iPhoneで美しい写真を撮る：レンズメーカーMomentがMaveron、Founder's Co-opなどから150万ドルを調達
ジョン・クック著
マーク・バロス氏は、人々がスマートフォンで素晴らしい写真を撮るのが大好きだということは知っていたが、今年初めに自社がMomentブランドで発表したミニレンズの需要には彼ですら驚かされたという。
2月にMomentはKickstarterキャンペーンを成功させ、5万ドルの目標額を大きく上回り、4,500人以上の支援者から451,868ドルを集めた。
ヘルメット装着型ビデオカメラメーカーContourを創業したバロス氏は現在、新たな支援者グループからの支援を受けている。今回は著名なエンジェル投資家とベンチャーキャピタリストだ。
同社はシード資金として150万ドルを獲得したばかりで、Maveron、Founder's Co-op、Foundry Group、Vayner RSE、Lux Capital、Concur CEOのSteve Singh氏、WTIA CEOのMichael Schutzler氏、Bonobos CEOのAndy Dunn氏、Cranium共同設立者のRichard Tait氏、Skullcandy CEOのJeremy Andrus氏などを含む大規模な投資家シンジケートから資金を調達した。
新たな資金調達について尋ねられると、バロス氏はGeekWireに対し、チームは「モバイル写真分野でカテゴリーをリードするブランドを構築するチャンス」があることに気づいたと語った。
広角と望遠の2種類があり、iPhone、Samsung Galaxy、Nexusの各スマートフォンに金属プレートで取り付けられるこのレンズは、この新興企業にとって初のハードウェア製品となる。レンズは1個99ドルで予約注文を受け付けている。
「私たちは、撮影を中心とした製品群を構築しています」と彼は語った。「ポケットの中のスマートフォンを、さらに優れたカメラにしたいのです。」
バロス氏によると、最初のレンズは今年の夏初めにKickstarterの支援者へ出荷を開始しており、現在はiPhone 6（火曜日に発表予定）向けの開発に注力しているという。同社はまた、新しいスマートフォンアクセサリーの開発にも注力しており、このプロジェクトもクラウドファンディングで資金調達する予定だとバロス氏は述べている。
クラウドファンディングを希望していたにもかかわらず、なぜバロス氏は外部からの資金調達を決めたのでしょうか?
同氏は、顧客をより深く理解するために懸命に取り組んでいると述べた。
「本当に市場適合を実現したいんです」と彼は言った。「Kickstarterや予約注文はありますが、顧客データは3ヶ月分しかありません。ですから、今後12ヶ月はブランドとブランド体験に注力していくつもりです。…Momentというブランドにとっての秘訣を、しっかりと理解する必要があります。」
バロス氏は、企業がいかにしてレシピを見つけ出すかの例として、かつての競合他社であるGoProの成長を挙げた。「彼らは過去7年間、同じレシピを使い続けてきましたが、それは非常にうまく機能しています」と彼は述べた。「私たちはまだそれを改良しているところです。顧客に製品を使い、新規顧客を獲得するために何が効果的かということです。」
レンズ分野では、Moment は OlloClip との競争に直面している。OlloClip は、iPhone に取り付ける専用クリップを使用する一連のレンズを 69 ドルから 99 ドルで販売している。
ライバルは存在するものの、モバイル写真ビジネスは巨大だとバロス氏は語った。
「ポケットの中には30億台の携帯電話があり、何兆枚もの写真を撮影しています」と彼は言った。「私たちは、この非常に素晴らしい波を目の当たりにしています。」
コントゥールでの経験を振り返り、バロスさんは波の大きさを過小評価し、残念ながらゴープロがそのチャンスを捉えるのを見ていたと語った。
「大きな成功を収めるために協力してくれる適切な投資家がいなかったため、今回はこの機会を逃したくありません」と彼は語った。「今回のシードラウンドの資金調達は、実験を行い、この機会がどれほど大きいかを見極める機会となるのです。」
