続報：マイクロソフトとトヨタは実際に何をしているのか、そしてどう違うのか
トッド・ビショップ著
マイクロソフトとトヨタが自動車向けクラウド コンピューティング システム (両社はこれを次世代テレマティクス アプリケーション用グローバル プラットフォームと表現) に取り組んでいるという今日のニュースは、その真の意義を表面的に理解するのは少々難しいタイプの発表だ。
そのため、マイクロソフト CEO のスティーブ バルマー氏が、トヨタ自動車の豊田章男社長とともにレドモンドから行ったウェブキャストでいくつかの例を挙げたことは、今日実際に役に立ちました。
バルマー氏は、人々はどこからでも自分の車を制御・監視できるようになると説明した。車が電力網に接続されている間、暖房やエアコンをオンにしたり、GPSシステムから次の充電ステーションまでの走行距離を動的に監視したり、スマートフォンを使ってバッテリー残量やメンテナンス情報を遠隔で確認したり、車がスマート電力網に接続しているときに電力管理にシステムを利用したりできるようになる。
ちょっと待ってください。それは、他の自動車メーカーやテクノロジー企業がすでに約束したり、実際に提供したりしたものとあまり変わらないように思えます。
どうやら、ここでクラウド コンピューティングの観点が重要になるようです。
「トヨタは、トヨタ車が販売されている170カ国で新たなアプリケーション／サービスを提供できるようになります。これまでこの種のサービスは、自動車メーカーがデータセンターを構築・維持できる主要市場に限定されていました」とバルマー氏はイベントで述べた。「トヨタは、使用するコンピューティング能力に対してのみ料金を支払い、必要に応じて需要の急増や新規市場への展開にも対応していきます。」
これは、マイクロソフトのFord Syncへの取り組みとどう違うのでしょうか？「Syncに関する取り組みは、車載デバイスを中心に展開してきました」とバルマー氏は述べました。「実際、トヨタとの提携は、クラウドから配信できるアプリケーションのためのプラットフォーム構築を目的としたものです。車載GPSシステムに配信されるかもしれませんし、車をエンドポイントとしてスマートフォン経由で配信されるかもしれません。いずれにせよ、これはクラウドプラットフォームです。」
豊田氏は、関係拡大の経緯について、1月にバルマー氏に電話し、「将来に向けて大きな価値と希望を共に築き上げていきたいという思いを伝えた」と述べた。「現在の企業規模は大きくなっているものの、私たちには共通のDNA、つまり小さなスタートアップ企業のDNAがある」と豊田氏は語った。
Azure を採用した最初のトヨタ車は、来年発売される電気自動車とプラグインハイブリッド車になります。
