ZillowはMove Inc.との高額な法廷闘争で4,760万ドルの損失を計上したが、2016年の収益予測は上方修正した。
ジョン・クック著
シアトルを拠点とするオンライン不動産大手Zillow Groupの最近の買収攻勢は成果を上げているようだ。同社は第1四半期の収益がアナリストの予想を上回ったと発表した。
2015年2月に25億ドルでTruliaを買収した同社は、四半期売上高が1億8,600万ドルとなり、前年同期比25%増となったと報告した。また、通期売上高予想を従来の8億500万ドル～8億1,500万ドルから8億2,500万ドル～8億3,500万ドルに引き上げた。
一方、Zillowのオンライン不動産セグメントにおける市場シェアは引き続き成長し、3月には63%に達しました。また、同社のトラフィックは3月に1億6,600万人のユニークユーザーを記録し、過去最高を記録しました。
しかし、ライバルのMove Inc.との法廷闘争が続いており、Zillow社に数千万ドルの損害を与えている論争の多い訴訟という形で逆風が続いている。
本日の収益報告で、Zillow は、訴訟、人件費、販売コストにより、非 GAAP ベースの 1 株当たり損失が予想より 13 セント高くなったと指摘しました。
実際、同社の当四半期の訴訟費用は1,570万ドルで、Zillowの予想より400万ドル高く、四半期全体の損失は4,760万ドルでした。
Zillowは、Move Inc.をめぐる訴訟で自社の防御に年間5,000万～5,500万ドルを費やすことを予定している。
「この件に関して、引き続き精力的に抗弁していきます。その間も、私たちは日々の事業運営に集中しており、第1四半期の業績が示すように、当社の事業基盤は健全であり、この訴訟の影響を受けません」と、ZillowのCFOであるキャスリーン・フィリップス氏は本日の決算説明会で用意した発言の中で述べた。フィリップス氏はさらに、Move Inc.の主張の大部分を「根拠がない」として却下するよう裁判所に求めていると述べた。
ジロウ社のスペンサー・ラスコフ最高経営責任者（CEO）は先月の証言で、同社がムーブ社の元幹部であるエロール・サミュエルソン氏とカート・ビアズリー氏の2人を雇用した際に同社から企業秘密を盗んだことはないと述べた。
ムーブは、ジロウと共同被告の行為を「企業スパイ行為」と呼び、ジロウは「極めて遺憾な幹部引き抜き行為」を行ったと述べた。ルパート・マードックのニューズ・コーポレーション傘下でRealtor.comを運営するムーブは、ジロウの時価総額の約半分に相当する20億ドルの損害賠償を主張している。
法務上の問題を抱えながらも、Zillowの事業は成長を続けています。これはTruliaの買収も一因です。ラスコフ氏は、同社はすべてのブランドで力強い成長を遂げており、「素晴らしいスタートを切った」と述べています。成長が鈍化している分野の一つはディスプレイ広告です。Zillowによると、ディスプレイ広告の売上高は四半期中に34%減少し、1,700万ドルとなりました。これは「ディスプレイ広告への依存を減らし、ユーザーエクスペリエンスを向上させる」戦略の一環です。
全体的にウォール街はこのニュースを好感し、Zillow の株価は市場終了後の取引で 11% 以上上昇した。
