大手テック企業とシアトルの戦いはまだ始まったばかりで、全国に影響を及ぼす可能性がある

バーニー・サンダースはアマゾンの敗北を喜び、エリザベス・ウォーレンはジェフ・ベゾスについて警告を発した。そして、それはすべて今週が始まる前のことだった。

週末、シアトルの有権者が、地元シアトルの行政を極左から引き離そうとアマゾンが巨額の資金援助を行っているにもかかわらず、極めて進歩的な市議会を選出したことが明らかになった。このニュースは全米に響き渡り、国の政治家たちはシアトルを企業の政治への影響力に対する効果的な抵抗の例として挙げている。

ある意味、今回の選挙は現シアトル市議会と市内最大のテクノロジー企業であるアマゾンとの2年間にわたる対立の終結と言えるでしょう。しかし、選挙は単なる始まりでもありました。

アマゾンが規模と権力を拡大し続ける中、シアトル市の新たな指導部はこれまで以上に進歩的と言えるでしょう。一方で、市当局は住宅問題とホームレス問題の解決、そして交通機関の財源確保のための財源を模索しています。これらの要因が来年重なるにつれ、シアトル市議会とテクノロジー業界は激しい攻防を繰り広げることになるかもしれません。企業の影響力と所得格差の抑制を公約に掲げる全米の進歩派政治家たちは、この戦いを注視することになるでしょう。

テクノロジー業界にとって最大の関心事は、新市議会がいわゆる「人頭税」を復活させるかどうかだ。これは、アマゾンと地元選出の公職者を初めて大きく対立させた物議を醸した法案である。

この計画は、年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員一人当たりの課税を行い、ホームレスのための住宅やサービスに資金を提供するというものだった。シアトルのホームレス問題は、テクノロジー産業の発展と人口増加に伴い、2015年以降、緊急事態とみなされてきた。シアトルには5万人以上の従業員を抱えるアマゾンがおり、この税収源として最大のものとなるはずだった。

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昨年、市議会が人頭税を議論していた間、アマゾンはシアトル最後の大規模オフィスビルの建設を一時停止し、市の投票結果を待ってレイニア・スクエアのビルへの移転を再検討すると発表した。市議会は人頭税を可決したものの、数週間後に突然の撤回処分を言い渡した。リサ・ハーボルド市議は明らかに動揺し、当時、人頭税は「勝てる戦いではなかった」と述べた。アマゾンは結局、レイニア・スクエアを他のテナントに転貸した。

2018年6月のあの日から、多くのことが変わりました。テクノロジー企業とその従業員は、シアトルの住宅危機への取り組みを強化しました。Amazonは本社にホームレスの家族向けのシェルターを開設しました。Microsoftはシアトル地域でより手頃な価格の住宅開発を促進するため、5億ドルの取り組みを開始しました。そして、テクノロジー業界の一般従業員は自発的に組織化し、「Tech 4 Housing」のようなグループを結成しました。

同時に、国内の政治論争では、巨大IT企業の力や所得格差といった問題が浮き彫りになった。アマゾンとその創業者で世界一の富豪であるベゾス氏は、こうした問題の象徴となっている。

こうした幅広い議論は、先月アマゾンがシアトル都市圏商工会議所の政治活動委員会に100万ドルを寄付した際に背景となった。これは、ビジネス界がイデオロギー色が少なく、より実際的な新しいシアトル市議会議員を選出するための取り組みだった。

土壇場での寄付は裏目に出たようだ。アマゾンが支援する候補者7人のうち、最終的に当選したのはわずか2人だった。評議会におけるアマゾンの最大の敵対者であるクシャマ・サワント氏は、週末に見事な逆転勝利を宣言した。

「私たちのキャンペーンは、アマゾン税に関する住民投票でした」とサワント氏は声明で述べた。「この新しい進歩的な議会と協力して、アマゾンとシアトルの主要企業への課税を成立させることを楽しみにしています。」

アマゾンはこの件についてコメントを控えた。

「選挙活動から効果的な統治へと転換する時が来ました」と、シアトル商工会議所CEOのマリリン・ストリックランド氏は月曜日の声明で述べた。「成長を続ける都市と活気に満ちた地域が直面する課題には、協働に基づく市民のリーダーシップが必要です。」

アマゾンが直面している政治的逆風は、シアトル市議会が来年新たな歳入源を模索する中で、同社に対し強硬な姿勢を取る可能性を示唆している。住宅やホームレス支援への資金提供に加え、市当局は交通機関への資金不足を補填する必要に迫られるかもしれない。

先週、有権者は州議会の法案976を承認しました。この法案は、自動車登録料の上限を30ドルに設定し、シアトルで計画されているライトレールサービスの拡張を含む、州全体の幅広い交通プロジェクトへの資金を削減するものです。アマゾンをはじめとするテクノロジー企業は、この法案976を阻止するためのキャンペーンに数十万ドルを費やしました。

シアトルでは新たな、そして継続的な資金需要があり、進歩的な市議会が来年新たな事業税を検討する可能性が高い。

「ホームレス支援、その他の社会サービス、手頃な価格の住宅、そして交通機関といったものがあれば、この議会は給与税であれ人頭税であれ、大企業に課税できると考えるだろう」と、元シアトル市長のマイケル・マギン氏はGeekWireに語った。「本当の問題は、これらの項目の中で、何を優先するのかということだ」

シアトル市議会の新設は税金だけに留まらないだろうとマギン氏は述べた。ギグエコノミー労働者の保護など、テクノロジー業界に直結する他の問題も議題に上がる可能性がある。

シアトルは既に、サンダース氏やウォーレン氏のような政治家が全国展開を望むような進歩的な政策の実験場とみなされている。最低賃金を15ドルに引き上げ、ウーバーの運転手に労働組合結成を認めた最初の大都市でもあるが、この条例は訴訟で膠着状態に陥っている。また、労働者保護の分野でもシアトルは先進的である。

次期市議会議員たちは、自分たちの仕事がシアトルを越えて影響を及ぼしていることを十分に認識している。

「シアトルは全米で最も進歩的な都市として称賛されています」と、選挙前にアマゾン本社で行われた集会で、市議会議員のロレーナ・ゴンザレス氏は述べた。「それは主に、シアトル市議会が長年にわたり推進してきた活動のおかげです。…私たちは、労働者家族やこの街の労働者階級が抱える最も深刻な問題に対する広範な制度改革を、一歩も譲ることはできません。彼らは、繁栄が私たちと分かち合われないこの街で、日々、自分たちの足場と居場所を見つけようと奮闘しています。」