ビル・ゲイツ・シニア（1925-2020）：マイクロソフト共同創業者の父はシアトルと世界に独自の足跡を残した

尊敬される弁護士であり、献身的な市民指導者であり、信頼できる指導者であり、影響力のある慈善家であったビル・ゲイツ・シニア氏が、息子がマイクロソフトの共同創業者となる以前からシアトルのテクノロジー産業の形成に貢献していましたが、月曜日にアルツハイマー病のため亡くなりました。94歳でした。

「父の死は、私たち家族にとって、そして父の人生に触れた多くの人々にとって、計り知れない損失です。父は長く、非常に意義深い人生を送りました」と、ビル・ゲイツ・ジュニア氏はゲイツ家が発表した声明の中で述べた。

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「父の知恵、優しさ、そして謙虚さから、私は決して学び続けることができませんでした」と彼は付け加えた。「メリンダと私は父に特別な恩義を感じています。地域社会と世界に貢献するという父の献身的な姿勢は、私たち自身の慈善活動の原動力となったからです。父は最後にこう言うでしょうが、父の思いやりと寛大さは、彼が築き上げた財団の中で生き続けるでしょう。何度も言ってきたように、父は真のビル・ゲイツでした。私が目指すもの全てを父は体現していました。」

マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏はTwitterへの投稿で、「ビル・ゲイツ・シニアはマイクロソフトの歴史において重要な存在です。彼はマイクロソフトの文化形成に貢献し、コミュニティにおいて重要な役割を果たし、慈善活動にも影響を与えました。ゲイツ家の皆様に哀悼の意を表すとともに、ビル・シニアの揺るぎない功績に感謝の意を表します」と述べました。

「私にとって、私たちの家族にとって、そして私たちの財団にとって、彼がどれほど大切な存在であったかを、言葉で言い表してもし過ぎることはありません」とメリンダ・ゲイツ氏はツイッターで述べた。

「彼は本当に世界で最も注目すべき人物の一人だった」とワシントン大学のアナ・マリ・コース学長は語った。ゲイツ・シニア氏は同大学の理事会に長年所属していた。

ゲイツ・シニア氏を知る人々は、社会が時として圧倒的な課題、例えば世界的なパンデミック、根深い人種的不平等への取り組み、激しく分断する政治、そして気候変動に関連した猛威を振るう山火事による死と破壊に直面している時に、非常に寛大で謙虚で惜しみない心を持った人物を失ったことに衝撃を受けたと語った。

法律事務所プレストン・ゲイツ・アンド・エリスの元パートナーでゲイツ氏の長年の友人であるマーティ・スミス氏は、ビル・シニアとの思い出がこの困難な時期に彼を導いてくれると語った。

「彼は決して挑戦を諦めなかった」とスミス氏は火曜日に語った。「決してひるむことなく、常に前向きな姿勢を保ち、地域社会と協力しようと努めた」

スミス氏は、ストレスの多い状況に明るさをもたらすゲイツ氏の能力と、彼が「周りのすべての人を『見る』という基本的な人間性の核」を持っていたことを称賛した。つまり、ゲイツ氏は世の中での役割が何であれ、人々を認めていたのである。

友人や同僚たちは、ゲイツ・シニア氏について回想する中で、最も尊敬する資質を絞り込むのに苦労しています。人々は、ゲイツ氏が他者の話を注意深く聞き、彼らの話や意見を尊重する能力を称賛しました。女性への敬意と、女性たちの意見が聞き入れられ、リーダーシップを発揮する機会が与えられるよう尽力したことも称賛されました。

ワシントン州最高裁判所を退職したフェイス・アイルランド判事はゲイツ氏の寛大な精神を回想した。

「1970年、ビル・ゲイツ・シニアが法曹界の重鎮だった頃、私は若い女性弁護士でした」とアイルランド氏はメールで述べた。「彼はいつもとても親切で、私に刺激を与えてくれました。そして、それはすべて、ビル・ゲイツ・ジュニアとマイクロソフトの素晴らしい物語が始まる前のことでした。」

2015年のGeekWireのプロフィール記事のための電子メールインタビューで、ゲイツ氏は次世代のコミュニティリーダーに対する考えを語る際に自嘲的な態度を見せた。

