レビュー：Amazonの新パイロットシーズンは良い点、悪い点、そして大惨事をもたらす

Amazonの最新パイロットシーズンがいよいよ始まります。テレビ評論家たちが声を上げ、Amazonオリジナルビデオ番組の新たなシーズンを形作る時が来たのです。Amazonの番組「トランスペアレント」がゴールデングローブ賞2部門を受賞した直後の最新シーズンには、新たなドラマ、コメディ、そして興味深いバラエティ番組が収録されており、ぜひチェックしてみてください。視聴後、どのパイロット番組がフルシーズン化してほしいか投票できます。

過去のパイロットシーズンと同様に、今シーズンも玉石混交です。良い作品もあれば、そうでない作品もあり、中にはひどく酷い作品も1つあります。以下に概要を記します。

コックド

放蕩息子の物語は一度見れば全て見終わったも同然。『Cocked』もまた、また別の放蕩息子の物語です。今回は、サム・トラメル演じるリチャード・パクソンが、保守的なコロラド州の実家に戻り、父の銃器製造事業を救おうと奮闘します。もちろん、彼は気難しい父、父の不倫で生まれた過小評価された異母妹、そしてかつては息子を苦しめ、コカイン中毒で性欲も強い兄とも対峙しなければなりません。

叔父の会社が家族の新型セミオートマチック・リボルバーの設計図を盗んだ後、リチャードはLGBTコミュニティへのマーケティングで会社の売上を伸ばすアイデアを思いつきます。そこからの展開は予想通りで、まるでガンズ・アンド・アモ版の「キンキーブーツ」のようです。

全体的に見て、「Cocked」は、型通りの展開だと自覚しつつも、それを全く気にしていないような番組だ。革新的な要素はないが、そこそこ丁寧に作られている（少々下品なところもあるが）。Amazonが話題作を揃えるわけにはいかないだろうが、「Cocked」は、同社のストリーミング配信カタログを埋め尽くしても恥ずかしくない、まずまずの出来栄えの番組のように思える。

ダウンドッグ

Amazonの今シーズン最初のコメディ作品「ダウン・ドッグ」には、あまり面白いと思えるところがなかった。人生で一度も真剣に何かに取り組んだことのないのんびり屋の男が、元カノからヨガスタジオを引き継ぐ羽目になるというストーリーだ。

「ダウン・ドッグ」を一言で表すなら、「まあまあ」です。ひどく見られないというわけではありませんが、特に楽しめる部分もありません。登場人物は、情熱的なヨガ教室の生徒、のんびりとしたマリファナ常習者、神経質なオフィスマネージャーなど、どれも典型的なキャラクターばかりです。とはいえ、30分ほど頭を空っぽにしたい気分なら、ただのバックグラウンド・ラジオとして楽しめるので、なかなか良い作品です。

マッド・ドッグス

4人の友人が、ベリーズにある彼の新しい巨大な別荘で、疎遠になっていた親友と再会する。しかし、全ては見た目通りではない。ビーチフロントの巨大な別荘を買うための資金を調達した大きな取引が、彼をある深刻な悪事に巻き込んでしまう。それを友人たちが解き明かすことになる。これはSky1で放送されていた同名の番組が原作だ。もし見たことがあるなら、ぜひ見てみて。（私は見たことがないので、オリジナルと比べてどうなのかは分かりません。）

「マッド・ドッグス」は次々と変化球を投げつけ、時折的中させるような番組だ。番組中の出来事の中には、私を驚かせるものもあったが、これは最新作の他のパイロット版には見られない。とはいえ、真に面白いというには少し物足りない。冒険心を取り戻そうとする中年男性たちの物語は、もはやお決まりの展開と言えるだろう。もっとも、「マッド・ドッグス」の具体的な出来事自体はありきたりではないが。フルシーズン放送されても驚かないが、特に大きな期待はしていない。

