3Dプリント技術を使って防護服を製造するメーカーマスクがシアトルでスタート
テクノロジーのベテランと3Dプリントの「専門家」が業界、医療、政府関係者とチームを組み、シアトルの非営利団体「Maker Mask」を設立した。同団体は、日常的に使用される3Dプリンターを使用して、医療的に承認された再利用可能な防護マスクを作成している。
新型コロナウイルス最新情報：シアトルとテクノロジー業界におけるCOVID-19の最新情報
ワシントン州ベルビューに拠点を置くベンチャーキャピタル会社イグニション・パートナーズの創業者兼パートナー、ジョナサン・ロバーツ氏は、マスク製造プロジェクトへの資金提供を行っている非営利団体RPrimeの共同創業者でもある。元マイクロソフト幹部のロバーツ氏は、このプロジェクトの目標は深刻な供給不足に対処し、COVID-19パンデミックの「最前線で活躍する真のヒーローたち」を支援することだと述べた。
交換可能なHEPAフィルターとその他一般的な部品を備えたこの呼吸器型マスクは、エンジニアリング、CAD、3Dプリンター、CNC、そして少量生産の製造において10年の経験を持つラピッドプロトタイピングの専門家、ロリー・ラーソン氏によって開発されました。ラーソン氏の設計に基づき、シアトルのエピファニー教区に小規模な生産施設を立ち上げ、稼働させるのにわずか1週間しかかかりませんでした。
Maker Mask社は28台の3Dプリンターを稼働させており、近日中にさらに15台が到着予定です。同社は24時間体制で稼働しており、金曜日までに週1,000枚近くのマスクを印刷できる見込みです。設計はオープンソースモデルを通じて一般市民と政府に無料で提供されるため、全米各地で数百の小規模生産拠点が稼働することを期待しています。
マスクを構成する19個の3Dプリント可能なパーツは、Maker Maskのウェブサイトで公開されており、必要な材料、ダウンロード方法、動画、寄付の方法などの詳細も掲載されています。完成したマスクは約3時間で印刷され、1枚あたり2ドルから3ドルと推定されています。
ユーザーは「メーカーズゾーン」の資産にアクセスするには登録する必要があり、同社によれば月曜日には数百人が登録したという。
「COVID-19パンデミックは、総力を挙げて取り組むべき危機です。行動を起こし、臨床医、救急隊員、そしてエッセンシャルサービス従事者に人工呼吸器を届け始めることができて、本当に嬉しいです」とロバーツ氏はニュースリリースで述べた。「300ドルの3Dプリンターを持つ熟練の愛好家なら、数時間で近隣住民に人工呼吸器を届けることができます。」
メーカーマスクは国立衛生研究所（NIH）の承認取得が近づいていますが、サージカルマスクや呼吸器用マスクとしての食品医薬品局（FDA）をはじめとする規制当局の承認は受けていません。消音効果によるコミュニケーション制限のため、直接患者と接する医療現場以外での使用を想定しています。最初のマスクセットは現在シアトル小児病院で使用されており、同病院は検体処理を行う検査技師による使用を暫定的に承認しています。
ワシントン大学臨床検査医学教授であり、シアトル小児病院の臨床微生物学者でもあるシュアン・チン博士は、メーカーマスクを「素晴らしいデザイン」で、COVID-19の患者検体を処理する臨床検査技師にとって「本当に役立つ」と評しました。チン博士は臨床研究を監督しており、このマスクは「個人防護具（PPE）不足の解決に役立つだろう」と述べています。チン博士の推薦文全文はこちら。
Maker Mask チームは、NIH、America Makes、getusppe.org、InfraGard National 、 Matter Hackers、Nation of Makers、MITRE、Teach for America、米国退役軍人省、米国軍、Whiteford Taylor & Preston など、個人用保護具の不足に対処するために活動している多くの組織と協力しています。
「COVID-19対策に貢献したいと思いました」とラーソン氏は語った。「3Dプリンターによる設計が得意なので、そのスキルを活かしてマスク不足の問題を解決できないかと考えました。このマスクは、一般的な趣味用の3Dプリンターで簡単に作れるにもかかわらず、市販のマスクとほぼ同等の機能性を備えています。」
メーカーマスクの取り組みやマスクの作り方について詳しく知りたい人は、木曜日午後1時（太平洋標準時）に同グループのウェブサイトで開催される教育ウェビナーに参加できる。
4月1日（水）午後4時15分（太平洋標準時）更新： Maker Maskへの関心は88カ国に広がり、グループのウェブサイトを訪れる数千人もの人々に広がっています。過去48時間で2万人の訪問者から88,500回以上のページビューがあり、1,500人以上がMaker Maskのデザインと仕様をダウンロードしました。「反響は信じられないほどです」とジョナサン・ロバーツ氏はニュースリリースで述べています。「この世界的なパンデミックの中で、健康を守ろうとしている世界中の多様な人々や組織から、このマスクへの関心が寄せられています。」
