シアトルのベンチャーキャピタリストのうち、ミダスの手を持つ人が何人いると思いますか?
ジョン・クック著
フォーブス誌は毎年、トップ100のベンチャーキャピタリストをランキングしています。「ミダス・リスト」と呼ばれるこのランキングは、最も価値の高いテクノロジー企業やライフサイエンス企業を築き上げている投資家を特定することを目的としています。
どんなリストでも、特にベンチャーキャピタルという漠然とした世界に関するリストは、簡単に批判できる。そして今年も例外ではなく、フォーチュン誌のダン・プリマック氏やGigaOmのオム・マリク氏といった業界ウォッチャーが、選出企業の一部に異論を唱えている。一方で、今年のリストはFacebookやTwitterに投資した幸運な少数の企業によって占められていると正しく指摘する人もいる。
実は私自身、過去にこのリストがシアトルの著名なベンチャーキャピタリストを何人か忘れていたと批判したことがあります。そして今年は、シアトルのベンチャーキャピタル企業からトップ100にランクインした投資家が一人もいなかったのは残念です。昨年75位、2009年には57位だったマドローナ・ベンチャー・グループのマット・マクイルウェイン氏でさえ、リストから外れてしまいました。
残念ながら、フォーブス誌が今年シアトルのベンチャーキャピタルに全く投資しなかったことを責めることはできません。そして、それは素晴らしい案件がなかったからではありません。
偶然にも、過去 12 か月間のシアトル地域の企業が関与したトップクラスの取引のいくつか (PopCap が EA に最大 13 億ドルで売却、Zillow の急騰した IPO、Double Down Interactive が IGT に最大 5 億ドルで売却) は、シアトルの VC によって資金提供されたものではありません。
これには様々な理由があります。PopCap（Meritech Capital Partners）の場合のように、機関投資家からの巨額の資金が必要だったことや、Zillowのリッチ・バートン氏とBenchmark Capitalとの個人的な繋がりなどです。しかし、ベンチャーキャピタルコミュニティが発展するためには、シアトルのVCが次の大型案件に積極的に参加し、PopCapやZillowのような大成功を収める案件を見逃さないようにする必要があると私は考えています。（そしてForbesの編集者の方々へ。シアトルのこれらの大成功事例は「ビッグディール」として取り上げる価値があると私は思います。）
注目すべき新進気鋭の企業も確かに存在し、その多くは今夜開催されるGeekWire主催のシアトル2.0スタートアップアワードで紹介される予定です。Apptio、Zulily、Opscode、Z2Live、Redfinといった企業は、シアトルのVCから支援を受けています。
しかし今のところ、シアトルのベンチャーキャピタルコミュニティは、金の延べ棒を磨き始めるまでもう少し待つ必要がある。
ここではトップ 10 を紹介します。完全なリストについては画像をクリックしてください。