名誉のポイント

「ポイント・オブ・オナー」は、奴隷を解放しながらも南軍側で戦い続けるバージニア州の裕福な一家を描く南北戦争ドラマです。最新シーズンの作品の中で、最もレビューが難しかったのは、全く異なる二つの側面を描いているように思えたからです。しかし、生々しい技術の演出という点では、「ポイント・オブ・オナー」は驚異的です。撮影技術は実に素晴らしく、戦闘シーンには独特のドラマチックなエネルギーが溢れ、非常に効果的です。しかし、物語が動き出すと、すべてが狂い始めます。

この番組は、主人公たちが奴隷を所有するという厄介な問題を軽視して、他のことに集中しようと躍起になっている。脚本家としてその衝動は理解できるが、見当違いだ。南北戦争を州の権利をめぐる争いに仕立て上げるのは、この戦争が奴隷制をめぐるものだったという事実を見落としている。「ポイント」は奴隷と奴隷制の描写をためらってはいないものの、どうしても表面的な印象を受ける。

セリフがメロドラマ寄りで、登場人物が平板で、行動も予測可能というのも、事態を悪化させている。このドラマは、面白みも独創性もないまま、非常にドラマチックな展開を狙っているだけであり、それが本作の欠点となっている。

セーラム・ロジャース、1998年モデル・オブ・ザ・イヤー

Amazonのパイロット版に共通する点があるとすれば、それは毎回、吐き気がするほど下品で、ゾッとするような駄作を一つは出してしまうことだ。今シーズンの作品は「セーラム・ロジャース、モデル・オブ・ザ・イヤー 1998」。二人の女性を主人公に、お互いを踏み台にしてキャリアアップを目指す物語だ。

一人は10年ぶりにリハビリ施設から追い出されたばかりの、要求が厳しく風変わりな元スーパーモデル。もう一人は、彼女の元アシスタントで、相手から受けた虐待を基に自己啓発本を執筆してキャリアを築いている。このコンセプトは「セーラム」に繊細で興味深い作品を生み出す可能性を与えているが、番組はセックスとドラッグ使用に関するジョークで満足している。

「ダウン・ドッグ」も好きじゃなかったけど、少なくとも観る価値はあった。「セーラム・ロジャース」は大失敗で、良い意味ではダメだ。

高い城の男

フィリップ・K・ディックの同名小説を原作とする『高い城の男』は、もし枢軸国が第二次世界大戦に勝利し、アメリカがナチス・ドイツと日本に分割されていたらどうなるのかという基本的な前提から始まります。このドラマは、政府関係者からレジスタンスのメンバーまで、東西両岸の様々な登場人物たちが、それぞれが生きるもう一つの現実である1960年代を生き抜こうとする姿を描いています。

良い番組です。堅実なキャスト陣が、複雑で重層的なプロットをうまく支えています。ナチスの登場人物の多くは、スニドリー・ウィップラッシュ風の口ひげをひねり、スーパーヴィラン的な振る舞いをしすぎていますが、それは概ね予想通りで、ある程度許容範囲内です。根底にあるのは、本当に素晴らしいドラマであり、このパイロット版の中では最高の作品です。もしAmazonが明日、このシリーズのエピソードをもっと配信してくれたら、一気に見てしまうでしょう。

ニューヨーカーPresents

これはAmazonのパイロット版の中でも、おそらく最も風変わりな作品だろう。内容がそうであるからではなく、「The New Yorker Presents」が単体の番組ではないからだ。短編映画、インタビュー、ドキュメンタリーといった短い作品が混在し、それらが雑誌の有名な漫画の短いイラストで繋がれている。

内容はどれも素晴らしい（番組の伝統から期待通り）のですが、全体としてどれほど成功するかは分かりません。ニューヨーカーが好きな人なら、この短編シリーズにもきっと気に入るものがあるでしょうが、パイロット版を終えても番組が続くかどうかは分かりません。

それでも、興味深く知的なコンテンツをぎっしり詰め込んだような番組を支えられる媒体があるとすれば、それはオンライン動画だ。もしこの番組が本格的に普及すれば、スティーブン・ホーキングの『時間の簡潔な歴史』のオンライン版になるだろう。つまり、実際には何も見ていないのに、誰もが「見た」と喜んで言えるような番組になるだろう。

ということで、今回Amazonが公開したパイロット版についての私の見解は以上です。皆さんはどう思いましたか？完全に間違っていた番組がありましたか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。