スタートアップ創業者のジェーン・パーク氏は、ギフトラッピングメーカーのトッキがフェイスマスク製造に転換する中、「目的を持って方向転換」した。
カート・シュロッサー著
デジタルの工夫を凝らした環境に優しい生地でギフトを包むというジェーン・パークの構想は、COVID-19パンデミックの期間中、身を守りたい人々の顔を包むことに変わりました。
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かつて化粧品大手のジュレップで長年成功を収めた後、シアトルに拠点を置くTokkiを設立してわずか数ヶ月で、パーク氏は新型コロナウイルスとその経済的影響という厳しい現実に見舞われた。今週のLinkedInへの投稿で、彼女はTokkiの収益が「ゼロに落ち込んだ」と述べた。
「1月は新会社として非常に刺激的な時期でした」とパーク氏はGeekWireに語った。「定期的な会議、ホテルの客室アメニティ、卸売りのために、複数の大企業クライアントが並んでいました。ところが、彼ら自身も店舗閉鎖や顧客キャンセルに追われ、一夜にして私たちのサービスは全てのクライアントから消えてしまったのです。」
Tokkiの使命は、最終的に埋め立て地に捨てられる紙製のギフトラッピングに代わる、持続可能な代替品を提供することです。スタイリッシュなデザインのコットン製ラッピングと、デジタルメッセージを記録できる特別なバンドが、リギフトをクールに演出します。
他のスタートアップの創業者や起業家と同様に、パクさんもここ数週間、自分の事業と従業員の生活を守る方法を急いで模索していた。
先週の時点で、トッキーは在庫の布地を100%マスクに切り替えました。マスクは、パーク氏の友人であり、同じく起業家でファッションブランド「グラビタス」のデザイナーでもあるリサ・サン氏と共同で製造されています。サン氏自身もニューヨーク市を拠点とする縫製のリソースをすべてマスク製造に投入しています。
パーク氏は、トッキーがギフトラッピングに使用している高品質のキルターコットンこそが、マスク作りに最適な素材だと語る。マスクは二重構造で、フィルター用のポケットも備えているため、布製のサージカルマスクと同等の性能を発揮する。
「実はたくさんの病院や診療所から問い合わせをいただいており、そういった注文を優先しています」とパク氏は語った。「これまでは口コミでしかお知らせしていなかったので、反響に本当に感謝しています。」
マスクはTokkiのウェブサイトで2枚セットで28ドルで販売されており、1枚購入するごとに、危機の最前線で働く労働者にマスクが寄付されます。複数のデザインが展示されており、子供用マスクも近日中に発売される予定です。
トッキのコアチームに4人、拡張チームに16人を擁するパク氏は、収益が一夜にして崩壊する企業にとって、これはまさに狂乱の時代だと述べた。規模の大小を問わず、困難な時期は企業の使命を試すものとなる。
「私たちの新しいマスク事業を『目的を持った方向転換』と呼んでいますが、これは衝動的な方向転換とは全く異なります」と彼女は述べた。「人々が今まさに求め、必要としている製品にリソースを集中させるのは素晴らしいことですが、非常に慎重かつ透明性が求められます。」
マスクの価格は、コミュニティへの支援とチームの維持のための手段として設定されています。利益を上げる意図は一切なく、自らを根っからの起業家と称するパク氏は、これほど多くの人々に多大な苦痛を与えている状況で利益を得るのであれば、コミュニティに還元する方法を見つけるべきだと述べています。
これは、2008年に不況に見舞われたとき、ジュレップ社で彼女が以前にも経験したプロセスだ。彼女は体で覚えた記憶を頼りに、家賃の援助を地主に求め、報酬削減に関しては従業員と交渉した。
「このような状況では信頼は不可欠であり、かつ不安定です。だからこそ、過剰なコミュニケーションが重要なのです」とパーク氏は述べた。「事業転換を検討している企業へのアドバイスは、必要だと思う以上のことを言うことです。たとえ善意で言っていたとしても、顧客や従業員はあなたの心の内を知ることはできません。」
