Founder's Co-opが2,000万ドルを調達、北西部で革新的なスタートアップ企業をさらに増やすことを目指す
ジョン・クック著
ファウンダーズ・コープは過去7年間、太平洋岸北西部の起業家コミュニティの利点を他のどの団体よりも喧伝し、この地域の才能、意欲、勇気を宣伝するとともに、新興企業を軌道に乗せるために小切手を切ったりもしてきた。
長年のビジネスパートナーであるアンディ・サック氏とクリス・デヴォア氏によって設立され、フェイスブックとアマゾン・ドットコムの元幹部ルディ・ガドレ氏も参加するファウンダーズ・コープは、シアトル、ポートランド、そしてその他の地域で燃え盛る起業家精神の火にさらに燃料を注ぐことになりそうだ。
ファウンダーズ・コープは本日、シアトルを拠点とする同社史上最大となる2,000万ドルのファンドを調達したことを発表しました。このファンドは、2012年に調達した800万ドルの前回ファンドの2.5倍の規模となります。同社の累計調達額は3,000万ドルを超えています。
最新のファンドには、オレゴン成長委員会（Oregon Growth Board）に加え、デボア氏が公表を控えた上場企業のベンチャー部門も出資している。また、Amazon、Facebook、Google、Microsoft、Zillow、Expedia、Concur、aQuantive、Nuanceといった大企業から多数のエンジェル投資家が参加したとデボア氏は述べた。
「私たちの使命は、太平洋岸北西部を、マイクロソフトやアマゾンのような規模と影響力を持つ世界クラスのソフトウェア企業を築くのに地球上で最高の場所にすることです」とデボア氏はブログ投稿に書いている。
デヴォア氏は、新たに調達した資金から、約40～50件のシード投資を行う予定だと述べた。Founder's Co-opは、1件の投資案件にファンドの10%以上を投資する予定はないが、デヴォア氏は、今後、少数のポートフォリオ企業に最大でその額を投資していく予定だと述べた。
もちろん、2,000万ドルという金額は、新しいファンドにとっては大した金額ではないように思えるかもしれません。特に最近では、アーリーステージのスタートアップ企業がシリーズAやシリーズBのベンチャーラウンドでこれだけの金額を調達している例もあるからです。それでも、デヴォア氏はFounder's Co-opが大きなインパクトを与えることができると考えています。
「数兆ドル規模の世界経済、あるいは『従来型』ベンチャーファンドが利用できる数億ドルという規模から見れば、私たちの野望は笑ってしまうほど壮大で、リソースは笑ってしまうほど少ない」とデヴォア氏は記している。「しかし、私たちの変革理論は、巨額の小切手を切ったり、一夜にして世界の世論を変えたりすることを求めているわけではない。私たちがすべきことは、見つけられる限り最も才能があり、ハングリー精神にあふれた創業チームを見つけることだけだ。彼らは、テクノロジーという大きなレバーを操り、限られたリソースを巨大なインパクトへと変える方法を知っている。そして、私たちは彼らが意義のあるチーム、製品、そして企業を築くのを支援するために、全力を尽くすのだ。」
Founder's Co-opは既に、Appature、Appfog、Meldium、MobileDevHQといった近年買収された企業を含む、そうしたチームをいくつか発掘している。しかし、パタゴニアの元幹部で、サック氏と共にJudy's Bookを共同設立したデヴォア氏は、最高の瞬間はまだこれからだと語る。
「ファンド全体のリターンを最も押し上げる可能性が高い投資は、依然として未上場かつ成長中の企業です」とデヴォア氏はGeekWireに語った。「Simply Measured、Urban Airship、Remitly、Tune.com、Shippable、Bluecore、Apptentive、Array Healthといった企業は、既に多額のベンチャー投資ラウンドを終えており、今年後半にはさらに数社がこれに加わる予定です。」
この新しい基金は、シリコンバレーの基準からすると小規模ではあるものの、シアトルには活気あるスタートアップのエコシステムを活性化させるのに十分な資金があるのかどうか多くの人が疑問を抱いている時期に設立された。
今週、ZillowのCEOであるスペンサー・ラスコフ氏は、シアトルは依然として「資金不足で、敬意も払われていない」と指摘した。
「この地域には、資本や報道の規模よりもイノベーションの方がまだたくさんあると思います」と彼は言った。「この地域は依然として弱小国であり、その謙虚さゆえに足を引っ張られているような気がします。」
一方、シアトルのベンチャーキャピタル界の重鎮で、2012年に3億ドルのファンドを立ち上げたマドローナ・ベンチャー・グループのマット・マキルウェイン氏は今週初め、シアトル地域は「資金と企業構築者が不足している」とGeekWireに語った。
Founder's Co-op が 2,000 万ドルの資金を獲得したことで、太平洋岸北西部の起業家に分配される資本とサポートが少し増えました。
デヴォア氏は、Founder's Co-opに加え、毎年10人の起業家を支援するスタートアップインキュベーター、Techstars Seattleの新マネージングディレクターも務めています。デヴォア氏は先月、Techstars Seattleが270万ドルを調達したと発表しました。これは、プログラムの次の4つのクラスを運営するのに十分な資金です。
DeVore 氏は、Techstars と Founder's Co-op を通じて、この地域を革新的なスタートアップ企業の拠点に変えることに尽力したいと考えています。
「ここ太平洋岸北西部で繁栄する企業は、この地域にとってもう一つの卓越性の象徴となる」と彼は書いている。「成功した創業者は皆、次世代のリーダーにとってヒーロー、メンター、そしてエンジェル投資家となる。そして、このサイクルが繰り返されるたびに、システム全体に深み、強さ、そして多様性が加わっていくのだ。」
