ペニーアーケード共同創設者がPAX、アクイジションズ・インコーポレイテッド、独立系ゲーム開発者について語る
ティム・エリス著
シアトルを拠点とするマイク・クラフリック氏とジェリー・ホルキンス氏がゲームウェブコミック「ペニーアーケード」から派生して創設したゲームコンベンション「PAX」は、15年以上前にワシントン州ベルビューで始まった1回のショーから、全米各地で開催される4つの巨大イベントとオーストラリアでの1つのイベントにまで拡大した。
PAXとPenny Arcadeにとって、最初のコンベンション以来、波乱万丈の日々が続いています。先月シアトルで開催された年次イベントPAX Westで、GeekWireはHolkins氏とPenny ArcadeのプロデューサーElyssa Grant氏にインタビューを行い、PAX、Acquisitions Incorporated公式D&Dダンジョンマニュアル、実況プレイポッドキャスト、そしてインディーデベロッパーについて話を聞きました。
アクイジションズ・インコーポレイテッド
ペニーアーケードは6月、ワシントン州レントンに本社を置くウィザーズ・オブ・ザ・コースト社と提携し、初の公式ダンジョンズ&ドラゴンズ・マニュアルを発売しました。本書は、10年以上前にウィザーズ・オブ・ザ・コーストのプロデューサー、クリス・パーキンス氏、ホルキンス氏、クラフリック氏と共にダンジョンズ&ドラゴンズに関するポッドキャストとして始まった番組「Acquisitions Incorporated」に新たな枠組みを与えるものです。
それ以来、人気が高まり、ほとんどの PAX イベントでライブ パフォーマンスが行われるようになりました。ライブ パフォーマンスでは、ホルキンス、クラフーリック、その他の Acquisitions Inc. のプレイヤーが凝ったキャラクター コスチュームを着て、大勢の観客の前で D&D キャンペーンをプレイします。
本の出版以来、ペニーアーケードは各地を巡業し、インディアナポリスのテーブルゲームコンベンション「Gen Con」への初出展も果たしました。「ペニーアーケードのショーは、私が参加しなかったことは一度もありません」と、Gen Conには参加しなかったホルキンス氏は語ります。「このようなイベントを開催できるようになったことは、ペニーアーケードにとって大きな変化の証です。私が主役というわけではありませんが、Acquisitions Incorporatedはかなり強力で、独自の存在感を放っています。」
Acquisitions Incorporatedは10年以上にわたり、D&Dキャンペーンをポッドキャスト配信し、人々を楽しませてきました。現在「アクティヴプレイ」ポッドキャストと呼ばれるジャンルにおいて、Acquisitions Incorporatedが最初のポッドキャスト配信者だった可能性は十分にあります。アクティヴプレイ・ポッドキャストとは、プレイヤーがロールプレイングゲームのセッションを録音し、それを番組としてリスナーに公開するものです。現在、想像し得るあらゆるジャンルやRPGプレイシステムにおいて、数百、あるいは数千ものアクティヴプレイ・ポッドキャストが配信されています。
Acquisitions Incorporated がこのジャンル全体を最初に開拓した企業として認められているのでしょうか?
「そんなことは言えないと思う」とホルキンス氏は言い、その前に「実際のプレイ」という言葉は「『ブログ』や『vlog』のように変」で、不明瞭で「役に立たない言葉」だと批判した。
「もし2009年にそれが起こっていたとしても、あるいは誰かがそれをやっていたとしても、私たちは知らなかったでしょう」とホルキンス氏は続けた。「ポッドキャスティングは今や産業であり、活況を呈し、利益を生む産業なのです。」
グラント氏は、「当初ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社にこのアイデアを提案したとき、彼らの反応は『なぜこのゲームをプレイする人を座って見ている人がいるんだ？』というものだった」と述べている。
「理解に苦しみました」と彼女は付け加えた。「彼らは『これは座って観るゲームではなく、実際にやるゲームだ』と考えていたのに、今ではすっかり変わってしまったのです」
ホルキンス氏は、Acquisitions Incorporated のような D&D キャンペーンをポッドキャストで配信することを、古いアーケード ゲームの「アトラクト モード」に例えました。リスナーを引きつけ、好奇心を刺激し、「そのマシンに 25 セントを入れるのは時間の問題です」と同氏は指摘しました。
独立系開発者
私たちの会話は、PAX の話題や、GeekWire の寄稿者である Nicole Tanner が先月指摘したように、このショーが現在「独立系開発者の声を無視している」ことに対する不満にも触れました。
「それは現実に合わない」とホルキンス氏は語った。
ホルキンス氏は、PAX イベントで発表される 10 本の新しいインディー ゲームを厳選したリストである PAX 10 は、特にインディー デベロッパーに無料のブース スペースを提供するために作成されたと述べました。
「私はインディーデベロッパーにとても共感しています。私がプレイするゲームのほとんどはインディーゲームです」とホルキンス氏は語った。
「もしPAXがインディー開発者を黙らせているのが本当なら、私はそれを是正するためにできる限りのことをするだろう」と彼は付け加えた。「だからこそ私はこのショーに来て、そこで時間を過ごす。そして今年は素晴らしいインディー作品をたくさん見てきた」
では、ペニーアーケードの今後の展開は？近いうちに新たなPAXイベントの発表はなさそうだ。「PAXが5回も開催されるのは大変です」とホルキンス氏は語る。今のところ、スタッフは既存のコンベンションを楽しみながら、「Acquisitions Incorporated」や、スピンオフ作品「Acquisitions Incorporated Presents」（プレイヤー用ゲームモジュールシリーズ）、そして「Clank! Legacy: Acquisitions Incorporated」（オプションで「C」チームのミニチュアも追加可能）といったコンテンツを制作している。
