ノーチラス・バイオテクノロジーは従業員の16%を解雇し、2026年に商用プラットフォームのリリースを計画
リサ・スティフラー著
ノーチラス・バイオテクノロジーは従業員の約16％を解雇し、従業員数を133人に減らし、2027年まで続く資金繰りの確保に役立てている。
スジャル・パテル最高経営責任者（CEO）は木曜日のアナリストとの電話会議でこのニュースを共有し、その中で同社の第4四半期および2024年度の業績を発表した。
同社のコーポレートおよびソフトウェア事業はシアトルに拠点を置き、中核となる研究開発業務はシリコンバレーのサンカルロスで行われている。今回のレイオフは25名の従業員に影響する。ノーチラスの幹部は、人員削減は事業のあらゆる分野に及ぶと述べた。
パテル氏はまた、プロテオーム解析プラットフォーム（生体サンプル中に存在する数千種類のタンパク質を同定・定量化する技術）の商用リリースの延期を発表した。機器と研究試薬を含むこのプラットフォームは、2026年後半に提供開始予定となっている。
「我々は、ノーチラスが最終的に市場と生物科学に最大限の影響を与えることができるよう位置付けていると信じています」とパテル氏は述べた。
同社は、2024年第4四半期の営業費用が2000万ドルで、2023年の同時期の費用と同額だったと発表した。アンナ・モウリー最高財務責任者（CFO）は電話会議で、人員削減やその他のコスト削減策により、今年度の費用は昨年度の予算と同額かそれ以下になるはずだと述べた。
プロテオミクスは、難治性疾患に対する医薬品開発の改善を目指す最先端の科学分野です。ゲノムは細胞の設計図を担っていますが、DNAにコードされているタンパク質は、生物系において様々な機能を果たす主力です。研究者はしばしば薬物療法の標的となるタンパク質を同定するため、特定の時間と場所においてどのタンパク質が存在するかを把握することが重要です。
ノーチラス号の科学者たちは、脳内に存在し、アルツハイマー病に関与している可能性があるタウタンパク質に注目してきました。今週フィラデルフィアで開催された全国会議で、彼らはマウスとヒトの脳におけるタウプロテオームの量を同定・定量化し、問題のあるタウ変異体の特定に向けた研究成果を発表しました。
「これらの予備的研究結果により、これまでにない解像度でタウプロテオフォームの全体像を調査することに関心を持つ多くの潜在的なパートナーとの実質的な話し合いが促進されました」とパテル氏は述べた。
同社は、データ管理会社アイシロン・システムズを創業したパテル氏とスタンフォード大学のパラグ・マリック教授によって2016年に設立された。
ノーチラスは著名な投資家を引きつけている。2020年には、故マイクロソフト共同創業者ポール・アレンが設立した持株会社、セルカノ・マネジメント（当時はバルカン・キャピタル）が主導する7,600万ドルのシリーズB資金調達を発表した。パーセプティブ・アドバイザーズ、デファイ・パートナーズ、そしてアマゾン創業者ジェフ・ベゾスのベンチャーキャピタル部門であるベゾス・エクスペディションズも投資した。AMEクラウド・ベンチャーズ、アンドリーセン・ホロウィッツ、ボルト、マドロナ・ベンチャー・グループといった過去の出資者も同様だ。
ノーチラスは2021年に特別買収会社（SPAC）を利用して上場しました。当初の株価は1株あたり10ドルを超え、時価総額は10億ドルを超えました。現在、株価は2ドル未満です。このSPACは、パーセプティブ・アドバイザーズがスポンサーを務める上場SPACであるArya Sciences Acquisition Corp IIIとの合併を通じて実現しました。
GeekWireの追跡調査によると、シアトル地域の複数のバイオテクノロジー企業が昨年、レイオフや閉鎖を実施した。バイオ医薬品大手のギリアド・サイエンシズは11月にシアトルオフィスを閉鎖し、72人の従業員を解雇した。アティラ・ファーマは従業員の70%を削減し、ユニバーサル・セルズは24人、バイオライフは従業員の11%を削減した。
ナノストリング・テクノロジーズは買収後、昨年従業員の約9％を削減し、連邦破産法第11章に基づく再建計画を終了した。
トランプ大統領と政府効率化局を率いるイーロン・マスク氏が連邦政府の研究資金削減を目指していることから、バイオテクノロジー業界にとって今年はより厳しい年となるだろう。政権は国立衛生研究所（NIH）からの資金提供に上限を設け、既に交付された助成金の支出を凍結しようと試みている。
連邦裁判所の判事は今のところこうした措置を阻止しているが、一部のケースでは資金が違法に差し止められているとの報告もある。
