Windows Mixed Realityヘッドセットを体験：Microsoft HoloLensと同じ技術を低価格で実現
ナット・レヴィ著
ラスベガス発 — バーチャルリアリティ（VR）には否定的な意見も少なくありません。「高すぎる」「デバイス間での互換性が難しすぎる」「気分が悪くなる」などと彼らは言います。
マイクロソフトは、強力な「複合現実」ヘッドセット HoloLens 用に開発されたのと同じ技術を使用してパートナーが製造した低価格デバイスのカタログである新しい Windows Mixed Reality ヘッドセットで、こうした概念を払拭したいと考えています。
ヘッドセットは数ヶ月前に発売され、CESではその一つ、Dell Visorを手に入れることができました。ヘッドセットとコントローラーのセットで449ドルです。
ここ数ヶ月、VRやARのヘッドセットを色々試してきましたが、まず最初に感じたのは、これが実はかなり快適だということでした。VRのデモを終えると、装着感が悪かったりデバイスが重かったりして、頭痛や首の痛みを感じることがよくあるのですが、今回は、一週間ずっと風邪をひいていたことを除けば、全く問題ありませんでした。
デバイスを起動すると、MicrosoftのデジタルアシスタントCortanaが案内役を務める仮想リビングルームに放り込まれました。コントローラー上の4つの機能の位置が分かれば、空間の操作は非常に簡単でした。このデモでは、Haloのトレーニングゲームや、スキー、イルカと泳ぐ動画など、いくつかのアクティブなオプションが表示されました。
遅延のあるVRデバイスで時々感じる吐き気を催すような感覚もなく、頭をどの方向にも素早く動かすことができました。マイクロソフトのWindowsおよびデバイス担当コミュニケーションディレクター、グレッグ・サリバン氏は、この感覚は、私たちが見ているものと体の動きを一致させるだけの技術の速度が足りない場合に起こると述べています。
「人類が進化していく過程では、時速60マイル（約96km/h）で走る車も、VRヘッドセットもありませんでした」とサリバン氏は語る。「ですから、もし視覚と身体の感覚が一致しないなら、それは毒キノコを食べて死ぬかもしれないから、吐いた方がいい、ということになるはずです」
「6自由度」と呼ばれるコンセプトにより、ユーザーは吐き気を催すような遅延を感じることなく、様々な方向を見ることができます。複合現実ヘッドセットはHoloLensと同じコードで動作しているため、低価格デバイスとは思えないほど優れた体験が得られます。
周囲を見回すと、視界が少しぼやけているように感じる瞬間もありましたが、全体的な体験を損なうほどではありませんでした。30分間のインタビューとデモでは、あまり深く掘り下げることができなかったため、デバイスの限界まで試すことができませんでした。
Dellのヘッドセットに加え、Samsung、HP、Lenovo、AcerもWindows Mixed Realityヘッドセットを製造しています。価格は399ドルから499ドルと幅広く、コントローラーなしで購入できるモデルもあり、その場合は価格がさらに100ドルほど安くなります。
HoloLensはまだ一般公開されていません。Microsoftは開発者向けに3,000ドルのオプションと、5,000ドルの商用スイートを提供しています。
サリバン氏によると、マイクロソフトはHoloLensのような製品を開発できる数少ない企業の一つです。デバイスに搭載されるハードウェアとソフトウェアの組み合わせ、そして実現する必要のある技術革新は、非常に大きな課題だとサリバン氏は言います。Windows Mixed Realityのプラットフォームを構築した後、マイクロソフトは、これらの製品を低コストで製造・拡張できるパートナー企業にヘッドセットの製造を委託しました。
Windows Mixed Reality ヘッドセットの欠点の一つは、体験の動力源となる PC に繋がっていることです。そのため動きが制限され、デジタル世界に没入しているときに現実世界でコードにつまずいてしまう可能性が高くなります。
HoloLensは、デジタルオブジェクトを現実世界に投影する、ケーブル接続のない自己完結型コンピューターです。しかし、自己完結型であるがゆえに、高性能なPCの助けを借りずにその場で処理しなければならないため、ある程度の制限があります。
しかし、だからといって、コンピューターに接続されて依存するデバイスと、接続されていなくてもすべてを処理するタスクを負うデバイスの両方を動かす基本テクノロジを Microsoft が作成する方法が変わるわけではない。
「この連続体全体を包括的に扱い、その連続体を拡張するデバイスと体験を実現するプラットフォームを構築するという考え方こそが、私たちのアプローチにおける大きな違いです」とサリバン氏は述べた。「実行されるアプリケーションは同じです。異なる実行環境をターゲットにすることはありません。Dellのヘッドセットでも、Samsungのヘッドセットでも、あるいはHoloLensでも、複合現実アプリケーションを作成すれば動作します。」
