シアトルのアートシーンの中心人物、ジョン・ストロングボウを偲んで

シアトルの故アーティスト、ジョン・ストロングボウ氏の友人や家族が今月初め、エメラルド・シティ・コミック・コンで行われた追悼パネルに集まり、シアトルのアート界における偉大な奇人であったこの人物についての物語を語った。

ストロングボウは1954年、ワシントン州オリンピアに生まれ、数年間を「国内外を放浪」したのち、1984年に芸術家としてのキャリアをスタートさせました。その後20年以上にわたりシアトルのパイク・プレイス・マーケットに定着し、1992年から2022年に亡くなるまでの間に制作した「シークレット・シティ・シリーズ」と呼ばれるペンとインクのドローイング集を展示しました。

シークレット シティ シリーズは、都市のランドマークの肖像画と、さまざまな神話、民間伝承、地元の歴史の人物を融合したもので、ストロングボウ氏はこれを「シアトルの街を巡るシャーマニズムの旅」と表現しています。

ストロングボウを「シアトルのアーティスト」と呼ぶことには、いくつかの異なる意味があります。ストロングボウの作品の多くは、彼が暮らしたシアトルという街を具体的に描いたものであり、シアトルが時代とともにどのように変化してきたかを論じると同時に、その歴史を刻んでいるのです。

彼の作品では、ナバホ族の少女が現在ポップカルチャー博物館として知られている建物の階段で色鮮やかな恐竜と遊んでいたり（「夜の旅」）、ドラゴンが大学地区のマグス書店を訪れたり（「マグス・ブックス」）、最終的にベナロヤ・ホールとなった場所にイースター島のモアイ像が多数建てられたりする（「時代の秘密」）などがある。

ストロングボウ氏は数年前から肝臓疾患に悩まされており、癌の診断も重なり、2月に肝移植手術を受ける予定だった。友人や家族のほとんどは彼が病気だったことを全く知らなかったため、12月19日に68歳で急激に衰弱し亡くなったことは、彼にとって驚きだった。

ストロングボウの作品には、ソロアーティストとして、また彼のバンド「ミステリースクール」と共演して録音された12枚のジャズアルバム、2022年に出版された地元のコラージュアーティストの短期版本「 Northwest Mystic Collage 」、そして1988年に自費出版されたグラフィックノベル「The Fury of the Four Corners」も含まれています。

ECCC のパネル「ジョン・ストロングボウを偲んで」では、漫画家でシアトル・セントラル・カレッジの教授でもあるレナード・リファス氏が司会を務めました。

パネリストには、ストロングボウ氏の兄弟であるマーク・ターンボウ氏、シアトルの漫画店「コミックス・ダンジョン」の元共同経営者であるスティーブ・ビアード氏、シアトル美術館の非常勤教授でアーティスト、漫画家でもあるパット・モリアーティ氏などが含まれていた。

ビアード、リファス、モリアーティの3人は30年以上もストロングボウと友人であり、パイク・プレイス・マーケットやシアトルのアートコミュニティでストロングボウと知り合った聴衆も時折参加しながら、ストロングボウの人生と作品についての話を交わした。

「彼はいつも私の右腕でした」とビアードは言う。彼は1991年にコミックス・ダンジョンの常連になり、ストロングボウと出会った。「彼はいつも何かを用意してくれていました。どうしても読まなければならない小説やコミックでした」。ビアードは、ストロングボウがシアトルの端から端まで自転車で走り回り、SFの古典コレクションに加える本や、まだ見ていないB級ホラー映画を探していた話を聞かせてくれた。

「ジョン・ストロングボウのことを、彼の作品や一緒に過ごした時間から考えると、その多くは私の想像の産物です」とリファス氏は言う。「私が一緒に仕事をしていたと想像していたのは、彼が少なくとも一度は、トラウマとは無縁の圧倒的に強烈な体験をした人で、その洞察が彼の芸術や人生の選択の指針となっていたというものでした。」

リファス氏によると、ストロングボウ氏は自身の芸術を個人的なセラピープロセスだと表現していた。2022年のエメラルドシティ・コミコンのパネルディスカッションで、ストロングボウ氏は自身の作品を「狂気からの癒しの一部」と呼び、グラフィックによるストーリーテリングは「自身の狂気を癒す素晴らしい方法」だと語っていた。

ストロングボウは自身のウェブサイトで、自身の芸術は「樹木や土地、鉱物といった自然資源だけでなく、人々や伝統も失われつつあるという、ある種の切迫感」によって突き動かされていると記している。彼は、レッド・シーダー・サークルやシアトル83丁目のサキャ僧院で過ごした時間など、伝統的な慣習に関する研究について頻繁に講演や執筆を行っている。

ストロングボウのシアトルを描いた3Dアート集『All One Life 』が、死後7月11日にファンタグラフィックス社より出版される。マーク・ターンボウはまた、パネルディスカッションで、現在『Original Wrapper 』というタイトルのストロングボウの未発表小説をリリースする選択肢を検討していると語った。

シアトルのグリーン・モンキー・レコードのトム・ダイアーは現在、ストロングボウのソロおよびミステリー・スクールとの共演による音楽ディスコグラフィーをリマスターし、Bandcamp を通じて初めてデジタルリリースする作業を進めている。

[訂正、4/16: Pat Moriarity の名前のスペルを修正しました。 ]