Pluto VRは、新しいPlutoSphereプラットフォームを通じて、コンピューターなしでハイエンドVRを実現することを約束します。
トーマス・ワイルド著
シアトルを拠点とするPluto VRは、仮想現実のための新しいストリーミングプラットフォームを立ち上げます。
PlutoSphereと呼ばれるこのサービスは、ローカルPCを介さずに、インターネット経由で対応VRヘッドセットにゲームをライブストリーミング配信することを目的としています。これによりVRの導入コストが劇的に削減され、より幅広いユーザーがVRを利用できるようになります。
「PlutoSphereは空間コンピューティング業界における大きなマイルストーンです」と、Pluto VRの共同創業者であるフォレスト・ギブソン氏は声明で述べています。「人気のPC VRタイトルをプレイするために、ゲーミングPC、グラフィックカード、高級VRヘッドセットに何千ドルも費やす必要がなくなりました。」
PlutoSphereはOculus QuestおよびQuest 2 VRヘッドセットと互換性があり、将来的にはWindows PC、iOSおよびAndroidモバイルデバイス、Microsoft HoloLens、Nreal Glassにも対応する予定です。また、50Mbpsの帯域幅と5GHzのWiFi 6インターネット接続が必要です。Gibson氏によると、PlutoSphere PCクライアントはリリース時にHTC ViveやValve Indexなどの他のヘッドセットとの互換性も実現するとのことです。
ギブソン氏が「壁に囲まれた庭園を打ち破る」と呼ぶ動きの中で、PlutoSphere では、ユーザーが Steam や Epic のデジタル ストアフロントでゲーム ライブラリにアクセスできるようになり、OpenVR や OpenXR アプリケーションをインストールして実行することもできます。
PlutoSphereのOculus対応と合わせて考えると、PlutoはPC VRプレイヤー向けのオールインワンソリューションの開発に取り組んでいるようです。多くのプレイヤーは、複数のストアに分散して複数のゲームを所有している可能性があります。同社は、ローンチ後にPlutoSphereに、永続的なソーシャルレイヤーや拡張現実アプリのサポートなど、さらに多くの機能を追加する予定です。
Pluto VRは、ギブソン氏、ジャレッド・チェシャー氏、元ディズニー・アニメーション・エグゼクティブのジョナサン・ガイベル氏、そしてPopCapの共同創業者であるジョン・ベチー氏によって2015年に設立されました。同社の他のプロジェクトには、VR環境向けの同名のコミュニケーションサービスや、最近発表された空間ブラウザ「Metachromium」などがあります。Metachromiumは、Webブラウザアプリを他のVRゲームの上にオーバーレイとして開くことができます。
Pluto VRは設立以来、スタッフ数が22名にまで増加しました。2017年のシリーズA資金調達ラウンド以降、Plutoは研究開発、インフラ開発、そしてOpenXRやWebXRといったプロジェクトへの貢献に取り組んできました。今年後半にはシリーズBラウンドへの進出も計画しています。
「PlutoSphereは、空間コンピューティングへの取り組み、オープンスタンダードへの参加、そしてよりオープンなエコシステムの構築に向けた私たちの努力の成果です」とギブソン氏はGeekWireに語った。「PlutoSphereの目標は、クローズドプラットフォームの扉を開き、コンピューティングとレンダリングをクラウドやエッジにオフロードすることで、より幅広いゲームやアプリケーションを並行して実行できるようにすることです。」
ギブソン氏は、VR と AR はまだ主に「単一アプリ」の世界に閉じ込められていると指摘した。
「たった一つのアプリを実行するだけで、それがすべての体験を提供します」と彼は述べた。「コンピューターと同じように、複数のアプリを同時に実行できるニーズが高まっています。」
ギブソン氏は先月 Medium に掲載した記事の中で、マルチアプリを空間コンピューティングの未来と表現している。
仮想現実ヘッドセットやその他の機器の売上は昨年を通じて着実に増加しているが、ゲーム業界全体から見ればまだほんの一部に過ぎず、比較的少数の非常に熱心な開発者やプレイヤーによって目立っているに過ぎない。
2020年には300万人以上のプレイヤーがVRヘッドセットを購入し、ゲームとハードウェアに11億ドルを費やしました。これは大きな金額のように聞こえますが、ゲーム業界全体の支出は2020年に1,800億ドルに膨れ上がりました。2021年のVRは、Valveなどの大手企業の努力にもかかわらず、刺激的で注目を集め、成長著しいものの、最終的には狭いニッチ市場であり続けています。
PlutoSphereが宣伝通りの性能を発揮すれば、VR導入コストはNintendo Switchの新型を購入するのとほぼ同等にまで下がるでしょう。理論的には、VRの幅広い消費者市場への訴求力を制限している2つの大きな障壁、つまりコストと設置スペースの大幅な削減につながるでしょう。
Oculus Goのような比較的安価な新型スタンドアロンヘッドセットと組み合わせることで、VRをより関心の高い消費者の家庭に普及させるための大きな一歩となる可能性があります。しかし、これはゲームストリーミングサービスでもあるため、米国市場では住宅のインターネット接続やその他のインフラ整備の障壁が深刻な問題となる可能性があります。
Pluto は火曜日の朝に、興味のある購入者向けに PlutoSphere サービスの予約を開始する予定です。
