
このスタートアップは、2019年にスポーツテクノロジーおよびデータ投資ファンドのフェニックス・スポーツ・パートナーズに買収された。
カーター氏は、現在、フットボールとタックルのテクニックについて多くの議論が交わされていると述べた。特にNFLでは、ルール変更によりいわゆる「ヒップドロップタックル」が試合から排除される予定だ。カーター氏は、安全性とパフォーマンスは必ずしも両立するものではないと考えている。
アタバスのアプローチは、データに基づいた視点からタックルを検証し、それが安全かつ効率的かどうかを判断することです。カーター氏は、適切なテクニックを駆使することで選手が何を達成できるかを示す好例として、元シーホークスのレジェンド、ボビー・ワグナーを挙げています。
「ボビーは長年にわたり、最も効率的なタックルの一人であり、肩と胸へのタックル率も高い。ボビーはほとんど怪我をしない」とカーターは語った。「（チームは）彼らに何百万ドルも投資しており、彼らをフィールドに留めておきたいと考えている」
