アマゾンが自爆設計の配達ドローンの特許を取得した理由
アラン・ボイル著
ほとんどの発明家は機械をより頑丈にする方法を模索しているが、アマゾンはもっと簡単に壊れてしまう配達用ドローンの特許を取得した。
なぜですか？安全上の理由です。
昨年提出され先週公開されたこの特許出願では、自動化された「断片化制御装置」をドローンに搭載するという構想が示されている。
このコントローラーはフライトコントローラーに似ており、何らかの理由で飛行が中断された場合にドローンを分解するためのバックアッププランを策定し、更新します。
ドローンが任務を遂行している間、機内システムとドローン群のミッションコントロールセンターは、悪天候や機器の故障など、潜在的に危険な状況を監視することになる。
ドローンが障害物に遭遇した場合、破片制御装置が作動し、最適化された自爆シーケンスを実行する。無人航空機（UAV）が障害物に遭遇すると、周囲の地形に応じてハードウェア部品が落下または射出されます。
「例えば、地形トポロジー情報は、飛行操作ミス、故障、または予期せぬ状況が発生した場合に、無人機の部品を投下するのに適した水域、森林地帯、空き地、その他の場所を特定できる」と、シアトルの発明家プラグ・ミシュラ氏とダシヤント・ゴヤル氏がアマゾンに代わって提出した申請書には記されている。
その結果、傍観者に怪我を負わせたり、重大な物的損害を与えたりする可能性が低くなります。
連邦航空局（FAA）は、日常的な配送ドローンの運用に関する規則を微調整する中で、衝突の危険性を重大な懸念事項としており、Amazonの特許はこうした懸念に対処することを目的としているようです。Amazonは、危険を検知した場合にドローンを安全モードに切り替える「仮想安全シュラウド」など、他の戦略についても特許を取得しています。
Amazonは通常、製品が発表されるまで特許についてコメントせず、同社の配送ドローンが申請書に記載されている自爆システムを採用する保証もありません。しかし、今後数ヶ月のうちに、さらに多くのドローン特許が明らかになることは間違いありません。
この申請は1年以上前に提出されたもので、Amazonはそれ以来、プロトタイプの試験プログラムで大きな進歩を遂げてきました。FAAの進捗状況次第では、早ければ2020年までに世界の一部の地域でドローン配送が日常化する可能性があります。
では、分解式ドローンの部品はどうなるのでしょうか？特許ではその部分については深く掘り下げられていませんが、先週公開されたAmazonの別の特許では、片道配送後にドローンを回収するサービスの計画が示されています。つまり、空中配送の時代に新たな種類の仕事、つまりドローン回収業者が生まれるかもしれません。
