MagniX、ユニバーサル・ハイドロジェンと提携して電気飛行機改造プロジェクトを実施
アラン・ボイル著
ワシントン州レドモンドに本社を置くマグニックス社は、ロサンゼルスの新興企業ユニバーサル・ハイドロジェン社と提携し、40人乗りの地域型航空機に炭素排出のない水素燃料の電動パワートレインを搭載すると発表した。
この提携はマグニXにとって新たな領域を開くものとなる。同社はすでにデ・ハビランド・ビーバー（ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに本社を置くハーバー・エア向け）やセスナ・グランド・キャラバンなど、小型飛行機の全電気バージョンの飛行試験に携わっている。
今回、MagniXとUniversal Hydrogenは、デ・ハビランド・カナダ社製DHC8-Q300（通称ダッシュ8）の改造を目指しています。ダッシュ8は、伝統的に地域商業航空で使用されてきた由緒ある双発ターボプロップ機です。このプロジェクトが成功すれば、得られた知見は、ATR 42ファミリーのより広範な航空機向けの改造キットの開発に活かされるでしょう。
ユニバーサル・ハイドロジェン社のダッシュ8計画では、マグニX社が各翼に水素燃料電池を動力源とする2メガワット級の電気推進システムを提供することになっています。マグニX社はこれまでに、280～560キロワットの出力範囲の航空機用電動モーターを開発しています。
この改修により座席数は50人から40人に減少すると予想されます。
自動車や航空機に搭載される水素燃料電池システムは、炭素を排出しない燃料源を提供することで、気候変動の課題に対処することを目的としています。現在、商業用水素は主に化石燃料の処理過程で生産されていますが、太陽光発電による電気分解や生物学的生産によっても製造可能です。
ユニバーサル・ハイドロジェンは、ケブラー繊維でコーティングされたポッドに水素を詰め、トラックや列車で輸送する、より安全で効率的なシステムの開発に取り組んでいる。「基本的に水素をドライ貨物にしたいのです」と、同社の共同創業者兼CEOであるポール・エレメンコ氏は先月ブルームバーグ・ニュースに語った。
MagniXとの提携は、水素電気ハイブリッド推進システムの市場実現可能性を実証することを目的としています。
「民間航空における排出量削減には、明らかに抜本的な変革が必要とされており、水素ベースのカーボンフリー電力こそが業界の未来です」とエレメンコ氏は本日のプレスリリースで述べた。「推進力のパートナーを探していた際、マグニXは航空宇宙グレードの電気推進力において最高の実績を持つ、確かなリーダーとして際立っていました。」
シンガポールに拠点を置くクレルモン・グループの子会社であるマグニXは、2年前に本社をオーストラリアからレドモンドに移転しました。マグニXのCEO、ローイ・ガンザールスキー氏は声明の中で、ユニバーサル・ハイドロジェンと協力し、「拡張性と実績のある技術を電気航空の次のレベルにもたらす」ことを楽しみにしていると述べました。
「ユニバーサル・ハイドロジェンは、水素輸送・配給インフラソリューションを通じて、地域間航空輸送の実現方法を変革し、数十年前の高価で環境汚染を引き起こす技術から、低コストでクリーンなソリューションへと転換する道を歩んでいます」とガンザールスキー氏は述べています。「マグニXチームは、当社のミッションとユニバーサル・ハイドロジェンのミッションの相乗効果に刺激を受けています。」
