ピュア・ウォータークラフトの売却の詳細が裁判所の文書で明らかになり、電動ボート業界関係者が同社の倒産に反応

シアトルに拠点を置く電動ボートメーカー、ピュア・ウォータークラフトの資産清算プロセスが3ヶ月以上経過し、清算を担当する同社は、事業に必要な様々な資材や部品の売却先を探している。しかし、この注目度の高いスタートアップ企業が沈没する中、電動ボートの支援者や経営陣は市場全体に対して依然として強い関心を示している。

2011年に設立されたピュア・ウォータークラフトは3,700万ドルを調達し、ゼネラルモーターズからの支援も受けた。ゼネラルモーターズは2021年11月に現金と現物支払いで同社の株式25%を取得したが、これにはゼネラルモーターズに1億5,000万ドルがかかった。

ピュア社は、440億ドル規模の世界的レジャーボート業界に革命を起こすことを目的とした大規模な投資とピュア・ポンツーンボートの発売にも関わらず、財政難に陥り、7​​月19日に破産管財人の管理下に置かれました。ピュア社の資産の法的管財人は、ワシントン州ベルビューに拠点を置くターンフォード・コンサルティング社です。

今月キング郡上級裁判所に提出された文書（下記参照）には、債権者を満足させ負債に対処するために、ボートの部品やリチウム電池セルからサービスバンまで、数百万ドル相当の資産を清算しようとするターンフォードの取り組みが詳述されている。

文書によると、シアトルのユニオン湖北端にあるピュアの本社施設は操業を停止し、貴重品および危険物はすべて移転または処分された。シアトル南方のタクウィラにある施設は引き続き操業している。ピュアはウェストバージニア州にある数百万ドル規模の製造施設を閉鎖した。同施設は「次世代ボート」の製造を計画していたが、裁判所の文書によると、その施設へのアクセスは「地主によって拒否」されており、清算手続きを複雑化させている。

裁判所文書のその他の主な内容は以下のとおりです。

• ピーク時には100人以上を雇用していた同社は、人員を約70%削減しました。主要スタッフは、潜在的な買い手にとっての価値を高めるために残留しています。彼らは「会社の知的財産の価値を実現するために必要な、企業としての知識基盤を体現している」からです。
• ピュア社の資産、特にポンツーンボート事業には、少なくとも9社の買収希望者がおり、うち2社はウェストバージニア州での操業再開を希望しています。一方、75万個のリチウム電池セルの販売は、市場の変動と規制変更により困難に直面していました。最終的に9月下旬に売却が成立しました。
• ピュア社の電動船外機で動く硬質インフレータブルボート約100隻とサービス車両約10台の売却は、提示額が予想市場価格を下回ったため、行き詰まっている。
• ピュアの保険ポートフォリオと、従業員医療保険プランを含む企業給与計算サービスは、すべて9月に期限切れとなった。

文書に記載された財務詳細によると、7月19日から9月30日までの間に、主に資産売却により約97万6000ドルが集められた。分配金は約50万6000ドルで、これには人件費、保険料、その他の手数料などの費用も含まれている。

ピュア・ウォータークラフトの突然の破綻に至った経緯は不明です。創業者で元CEOのアンディ・レベール氏は、この件についてコメントを拒否しており、GeekWireはターンフォード・コンサルティングにも連絡を取りました。GMの担当者は以前、GeekWireに対し、「ピュア・ウォータークラフトの最近の苦境について伺い、大変残念に思います」と述べつつも、EV普及促進に向けた同社の取り組みは今後も継続し、「これまでと変わらず力強い」姿勢を維持していくと語りました。

電動ボート業界の他の企業は、競合他社の消滅を喜んではいない。なぜなら、業界が消費者の普及を加速させるには、複数の成功事例が必要だからだ。シアトルに拠点を置くジン・ボート社の社長兼COO、デビッド・ドノヴィック氏は、今回の件は「残念」だとしながらも、電動ボートをめぐるさらなる逆風や投資家の疲弊については懸念していない。彼はピュア社の状況を「一時的な失敗」と呼んだ。

「自動車を含め、どんな分野でも成功しない企業はいくつかある」とドノヴィック氏は述べた。「テスラは成功した。フィスカーは失敗した。これは新しい現象ではない」

マイクロソフト出身で、ビジネステクノロジー企業Acumaticaの元CEOでもあるジョン・ロスキル氏は、スウェーデンの電動ボート会社X Shoreの取締役を務めている。ロスキル氏は、Pure社が電動ポンツーン市場への参入によって築き上げたポジションを高く評価していると述べた。しかし、自動車メーカーを含む倒産は、EV業界がやや先走りしすぎていることを示していると指摘した。

ロスキル氏は「現在倒産する企業は、非現実的な成長を信じ、資金調達では維持できないコスト構造を作り出したことが主な要因だ」と語った。

ロサンゼルスを拠点とする電動ボートのスタートアップ企業Arcは1年前、7,000万ドルを調達しました。同社は25万8,000ドルのウェイクボード用モデルでスポーツボート市場への参入を目指しています。ロードアイランド州を拠点とするFlux Marineは、電動船外機の生産増強のため、この夏5,000万ドルを調達したと報じられています。

スティーブン・ペトラネク氏は Flux Marine の支援者の一人であり、すべてのボートが電動化されると信じている。

「私がオペレーティング・パートナーを務めるファンド、オーシャン・ゼロLLCは、ピュア・ウォータークラフトへの投資を長年真剣に検討しました」と、長年ジャーナリストとして活動し、現在は気候変動インパクト投資家として活躍するペトラネック氏は語る。「最終的には断念しましたが、CEOと彼の取り組みに感銘を受けました。彼らの決断の中には、後に問題を引き起こすものもありましたが、その試みは崇高なものでした。」

ジン・ボート社のドノヴィック氏は、ピュアは単に「経営がまずかった」だけであり、まだ初期段階にある成長中の市場カテゴリーにおける一時的な失敗だと述べた。

「ボートを作るのは大変で、技術者よりもボートを作る人が必要なんです。ボートを作るのは大変で、考慮すべき技術的要素が山ほどあるんです」と彼は言った。「最も成功する企業は、この二つを融合させるでしょう。優秀な技術者と優秀なボートビルダー。それが勝利の方程式になるでしょう」

Pure Watercraft の資産を清算するための進行中の取り組みに関する管財人からのレポートについては、以下を参照してください。

GeekWireによるPure Watercraftの管財人に関するレポート（Scribd）