報道：ARMの親会社ソフトバンク、AI研究の熱気が高まる中、NVIDIAに40億ドルの株式を取得

トム・クレイジット著2017年5月24日午前10時38分2017年5月24日午前10時38分

ソフトバンクのNvidia株に関する報道が正しければ、同社は今後10年間のチップ設計を左右する大きな勢力になりそうだ。

ブルームバーグによると、ソフトバンクはモバイルチップ設計会社ARMを350億ドルで買収してから1年弱で、NVIDIAの株式を40億ドル分徐々に取得してきた。この投資は、ソフトバンク創業者の孫正義氏がテクノロジー企業への投資を目指す1000億ドル規模のファンドの一部であり、ソフトバンクが株式保有状況を開示する必要がある基準額をわずかに下回っている。

Nvidiaは現在、機械学習研究用チップのリーディングメーカーと目されています。これは、同社の主眼が一人称視点シューティングゲームにおけるクールなグラフィックのレンダリングだった時代から大きく進歩したと言えるでしょう。大手クラウドプロバイダーはすべて、機械学習アプリケーション向けにNvidiaのGPUを顧客に提供していますが、先週Googleは第2世代TPU（テンソル・プロセッシング・ユニット）チップを発表し、これらのワークロードをめぐる競争への意向を示しました。Intelもこの分野に参入する可能性が高いため、機械学習ワークロードをターゲットとする企業が増えるにつれて、競争には潤沢な資金が必要になるでしょう。

おそらくは偶然だろうが、NVIDIA の創業者兼 CEO であるジェンスン・フアン氏は、水曜日の朝、NVIDIA の AI チップ設計へのアプローチを詳しく説明し、それを Google のアプローチと比較対照するエッセイを投稿した。