スタートアップスポットライト：Validatedは小売業者が顧客の駐車料金や交通費を払い戻すことを可能にする
モニカ・ニッケルズバーグ著
起業家のトヴ・アーネソン氏とイアン・ライマン氏は、オンデマンド駐車場アプリの開発に2年間を費やした後、事業転換を決意しました。LuxeやZirxといったスタートアップ企業との競争を避けたいと考えていた彼らは、小売業者が顧客獲得のために駐車場の料金を値上げするケースが多いことを知り、このアプリのスケールメリットに気づきました。
最終的に彼らは、小売業者の最低支出要件を満たしていれば、ユーザーが駐車場、Uber、Lyft、タクシー、公共交通機関の費用を回収できるアプリ「Validated」を構築しました。
「機能的には、このプラットフォームは駐車場のバリデーションと送料無料というコンセプトを組み合わせ、応用することで消費者と実店舗を結びつけ、両者を現実世界で結びつける要素、つまり交通という循環を完結させ、活用しています」と、CEOを務めるアーネソン氏は述べています。「私は、人々がより快適に暮らせる場所を提供し、実店舗の繁栄を支援するためにValidatedを創設しました。私たちの目標は、都市の機能向上を支援することです。」
GeekWire の定期特集であるこのスタートアップ スポットライトで、私たちは Arneson 氏にインタビューしました。
保護者が理解できるように、どのような取り組みを行っているか説明してください。 「Validated を利用すると、ショップ、レストラン、その他の実店舗が、感謝の気持ちを表し、売上を伸ばし、顧客のロイヤルティを高める手段として、顧客に乗車料金を支払ったり、駐車料金を支払ったりすることができます。」
インスピレーションが湧いたのは、次のような瞬間でした。 「オンデマンド駐車アプリ（現在ではLuxeとZirxがその地位を占めています）を市場に初めて投入した直後、消費者のニーズは利便性よりもコストにあることにすぐに気づきました。人々は交通費を払うことを嫌がります。この抵抗感はあらゆる交通手段に共通しており、ライドシェアのブームによってさらに増幅されています。Validatedは、この蔓延する抵抗感を解消し、ドライバーの報酬をめぐるライドシェアの論争を緩和します。ダウンタウンへの移動にかかる費用の印象を下げる一つの方法は、実店舗の商店が顧客獲得のために頼りにしている交通エコシステムに参加できるようにすることだと気づきました。また、駐車場だけでなく交通手段の検証も行うことで、事業拡大につながることも分かりました。（最近、Lyftとの統合により、ライドシェアの検証を提供する最初の企業となりました。）
VC、エンジェル、またはブートストラップ：「共同創業者と私は過去にブートストラップで事業を立ち上げてきましたが、Validatedは成長のために初期資本を必要としており、戦略的関心を持つエンジェルやマイクロVCから資金調達を行っています。Validatedは、最終的には販売者（顧客）と消費者（ユーザー）という2つの市場にサービスを提供し、それらを結びつけるプラットフォームです。そのため、販売速度とマーケティングのリーチ／範囲は、事業の拡大と成長にとって非常に重要です。シード資金はこれらの取り組みを加速させる力となります。無形資産への投資を重視する緊密なチームとして、成功は資本だけでなく人材にも大きく依存することを理解している、厳選された投資家を求めています。」
私たちの「秘訣」は、 「私たちのチームです。私たちは、都市生活への共通の関心を持つ、創造的で問題解決能力に優れた多様性のあるチームです。都市のエコシステムと関連産業（実店舗ビジネス、交通システム、モバイルテクノロジー、オンラインコマース）に関する知識を結集することで、問題となるギャップを特定し、本質的なニーズを明確にし、誰もが利用できる直感的で普遍的かつ非懲罰的なシステムを迅速に構築することができます。」
これまでで最も賢明な決断は、 「Techstarsです。これまで、直接的、あるいは即座に前進につながらないものには抵抗してきました。Techstarsは私たちの進歩を促し、建設的な反省へと導いてくれました。Techstarsのおかげで、戦略的（そして最も効果的に）優先順位を決定し、取り組みを最適化する方法について、刺激的で重要な洞察を得ることができました。私たちは現在、ビジネスモデルと製品ワークフローを、これまで制御不能だった依存関係から切り離し、ユーザーの増加とトラクションに注力しています。」
これまでの最大の失敗は、 「私たちのストーリーを世に知らしめなかったことです。Validatedは、消費者と企業の両方にとって素晴らしい価値提案をしています。輸送費を回収したくない企業などあるでしょうか？売上を伸ばし、顧客ロイヤルティを高めたいと思わない企業はあるでしょうか？私たちのミッションは誰もが共感するものですが、ストーリーを世界に発信し始めたばかりです。製品、事業、そしてパートナーシップの構築はどれも重要ですが、結局のところ、人々に私たちのことを知ってもらえなければ意味がありません。私たちのストーリーも成功に不可欠であることを、今になって理解しました。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ 「ベゾスです。彼はマルチサイドプラットフォームを理解しています。送料無料の心理を実店舗に応用する上で、彼から学べることはたくさんあります。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「長い一日の終わりにおいしいウイスキーを飲み交わす」ことです。
採用時に私たちが最も重視するのは、 「好奇心、気概、問題解決能力、そして行動力」です。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「一瞬一瞬を大切に、目の前のことに意識を集中しましょう。今この瞬間から始めましょう。未来を見据えながらも、今この瞬間に行動し、すぐに前進するためにできることはすべてやりましょう。チャンスを捉え、それを掴むために迅速に行動しましょう。スタートアップ経営の真髄は、鋭い反射神経と迅速な意思決定です。常に価値を創造し続けましょう。最初は順調でも、困難に直面すると挫折してしまう人は少なくありません。一貫性と不屈の精神こそが、成功する起業家であり、避けられない絶え間ない「苦難」を乗り越えるための鍵です。自分のコンフォートゾーンから一歩踏み出し、常に自分自身とチームを応援する心構えをしてください。」
https://youtu.be/Mo8BHZ96J8o
編集者注: GeekWire では、5 月 18 日のデモ デーに先立ち、Techstars Seattle の 2016 年度クラスに参加する各企業を特集しています。