「私のアドバイスが他の人より賢明かどうかは分かりませんが、一つ提案したいのは、自分が関心のある活動を見つけ、それのために時間を作ることです」とゲイツ・シニアは当時述べた。「私の考えでは、明日のリーダーは早いうちから公共事業に携わることが不可欠です。フードバンクでのボランティア活動、数学の生徒への家庭教師、地域の役員を務めることなど、地域社会に貢献することは重要な仕事であり、そしてそれは非常に大きな満足感をもたらします。」

ビル・ゲイツ・シニアとして広く知られるようになったウィリアム・ヘンリー・ゲイツ2世は、1925年11月30日に生まれました。彼は貧しい生い立ちを捨て、ワシントン州ブレマートンの海軍基地のある町で、家具店の従業員の息子として育ちました。両親は高校に通っていません。1943年に卒業後、アメリカ陸軍に入隊し、第二次世界大戦で日本が敗戦した直後に日本に派遣されました。

ゲイツ・シニアは1949年にワシントン大学で学士号を取得し、翌年には同大学で法学の学位を取得しました。彼はワシントン大学に献身的に尽力し、最終的には15年間同大学の評議員を務め、資金調達活動の主導にも貢献しました。

ゲイツ・シニアは、レドモンドのフィジオコントロール社をはじめとする法律顧問を通じてテクノロジーに早くから触れました。同社は心臓除細動器のパイオニアであり、彼は同社の株式公開にも尽力しました。この経験が、北西部のテクノロジー中心の経済を支援し、成長させたいという彼の情熱を掻き立てました。ゲイツ・シニアは、研究機関の発見の商業化を支援するワシントン・リサーチ財団の3人の創設者の1人です。

1996年、彼はテクノロジー・アライアンスの設立に尽力しました。これは、従来の商工会議所に代わる、テクノロジーを中心とする組織です。この組織は、地域のリーダーたちにテクノロジーの力を啓蒙することに尽力しました。このアライアンスは、その後、この地域で最も重要なエンジェル投資ネットワークの一つであるアライアンス・オブ・エンジェルスを設立しました。

ゲイツ・シニアは、ロー対ウェイド判決以前にはPlanned Parenthoodの地方および全国理事会で活動し、ワシントン州では所得税改革法案の顔として活動するなど、物議を醸す政治問題にも臆することなく取り組みました。2010年の法案は有権者の投票で否決され、ゲイツにとって最も顕著な公的な失策となりましたが、長年の友人や同僚と対立することになりましたが、関係を悪化させることはなかったようです。

2000年、ゲイツ氏はビル＆メリンダ・ゲイツ財団の設立に尽力しました。この財団は、ゲイツ家とマイクロソフトが支援する複数の慈善団体を統合して設立されました。それ以前から、ゲイツ氏は息子と義理の娘の慈善活動を指導していました。

ビル・ゲイツ・ジュニア氏は火曜日、自身のブログ「GatesNotes」への投稿で、両親の無条件の愛のおかげで大学を中退し、最終的にマイクロソフトを設立するに至ったと記した。彼は、この巨大ソフトウェア企業の創業初期には、父親に法律顧問を頼っていたと述べている。父親の寛大さはゲイツ財団の価値観の形成に役立ち、ビジネスや慈善活動の枠を超えた息子の人生にも影響を与えた。

「父は、私の最も重要な役割である夫と父親としての役割に、計り知れないほどのポジティブな影響を与えてくれました」とゲイツ・ジュニアは綴っている。「私が最高の状態にあるのは、女性を尊重すること、個性を尊重すること、そして愛と敬意を持って子供たちの選択を導くことを父から学んだおかげだと確信しています。」

友人らによると、ゲイツ氏は二人の妻の功績を称賛していたという。一人目は、1994年に亡くなるまで18年間ワシントン大学の理事を務め、数多くの社会活動に関わったメアリー夫人、二番目はシアトル美術館の元館長だったミミ・ガードナー夫人だ。

ゲイツ・シニアは2009年の著書『Showing Up for Life: Thoughts on the Gifts of a Lifetime』の中で、大学卒業生にアドバイスをする際の難しさについて述べている。

「卒業式のスピーチを準備するたびに、私は何週間もかけて自分自身や、聞く人たちに『人生で大切なことについて、卒業生が聞くべき最も重要なこととは何でしょうか？』と問いかけます。」

彼の答えは、「家族、友人、そして公務、この順番です。」

GeekWire の Taylor Soper 氏と Kurt Schlosser 氏がこのレポートに貢献しました。