ベンチャーキャピタルのジュリー・サンドラー氏が10代の若者に語る。「起業のアイデアを追求する女の子がもっと必要だ」
テイラー・ソパー著
キーアリーナのステージ上で、15,000人を超える元気な高校生たちが彼女を取り囲む中、ジュリー・サンドラーさんはシンプルな質問を投げかけました。「皆さんの中で、世界をより良くするためのアイデアを思いついたことがある人はどれくらいいますか？」
何千もの手が一瞬にして空中に挙がった。
「どうやら、今日はたくさんの起業家がここに来ているようだ」とサンドラー氏は語った。
マドローナ・ベンチャー・グループのプリンシパルであるサンドラー氏は、若者のエンパワーメントを讃えるマイクロソフトとの共催イベント「We Day Seattle」で、他の44名の著名な講演者の1人として登壇した。
少なくとも1つの地域的および世界的な取り組みを自ら選択して行動することを約束し、金曜日の盛大な祝賀会へのチケットを獲得した子供たちへの彼女のメッセージは3つあった。自分に自信を持つこと。支援者を近くに置きつつ懐疑的な人からも学ぶこと。そして最後に、大胆になって欲しいものを求めること。
それは、10代の若者だけでなく、大人の起業家にも役立つアドバイスでした。
「今日このアリーナを見渡すと、世界を劇的に変えるアイデアを持つ1万5000人以上の人々に囲まれていると確信しています」とサンドラー氏は述べた。「そして、皆さんの多くはすでにそのアイデアを実現し始めています。」
サンドラー氏は学生たちに、世界を変えるようなアイデアに自信を持つよう訴え、「自分自身への信念を持ち続ける必要がある」と述べた。また、支持者を近くに置いておくことは重要だが、反対者も同様に重要だとも述べた。
「私の経験から言うと、最高の起業家とは、批判者や懐疑的な人の意見に真摯に耳を傾ける人です」と彼女は説明した。「彼らはそうしたフィードバックに基づいて、自分のアイデアをより良くする方法を学びます。時にはそうしたフィードバックが辛いこともありますが…もしそれを脇に置き、課題に取り組む際に集中することができれば、批判者たちはあなたにとって最も貴重な人間関係の一部となるでしょう。」
サンドラー氏の最後のメッセージは、自分が望むものを他の人に尋ねることを恐れないことだった。彼女のメッセージは特に女の子に向けたもので、「シアトルには、起業のアイデアを追求する女の子がもっと必要です」と聴衆に語りかけ、彼女たちが質問やアドバイスを求める際に不安を感じることが多いことを指摘した。
「私たちは緊張してしまいます」とサンドラー氏は言う。「要求が厳しかったり失礼だと思われたりすることを恥ずかしく思ったり、自分が望むものを得るには不十分だと言われるのではないかと心配したりします。だから質問もせず、アドバイスも求めないのです。」
そしてサンドラーは彼女の「秘密」を明かした。
「最高の起業家でさえ、しょっちゅう『ノー』と言われます。でも、それが仕事の一部だって分かっているんです」と、シアトルでトップクラスの女性ベンチャーキャピタリストの一人、サンドラー氏は語る。「彼女たちはタフで、粘り強く、粘り強い。努力を続ければ、いつか『ノー』も『イエス』に変わると分かっているからこそ、努力を重ね、成長していくんです」
また、We Day Seattle のステージには、マイクロソフトの人事担当執行副社長のリサ・ブランメル氏も登場し、マイクロソフトと We Day の全員が「永遠の親友」になってほしいと聴衆に語りました。
「親友同士なら、共通点があります。私たちが共有しているのは、世界を変えたいという思いです」とブランメルは言った。「私たちは一緒にいて、お互いに投資し、共通の目的を共有します。」
マイクロソフト社が今後3年間このイベントを後援する予定であると述べたブランメル氏は、子供たちにマイクロソフト社の感動的なスーパーボウルのコマーシャルを流した後、同社のYouthSparkプログラムとテクノロジーの重要性についても触れた。
「私たちはあなたの夢を現実にするためにテクノロジーに投資するつもりです」とブランメル氏は語った。
「We Day Seattle」は、国際慈善団体フリー・ザ・チルドレンとシアトル・シーホークスのヘッドコーチ、ピート・キャロルによって企画されました。キャロルは、学生たちの成果を祝うこの終日イベントをワシントンD.C.に実現させるのに尽力しました。シアトルで開催される「We Day Seattle」は今回で2回目となります。詳細はこちらをご覧ください。
