より懸念されるCOVID変異株の症例数が増加し、ロックダウンへの疑問が高まる
リサ・スティフラー著
公衆衛生当局は火曜日、南アフリカで最初に確認されたCOVID-19の変異株がワシントン州キング郡で検出されたと発表した。同州では英国変異株の患者数が先週から倍増し、計39人の感染が確認された。
「これが私たちの進路にどのような影響を与えるか非常に懸念しています。ですから、今こそ（COVID-19の感染拡大を防ぐための）あらゆる努力を本当に倍増させる時です」と、州の保健当局者代理、スコット・リンドキスト博士はビデオ会議で述べた。
B.1.351として知られる南アフリカの変異株は、ワシントン大学医学部ウイルス学研究所のゲノム配列解析によって発見されました。検体は1月29日にウイルス検査で陽性反応を示した患者のものでした。保健当局は接触者追跡調査を通じて患者に連絡を取ることができていないため、患者の渡航歴やその他の感染経路は依然として不明です。
州当局によると、現在、新型コロナウイルス陽性の検体の約2%の遺伝子型を解読中で、ワシントン州は遺伝子配列解析において上位5州にランクインしている。しかし、それだけでは十分ではない。
「私たちは十分な監視を行っておらず、その実態は代表的ではないと思います」とリンドキスト氏は述べた。「もう一つの懸念は、それがワシントン州のあらゆるコミュニティを代表しているかどうかです。」
同州は、COVID陽性サンプルの5%を捕捉するためのシーケンシング率を高めるため、ワシントン大学、シアトルの民間研究所、州立公衆衛生研究所と提携している。
変異株の拡大を受け、当局は人々に、自身と地域社会を守るための対策を継続するよう呼び掛けました。具体的には、フィット感の良いマスクの着用、ソーシャルディスタンスの確保、手洗い、ワクチン接種などです。保健当局によると、ワクチンは南アフリカ株に対する効果は低いようですが、この株を含む他の株に感染した患者の重症化、入院、死亡を防ぐことは可能です。
「現在承認されているワクチンはB.1.1.7に対して非常に効果的で、防御力も非常に高い。現時点では南アフリカのB.1.351変異株が優勢になると想定する理由はない」と、シアトル・キング郡公衆衛生局の最高保健責任者、ジェフ・ダッチン博士は述べた。
ワシントン州では、人口の約13％がCOVIDワクチンの初回接種を受けており、5％以上がワクチン接種を完了している。
ワシントン州とキング郡（シアトル、ベルビュー、レドモンドを含む）では、全米の他地域と同様に、新型コロナウイルス感染症の感染率は引き続き減少傾向にあります。感染率の着実な減少を受け、州は規制を緩和し、レストランやバーでの店内飲食を許可し、その他の対面型事業の営業再開も許可しました。現在、州全体でフェーズ2の制限措置が適用されています。
しかし、懸念されるCOVID変異株の増加を考慮して、州当局は今後の対応を再検討している。
「他の決定を下す前に、現状を把握し、これらの変異株を探すべきでしょうか？」とリンドキスト氏は述べた。「現在、知事と知事室と協議が続いており、今後、さらに詳しい情報が明らかになるでしょう。」
ワシントンはCOVIDのブラジル変異株の存在を検出していない。
カリフォルニア州で発見されたB.1.427/B.1.429と呼ばれる変異株に対する懸念が高まっています。英国株と同様に、カリフォルニア州株はより容易に拡散するようです。しかし、より致死性が高いのか、あるいはワクチンに対する耐性が強いのかは不明です。
ワシントン州は現在、カリフォルニア変異株を追跡していない。カリフォルニア変異株は、疾病対策センターの定義による「懸念される変異株」としてはまだ正式に認定されていない。
スクリプス研究所の研究所が運営するプロジェクトであるウェブサイトOutbreak.infoは、B.1.429を追跡しています。同サイトによると、この変異株は11月末にワシントン州で初めて確認され、同州では156件の症例が確認されています。研究者らは、この変異株が感染者の9%を占めると推定しており、ワシントン州で最後に検出されたのは2月3日です。
7月13日に米国で初めてこの変異株が発見されたカリフォルニア州では、症例の約21%を占めています。この変異株は公式には「調査中の変異株」となっています。
編集者注:この記事は、ワシントン州におけるカリフォルニア変異株の存在に関する情報を含めるように更新されました。
