IdealSeat のテスト: ビッグデータはファウルボールをキャッチするのに役立ちますか?
テイラー・ソパー著
野球という競技の壮大なスケールにおいて、ファウルボールは無意味だ。チョークで引かれた白線の外に落ちた打球はアウトオブプレイとみなされ、試合後のボックススコアには反映されない。
しかし、月曜日の夜、セーフコフィールドではファウルボールがすべてを意味した。
実は、先月、IdealSeat というすばらしいアプリを偶然見つけたのですが、そのアプリの目的は「野球ファンがファウルボールを捕る確率を上げるのを助ける」というシンプルなものでした。
シアトルのスタートアップ企業は、ファウルボールの位置データをクラウドソーシングで収集し、その情報をスタジアムのヒートマップにまとめています。その結果、ファンに素敵なお土産を持ち帰るのに最適な場所を示す、改良された座席表が完成しました。
そこで月曜日の午後、IdealSeatの共同設立者であるジョエル・バンスラベンに連絡を取り、どこに座るべきか尋ねました。
「15列目くらいの142番か143番がいいかな」と彼は言った。「（ボストンの投手）ジョン・レスターは左利きだし、マリナーズは左利きの打者が多いから、あそこに何人かいるかもしれないね」
私はセクション 142 の 14 列目のチケットを 2 枚手に入れ、席に座るまでは気分は最高だったのですが、ファウルボールを捕るための最も重要な道具、野球のグローブを忘れたことに気付きました。
心配はいりません。私は、過去の経験から、ミットとしても使えるビールを購入しました。
午後7時10分、キング・フェリックスが初球のためにマウンドに闊歩する中、GeekWireのインターンのロビー・ウェリントンは、iPhone専用のIdealSeatアプリをスマートフォンで起動し、iOSを使えない私は昔ながらのペンとパッドを取り出した。
私たちはファウルボールを待ち焦がれ、自分のエリアにファウルボールがあればすぐに飛びつき、その様子を記録しようと準備していました。しかし、最初の2イニングでファウルボールはたった3つしかありませんでした。
「ファウルボールを追跡するのは奇妙だ」とロビーは私に言った。
彼の言う通りだった。野球の試合で、これほど些細なことに気を取られたことはなかった。それでも、それはそれで楽しかった。ミスヒットを追うことで、観戦者としての野球に新たな要素が加わり、一球一球に釘付けになった。
試合が進むにつれ、球場の36の異なるセクションに合計38個のファウルボールが落ちたことがわかりました。月曜日は139番セクションが特にファウルが多く、3個のボールがそこに落ちました。私たちの位置は間違いなく正しかったのです。私たちの左側の4つのセクションには合計7個のファウルボール、右側の4つのセクションにはさらに5個のファウルボールが落ちました。
しかし残念なことに、セクション142に届いたお土産はたった1つだけでした。それはボールガールから幼児に贈られたものでした。そこで問題が浮上しました。ボールガール、バットボーイ、あるいは選手が拾ってセクションに投げ込んだファウルボールもカウントすべきなのでしょうか？
IdealSeatには、少なくとも情報提供に協力したい一般ファンにとって、他にもいくつか問題がありました。まず、視力15/20以上の人や高性能な双眼鏡を持っていない限り、各セクションの内容を把握するのは困難です。次に、クラウドソーシングされた情報を検証する方法がないため、ボックススコアや試合映像を遡って実際のセクションを確認する手段がなく、ユーザーがデータを捏造してしまう可能性があります。
しかし、そんな不安を乗り越え、IdealSeatの可能性をこれまで以上に実感しながら帰宅しました。ファンとして、データを追跡するのは楽しく、スタンドでファウルボールが頻繁に投げられなくなった時は、退屈になるほどでした。
そしてもちろん、バンスラベン氏が以前私に話してくれたように、このアイデアは、特定の種類の食べ物や飲み物に近い座席や、太陽が最もよく当たる場所などを示すのにも使えます。スポーツ以外のイベント、例えば音楽コンサートでも、同じようなことが考えられます。アプリがスピーカーの位置を教えてくれるので、演奏中に耳を痛めてしまう心配もありません。
世の中にはテクノロジーの助けを借りずにファウルボールを追跡している人もいるが、本物のプロ野球を家に持ち帰る喜びと興奮を味わいたい私たちにとって、IdealSeat は本当に役に立つだろう。
GeekWireの以前の記事: マリナーズが巨大な新ボードにソーシャルメディアを組み込む方法
