ベンチャーキャピタリストのボリス・ワーツ氏がアンドリーセン・ホロウィッツのパートタイム取締役に就任
ジョン・クック著
太平洋岸北西部のテクノロジー業界では、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのスーパーエンジェル、ボリス・ワーツ氏を既にご存知の方も多いかもしれません。彼はVersion One Venturesで自身のベンチャーキャピタルファンドを設立しました。元AbeBooks幹部のワーツ氏は、シアトルの化粧品スタートアップJulepからバンクーバーのファッションスタートアップIndochinoまで、カスケーディア回廊沿いの数多くのスタートアップ企業に関わっています。
世界中を飛び回って案件を探すだけでは十分ではなかったらしいワーツ氏だが、今、新たな仕事が加わった。シリコンバレーの有力企業アンドリーセン・ホロウィッツの取締役パートナーに就任したのだ。これはパートタイムの役職で、投資家は取締役会に参加し、新規案件の発掘にあたる。ワーツ氏は引き続きバージョンワンで自身のファンドから投資を行うが、アンドリーセン・ホロウィッツの信用力と資金力も活用できることになる。
同社はブログ記事で次のように書いている。
ワーツ氏の放浪癖は、スタートアップ・エコシステムを俯瞰する上で、彼独自の貴重な視点を与えています。ワーツ氏がアンドリーセン・ホロウィッツの取締役パートナーという新たな役割において、その視点をもたらしてくれることは、私たちにとって大変ありがたいことです。ウォータールー、オースティン、ポートランドで将来有望な人材を知りたいなら、ワーツ氏に相談するのが良いでしょう。これはa16zで既に行われていることです。今後は、さらに頻繁に相談が寄せられるようになるはずです。
これは、ワーツ氏の主要拠点の一つである北西部のスタートアップにとって朗報となるかもしれない。実際、アンドリーセン・ホロウィッツのブログに掲載されたワーツ氏へのQ&Aでは、彼の投資手法に関する洞察が提供されており、シリコンバレー以外での事業運営の様子が明らかになっている。彼は次のように述べている。
シリコンバレーがあり、ニューヨーク、トロント、シアトルといった場所にも小規模なエコシステムがあると思います。シリコンバレーと比べると、これらの地域はいずれも取引フローの一貫性に欠けています。とはいえ、シリコンバレーの外にも素晴らしい企業が生まれ、大きなチャンスがあります。そして興味深いのは、シリコンバレーの外にいる起業家は、自分が築き上げているものに対して並外れた情熱を持っていることが多いということです。なぜなら、成功させるには、ある意味でははるかに多くの努力をしなければならないからです。彼らは資金調達の難しさを知っています。会社を立ち上げるのはさらに難しいことを。それでも彼らは挑戦し続けているのです。
彼はその後、シリコンバレーの外で会社を設立することの利点について尋ねられたとき、このテーマについてさらに語り続けた。
最初のメリットは、20社もの企業が同じ人材を奪い合っていないため、優秀な人材へのアクセスがはるかに容易になることだと思います。同時に、課題となるのは、シニアレベルの人材不足です。20人から25人程度の小規模なエコシステムであれば、優れた企業やエコシステムを構築するのは比較的容易です。しかし、最初の営業担当副社長やマーケティング担当副社長を採用する必要がある場合、多くの場合、他の企業を探さなければなりません。つまり、起業自体は良いのですが、シリコンバレー以外での事業拡大はより困難で、起業初期よりもはるかに困難な場合が多いのです。
以下は、昨年の GeekWire の Startup Day イベントで Wertz 氏が起業家に 1 億ドル規模のビジネスを構築する方法を語ったスピーチです。
