マイクロソフト初の米国労働組合がゲーム子会社ゼニマックスを通じて結成
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトの子会社ゼニマックス・メディアの品質保証部門の従業員は火曜日、全米通信労働組合（CWA）との組合結成を決議した。新組合「ゼニマックス・ワーカーズ・ユナイテッドCWA」は300名以上の組合員を擁し、米国ビデオゲーム業界では最大の組合となる。また、マイクロソフト初の米国における組合設立となる。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、マイクロソフトは労働組合投票の直前まで中立の立場を保っていた。同社は2021年にゼニマックスと、ベセスダ（『エルダー・スクロールズ』『フォールアウト』）を含む社内ゲームスタジオネットワークを75億ドルで買収している。
マイクロソフトの広報担当者は声明で、「先日の組合結成投票の結果を踏まえ、全米通信労働組合（CWA）をゼニマックスの品質保証部門従業員の交渉代表として認めます」と述べた。「団体交渉協定の締結に向けて、誠意を持って交渉に臨んでまいります」
ゼニマックスにおける組合結成の取り組みは12月初旬に正式に発表されました。同社の品質保証部門の従業員は、低賃金、強制的な残業（いわゆる「クランチカルチャー」）、緩いCOVID-19対策、経営陣とのコミュニケーション不足、そして昇進や昇給がないまま高度な業務に従事する従業員の存在といった懸念事項を挙げました。組合結成に投票した従業員の多くは、人気MMORPG 『エルダー・スクロールズ・オンライン』のテスターでした。
ゼニマックスの労働者は、全米労働関係委員会を介さない型破りな方法で組合結成手続きを進めた。投票は匿名のオンライン投票、または組合承認カードへの署名によって行われた。
これは、マイクロソフトがゲーム業界の労働組合結成に関わった最近の2度目の事例であり、5月にアクティビジョン傘下のレイヴン・ソフトウェアで行われた取り組みに続くものだ。ゼニマックス・メディアと同様に、レイヴンのQAチームも、経営陣の不当な扱い、特に一連のレイオフによるストライキへの抗議として組織化した。
マイクロソフトは6月にCWAと「労働中立協定」を締結し、CWA関連のいかなる組合結成運動に対しても公式に中立を保つことを約束していた。
これは、労働組合結成の取り組みが一般的に控えめに扱われてきた大規模ゲーム業界では特異な事例であり、Xbox Game Studiosネットワークの労働組合結成希望者にとって大きな抜け穴となる。Xbox関連スタジオで労働組合結成を目指すゲーム開発者は、MicrosoftとのCWA契約により、CWAと連携することで、経営陣のほぼ全員、あるいは大部分を事実上回避できる可能性がある。
長期的に見れば、これはビデオゲーム業界全体において興味深い分業構造を生み出す可能性があります。マイクロソフトが社内プロジェクトで暗黙のうちに組合員を雇用した場合、人材不足で批判を浴びている他の企業からXbox Game Studiosへと人材が徐々に流出していく可能性があります。
