過去からの衝撃：ジェフ・ベゾスが1999年にアマゾンのビジネスを説明する様子をご覧ください
https://youtu.be/6cTjhzSgdwE
アマゾンがテクノロジー業界のトップに躍り出たことは目覚ましい。ジェフ・ベゾス氏のガレージで書籍のオンライン販売から始まったこの企業は、今や時価総額6,000億ドル近くの巨大企業へと成長し、株価は過去1年だけで50%上昇した。一方、ベゾス氏の純資産は初めて1,000億ドルに達したばかりだ。
だからこそ、1999年からの同社に関する60 Minutesの番組を見て、この22年続く同社が過去20年間でどのように変化してきたか、あるいは変化していないかを知るのは、私にとって非常に興味深いことだった。
もちろん、それ以来、Amazonもシアトルも（多くの点で同社の成長による）大きく変わりました。このエピソードは、故人となった「60 Minutes」特派員ボブ・サイモンが、当時Amazonのダウンタウンオフィス近くのパイクストリートを歩きながら、「質屋とポルノパーラー」があった場所を指差すシーンから始まります。サイモンはその後、ハードロックカフェに取って代わられました。
現在、アマゾンはシアトルの33棟の建物にまたがり、810万平方フィートを占め、この都市の中心部を変貌させています。
サイモン氏はまた、アマゾンが米国とヨーロッパで 5 つの倉庫を運営していることにも言及しており、現在アマゾンは米国だけで 70 のフルフィルメント センターを保有している。
しかし、おそらくもっと興味深いのは、アマゾンとベゾスが変わっていないこと、そしてそれが同社の成功を後押ししてきた価値観を示していることだ。
例えば、サイモンはベゾス氏のオフィスにも設置されている有名な「ドアデスク」を例に挙げ、「それよりいいデスクを買う余裕はあるよ」とアマゾンのボスに言った。
「これは顧客にとって重要なことにお金を使い、重要でないことにお金を使わないことの象徴です」とベゾス氏は答える。
「倹約」と「顧客へのこだわり」は、Amazon の現在の 14 のリーダーシップ原則のうちの 2 つです。
ベゾス氏とオフィスのPCに並んで座ったサイモン氏は、Amazonのウェブサイトが自分の名前を呼び、過去の購入履歴に基づいて興味がありそうな本をおすすめしてくれたことに感銘を受けた。「これは本当に怖い」と彼は言う。「これらの本はたくさん読んだし、他にもたくさん買った本があるのに。」
サイモンはベゾスに、なぜ同社が顧客について毎日「フロッピーディスク350枚分のデータ」を収集するのかを尋ねた。
「そのデータによって、皆さんがまだ発見していないどんな本やビデオや音楽が気に入るかを予測したり、予測しようとしたりすることができるのです」とベゾス氏は答える。
「おすすめ商品」や「関連商品」は、Amazonの小売ウェブサイトやサービスで今でも頻繁に使われる、長年愛用されているフレーズです。同社は顧客の好みに関する膨大なデータを収集し続けており、プライバシーに関する懸念があるにもかかわらず、アメリカ人は依然として他の巨大IT企業よりもAmazonを信頼しています。
このコーナーでは、ベゾス氏自身の、今もなお変わらない信念のいくつかも紹介されています。彼はサイモンに、ウォール街を離れ、全米を旅してアマゾンを立ち上げた決断について語り、「後悔最小化フレームワーク」を使ったと述べています。
「80歳になった時に、後悔の数を最小限に抑えられるような人生を送りたいと思っています」とベゾス氏は説明した。「実際、多くの人がそうしていると思います。たとえそれを「後悔最小化フレームワーク」なんてダサい言葉で呼ばなくても、実際にそうしているんです。」
今月初め、ベゾス氏が弟のマーク氏からステージ上でインタビューを受けた際、アマゾンCEOはスタートアップ企業としてどのように飛躍を遂げたのかと問われ、まさにこのコンセプトについて語った。インタビューより：
「それについて考える最良の方法は、80歳までの自分を想像することだった」とベゾス氏は説明した。 80歳になったら、後悔は最小限にしておきたい、と心に決めました。静かに人生を振り返り、大きな後悔を山ほど書き出すような80歳にはなりたくない。私たちが最も後悔するのは、ほとんどの場合、怠慢だ。選ばなかった道が私たちを苦しめる。「あの人を愛していたのに、そのことを伝えなかったら、その人は他の人と結婚していたかもしれない」と、どうなっていただろうかと考えてしまう。そういう心境に身を置いていたんです。そうやって考えてみると、すぐに腑に落ちました。80歳になっても、自分がとてもワクワクしていたことに挑戦して失敗しても、決して後悔しない、と。たとえ失敗しても、別に構わない。80歳になっても、挑戦したことを誇りに思えるだろう。でも、もし挑戦しなかったら、ずっと後悔することになるだろうとも分かっていました。挑戦しなかったら、それは100%後悔することになる。挑戦して失敗しても、後悔する可能性は基本的にゼロです。これは人生の重要な決断をする上で役立つ指標です。」
ベゾス氏は現在、資産額が1000億ドルに達している。これは、1999年にマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が12桁の資産を築いて以来、初めて億万長者となった人物である。しかし、ベゾス氏自身は派手な振る舞いをするわけではない。「60 Minutes」の動画では、ベゾス氏が緑のアコードを運転している時に、サイモン氏が「このホンダはどうなんだ？」と尋ねる。「これは申し分なく良い車だよ」とベゾス氏は答える。
「マセラティやヨットが彼にとって何の意味も持たなかったのは明らかでした」とサイモンは2013年にCBSに語った。「彼は贅沢な暮らしをしていなかった。ただ自分の考えを巡らせ、それがどこへ導くのかを見たいだけだったのです。」
サイモン氏はまた、世界的な投資銀行の担当者と、アマゾンの評価額が老舗小売業者よりも高かった理由について話し、同社がショッピングモールに影響を与える可能性があるかどうか疑問に思っている。
「ソフトウェアを設計した数人のオタクがシアーズ・ローバックを破滅させられるかもしれない」と彼は信じられないといった様子で言う。シアーズは今夏28店舗を閉鎖し、株価は過去1年間で70%以上下落した。
アマゾンが実店舗小売業者に与える影響を改めて浮き彫りにしたのは、先週末のブラックフライデーでした。買い物客は実店舗ではなく、オンラインで商品を購入することを選んでいるようです。Adobe Analyticsによると、ブラックフライデーの米国におけるオンライン消費額は過去最高の50億3000万ドルに達し、前年比17%増となりました。アマゾンは現在、米国のオンライン売上高の50%以上を占めており、この感謝祭の週末には数十億ドルの売上を記録したと見られています。
動画の最後で、サイモンはベゾス氏に、短期間で大きな成功を収めた後に「すべてを失う」ことへの恐怖が生まれたかどうかを尋ねている。
「すべてを失う可能性があることはわかっています。それは恐怖ではなく、事実です」とベゾス氏はいつもの笑い声をあげながら答えた。
エピソード全編はこちらでご覧いただけます。ベゾス氏は2013年に「60 Minutes」に出演し、同社のドローン配送プログラムについて語りました。オンライン書店として始まったAmazonは、今ではエンターテイメント、クラウドコンピューティング、デバイス、物流など、様々な分野で圧倒的な存在感を放っています。
10年後、ベゾスとアマゾンは「60 Minutes」にどのような姿を見せるのだろうか？
