アマゾンはシアトル本社キャンパスに歴史的なエレファント・カー・ウォッシュの看板を設置。元の建物から数ブロック離れた場所
カート・シュロッサー著
シアトルで愛されているネオンピンクの象の一頭が再び立ち上がり、笑顔を見せている。
アマゾンは木曜日、本社敷地内に小型の「エレファント・カー・ウォッシュ」の看板を設置し、わずか数ブロック先に60年以上も立っていたシアトルの歴史の一部に新たな光を当てた。
クレーンで回転しない看板を7番街とブランチャード通りの角にある白い柱の上に設置した。そこはアマゾンのメインオフィスビル、デニー・トライアングルの影にあるザ・スフィアズのすぐ近くだ。
エレファント・スーパー・カーウォッシュ・チェーンは、バッテリー・ストリートとデニー・ウェイの交差点で店舗を運営していましたが、2020年に閉店しました。シアトルの「ネオンの女王」、ビー・ハバーフィールドがデザインした大きなピンクの看板は、街の象徴的なネオンサインの中でもひときわ目立っていました。この看板は、レイク・ユニオンにある歴史産業博物館に寄贈されました。
エレファント・カーウォッシュの閉店後、2020年11月にオーナーのボブ・ヘイニー氏からアマゾンに小型の看板が贈られました。アマゾンは当初、この看板がシアトルにある複数のオフィスビルに設置されるかどうか確信が持てませんでしたが、レイニアビールの「R」など、象徴的な看板を手掛けてきたウェスタン・ネオンを通じて、看板の修復に約17万5000ドルを投資したと発表しました。
アマゾンは木曜日、修復作業によって看板の元のデザインや構造が変更されないようにしたいと述べた。塗装を剥がして塗り直すのではなく、既存の塗装にクリアコートを施すことで、「摩耗」によるさらなる損傷を軽減した。
「ピンク・エレファントは60年以上にわたり、シアトルで愛され続けるランドマークです」と、アマゾンのグローバル不動産・施設担当バイスプレジデント、ジョン・ショットラー氏はニュースリリースで述べています。「アマゾンは20年以上シアトルに拠点を置いており、私たちはこのコミュニティの一員であると考えています。修復作業に参加する機会が訪れた時、私たちは飛びつきました。この街の歴史の一部を保存するお手伝いができることを誇りに思います。」
KIROニュースラジオの司会者であり、ワシントン州歴史協会の季刊誌の編集者でもあるフェリックス・バネル氏は、この標識を風雨にさらされないように残すという決定を称賛した。
「この看板が屋外に展示されるという事実、そして1950年代から最も馴染み深かった暗闇と雨の中、そして何十年も立っていた場所からほんの数ブロックの場所で展示されるという事実は、この看板がシアトルで最もよく知られ、愛される真のランドマークの一つになる可能性が高いことを意味します」とバネル氏は声明で述べた。
エレファント・カーウォッシュは、ピュージェット湾地域に現在も12以上の店舗を展開しています。2020年10月にデニー店の閉店を発表した際、同社は犯罪、麻薬取引、ホームレスの増加により、従業員と顧客の維持が困難になっていることを理由に挙げました。一部の人々は、成長を続けるテクノロジー業界がこれらの問題を悪化させていると非難しています。同社はまた、シアトルの「煩わしい規制要件」を批判し、市内での事業運営を不可能にしていると述べました。
この象は、アマゾンがキャンパスの装飾として導入した最初の歴史的看板ではありません。同社によると、旧キングキャット劇場の看板は、6番街2201番地にあるブランチャードプラザとしても知られるコーラルビルに掲げられています。
またアマゾンは、シアトルのもう一つのランドマークであるメイシーズのクリスマススターの修復と補強にも25万ドルを寄付した。この旧ダウンタウン百貨店は現在アマゾンが大半のフロアを占めている。
