アマゾンの税金闘争を解説、そしてそれがシアトルとHQ2建設希望者に大きな影響を与える可能性がある理由
クレア・マクグレイン著
コンクリートジャングルで騒動が起こっている。シアトル市議会とアマゾンの対立が今週、激化。物議を醸している「人頭税」をめぐって、対立する両派の間で激しい衝突が繰り広げられている。
では、この人頭税とは一体何なのでしょうか？どのような効果があるのでしょうか？そして、なぜAmazonや、同社の第2本社の誘致を競う全米の都市にとって、これが重要なのでしょうか？Week In Geekの今回のエピソードで、そのすべてを解説します。
お気に入りのポッドキャストアプリでGeekWireポッドキャストを購読して、私たちの会話の全編をお聴きいただくか、下のプレーヤーでお聴きください。人頭税とは何か、今週勃発した紛争、そしてそれが何を意味するのか、ぜひ読み進めてください。
概要：シアトル市議会は、市内で最も収益の高い企業に課税する「人頭税」を提案した。従業員1人当たり1時間あたり0.26ドルの課税で、年間売上高2,000万ドル以上の企業にのみ適用される。この税収は年間約7,500万ドルで、ホームレス支援や手頃な価格の住宅支援に充てられる。アマゾンだけでも年間2,000万ドルを負担する。2021年以降、この税は自動的に給与税となる。
原因： シアトルは前例のないホームレス問題に直面しています。全米で3番目に多いホームレス人口を抱え、主要都市の中でも人口一人当たりのホームレス率は最も高い都市の一つです。シアトル市議会は、家賃や住宅価格の高騰が続き、シアトル地域の住民が路上生活を余儀なくされていることから、ホームレス支援や低所得者向け住宅事業に資金を提供するために、市は歳入を増やす必要があると考えています。
アマゾンの対応：同社は今週、ビルの一つの建設を一時停止することを決定し、未完成のレーニア・スクエアにおける大規模な新規賃貸契約を再検討していると発表した。これらのプロジェクトを合わせると、アマゾンの従業員7,000人が新たに入居することになる。同社はすでにニューヨーク市内に約4万人の従業員を抱えている。
アマゾン本社での対決：税制賛成派のクサマ・サワント市議会議員は、税制への支持を表明し、同僚議員に推進を訴えるイベントを開催した。地元の鉄工組合員（多くは中断中のアマゾン建設現場で働いていた）が集まり、「人頭税反対！」と叫び、市議会議員の声をかき消そうとした。他のシアトル市民もマイクを手に取り、あるいは叫び声を上げて、法案をめぐる激しい衝突の中で、サワント市議会議員の支持や非難を表明した。
なぜ重要なのか： これはすべて、アマゾンと地元との関係に帰結する。最近の対立は、アマゾンが第2本社の設置場所を探している中で起こっており、多くの人はこれを同社がシアトルで愛されていないことの表れだと見ている。人頭税をめぐるこの対立は、アマゾンがシアトルで成長を続けるかどうか、そして今後どのように成長していくかという選択に、大きな影響を及ぼす可能性がある。また、アマゾンの第2本社の誘致を狙っている都市にとって、一つの警告となる可能性もある。同社は新本社に、快適な税制と規制環境を求めている。
