この非営利団体は、KickstarterとMatch.comを組み合わせたヘルスケアのハイブリッドで、病気の研究資金を支援しています。
5年前、モリー・リンドクイストさんが乳がんを患ったとき、それは恐ろしい経験でした。そして、ひどく苦しく、苛立たしい思いでした。
「自分の体のコントロールが効かなくなるんです。細胞が狂ってしまったんです」と彼女は言った。「自分の物語に、コントロールの要素を取り入れたかったんです」
集中的な手術と化学療法を経て病気と闘い、見事に克服した後、リンドクイストさんは、他の人々を助け、そしてできれば二人の幼い娘が二度とこの病気にかからないようにするために、がん研究と治療を支援したいという強い思いに駆られました。彼女は様々な財団や団体への寄付を検討しましたが、選択肢に満足できませんでした。
「研究者とのつながりと責任感を求めていました」と彼女は語った。「寄付金の使い道を指定できる透明性や管理体制がありませんでした」
リンドキストさんは、医療に特化したクラウドファンディングの場があればいいのにと願っていました。Kickstarterのようなサイトや、プロジェクトへの支援を得るのに苦労している借り手に少額融資を提供する非営利団体Kivaのようなサイトです。彼女は助成金交付のプロセスと疾患研究への資金提供について調査を始めました。
2012年8月、ポートランド在住の母親で、ビジネス戦略と経済学のバックグラウンドを持つ彼女は、ラテン語で「癒す」という意味を持つコンサノを設立しました。この非営利団体とウェブサイトは、医師とドナーのためのマッチ・ドットコムのような役割を果たし、患者とその家族を医療研究者や医療提供者と結びつけています。
コンサーノさんはこれまでに90万ドルを集め、多種の癌、死産や流産、糖尿病、精神衛生問題など、数十の病気に対処する約40の研究プロジェクトを支援してきた。
この非営利団体は別途の募金活動を通じて諸経費を支払っているため、研究と治療に寄付された資金はすべてそれらの取り組みに直接充てられます（PayPal が請求する手数料は差し引かれます）。
様々な既存のプロジェクトに寄付したり、コンサノと協力して、愛する人を偲んで特定の病気に特化した「名誉基金」を創設したりすることができます。すべてのプロジェクトは、コンサノのボランティアによる科学諮問委員会によって慎重に審査されます。
ブライス・オルソン氏は最近、自身の前立腺疾患との闘いを記念した名誉基金を設立しました。ポートランド在住で、インテルのヘルス＆ライフサイエンス部門グローバルマーケティングディレクターを務めるオルソン氏は、2014年に非常に悪性度の高い前立腺がんを発症しました。当初は治療に反応を示しましたが、最終的には手術、化学療法、ホルモン療法といった標準的な治療法が効かなくなりました。
8歳の娘を持つオルソンさんの予後は悲惨だった。がんは急速に進行していた。
それでもオルソンは、健康関連の職務に就きたいと熱望し、インテルに戻った。彼は会社の健康関連グループに押し入り、自分の雇用主がゲノミクスとプレシジョン・メディシン（精密医療）に取り組んでいることを知り、驚いた。プレシジョン・メディシンとは、病気の原因となる特定の遺伝子異常に基づいて患者の治療をカスタマイズするアプローチである。
「DNA指紋を調べることで、科学技術を使って人の病気の原因を突き止めることができるとは思いもしませんでした」とオルソン氏は語った。
オレゴン健康科学大学の科学者たちは、彼自身の腫瘍の遺伝子配列を解析しました。彼らは腫瘍のDNAを彼の正常細胞のコードと比較し、がんの原因を特定しました。その後、オルソン氏はロサンゼルスのシーダーズ・サイナイ医療センターで、彼自身のがんを精密医療で治療する臨床試験を見つけました。彼は医師たちに連絡を取り、自分がその試験に完全に適合していることを伝え、すぐに治療を開始しました。
薬は効いた。
「私は今、がん患者がほとんどアクセスできないような取り組みで、大きな成功を収めています」と彼は言った。「それがきっかけで状況を変えたいと思ったのですが、それを実現できるプラットフォームがなかったんです。」
偶然にも、ポートランドの公園で娘たちが遊んでいる時に、コンサーノのCEOであり創設者でもあるリンドキスト氏と出会いました。がんの話になり、リンドキスト氏は自身の非営利団体について彼に話しました。二人は最近、オルソン氏のような患者の治療に特化したコンサーノ基金を設立しました。
病気の時、「死亡記事にはインテルで働いていて、たくさんの友達と楽しい時間を過ごしていたと書かれるだろうと想像していました」とオルソン氏は語った。「もっと大きな影響を与えたいと思いました。この経験を誰かに伝えなければならないと感じたのです。」
進行がん患者のためのプレシジョン医療基金は、インテルからの2万5000ドルを含む3万3000ドル以上を調達しました。目標額は100万ドルで、1万ドル以下になる他の多くのプロジェクトよりもはるかに大きな金額です。このプロジェクトは、オハイオ州立大学ナイトがん研究所で実施されているプレシジョン医療を用いた臨床試験を拡大するものです。
オルソンは化学療法を受けながら、自身の闘病生活を乗り越えるための曲を書き、現在ポートランド地域の著名ミュージシャンとコラボレーションしてレコーディングを進めています。2月にリリース予定のアルバムには、ザ・ディセンバリスツのジェニー・コンリー、ザ・モーテルズのマーサ・デイヴィス、ピート・クレブスといったアーティストが参加予定です。このアルバムは、オルソンが設立した「FACTS：歌を通して進行がんと闘う」という活動の一環です。オルソンは、この音楽を通してプレシジョン・メディシン（精密医療）への意識を高めることを期待しています。
オルソン氏とリンドクイスト氏は、他の患者とその家族を助けるという使命に対する緊急感に突き動かされています。
リンドクイストさんは最近、癌で亡くなった母親の追悼式に出席した。
「それが私の情熱の原動力なのは間違いない」と彼女は言った。「ああいう経験をするたびに、もっと速く走らなきゃって思うんです」
