トランプ大統領の演説は「遠い世界」を想起させるが、科学技術に関してはそれだけだ
アラン・ボイル著
ドナルド・トランプ大統領は今夜、上下両院合同会議での演説で、テクノロジーと科学についてごく一般的な言葉でのみ言及し、病気を治し、遠い世界に足跡を残すというビジョンを喚起した。
演説に先立ち、一部の報道では有人宇宙探査のペースを速めるよう呼びかけるだろうと示唆されていたが、移民や犯罪、テロや安全保障、医療や雇用といったトランプ氏の政策の中心となる問題の中で、その話題は忘れ去られた。
トランプ氏が技術革新について語ったことの多くは、アメリカの未来ではなく過去に関係していた。この問題は、演説終盤の次の一節で最も直接的に言及されていた。
1876年の建国100周年には、全米各地から市民がフィラデルフィアに集まり、アメリカ建国100周年を祝いました。この祝賀会では、国の建築家、芸術家、発明家たちが素晴らしい作品を披露しました。
アレクサンダー・グラハム・ベルは初めて電話を公開しました。レミントンは最初のタイプライターを発表しました。電灯の発明も早くから試みられました。トーマス・エジソンは自動電信機と電気ペンを発表しました。
「アメリカ建国250周年に、この国がどんな素晴らしい出来事を経験できるか想像してみてください。国民の夢を解き放つだけで、どれほど素晴らしいことを成し遂げられるか、考えてみてください。」
「私たちを常に悩ませてきた病気の治療法は、望みすぎではありません。
「遠い世界にアメリカの足跡を残すことは、それほど大きな夢ではありません。
「何百万人もの人々が生活保護から仕事へと移るというのは、期待しすぎということではありません。
「母親たちが恐怖から安全に守られる街、子どもたちが平和に学ぶ学校、そしてアメリカ人が繁栄し成長する仕事。これらは決して求めすぎなことではないのです。」
これらすべてが実現すれば、アメリカはかつてないほど偉大な国になるでしょう。すべてのアメリカ国民のために。
「これが私たちのビジョンです。これが私たちの使命です。」
トランプ大統領が2026年（アメリカ独立宣言250周年）までに遠い惑星に足を踏み入れると述べたとき、彼はアメリカ人を再び月に送る計画、あるいはスペースXの創業者イーロン・マスク氏が進める火星への入植者送出計画を念頭に置いていたのかもしれない。その期間内に人類が探査する現実的な計画には、他の遠い惑星は含まれていない。
さらに、NASAは予算削減に直面する可能性があり、その野心はさらに制限されることになるだろう。これはTwitter上での反応の話題となった。
「遠い世界にアメリカの足跡を残すのは、大きすぎる夢ではない」 — @realDonaldTrump
背景: 米国は9年間で250位、「世界」は複数形か? 予算は?
— RobertPearlman (@RobertPearlman) 2017年3月1日
@SciGuySpace @alexwitze 10% の裁量的削減により、NASA は赤い惑星に足を踏み入れるのではなく、赤字に陥ることになるだけだ。
— フィリップラーソン (@philliplarson) 2017年3月1日
悲しいことに、宇宙コミュニティのほぼ全員が「足跡」を残すことが目的ではないことに同意しています。私たちは、行き、滞在し、生き、探検する必要があるのです。
— エリック・バーガー（@SciGuySpace）2017年3月1日
長年の政策アナリストであるマーシャ・スミス氏は、この演説を分析し、トランプ大統領の宇宙政策（および科学技術に関するより広範な政策）の真の指標は、来年度予算要求で明らかになると指摘している。
スミス氏は、トランプ大統領の遠い世界への言及は「有人宇宙飛行計画の将来に関する問題を何ら解決するものではないが、少なくとも大統領が全体的な構想を支持していることを示すものだ」と述べた。
大統領が予算案でより明確な方針を示したとしても、議会がそれに従う保証はない。いつものことだが、トランプ大統領の予算案は既に「到着時点で頓挫」している。今回異例なのは、この「頓挫」宣言を、大統領の与党・共和党の有力議員であるリンジー・グラハム上院議員（共和党、公職選挙法）が行ったことだ。
今夜の演説で最も注目を集めたエンジニアリングの最先端は、ソフトウェアではなく、インフラの根幹に関わるものでした。「私は議会に対し、米国のインフラに1兆ドルの投資を生み出す法案を承認するよう求めます。この投資は公的資金と民間資金の両方から賄われ、数百万の新規雇用を創出します」とトランプ氏は述べました。
演説の別の場面で大統領は、「崩れかけたインフラは、私たちの美しい国土全体に輝く新しい道路、橋、トンネル、空港、鉄道に置き換えられるだろう」と約束した。
ホワイトハウスは同日、STEM（科学、技術、工学、数学）分野において重要な明るい材料をいくつか発表しました。トランプ大統領は、INSPIRE女性法と女性起業家促進法に署名し、成立させました。（INSPIREとは、「Inspiring the Next Space Pioneers, Innovators, Researchers and Explorers（次世代の宇宙開拓者、イノベーター、研究者、探検家を鼓舞する）」の頭文字をとったものです。）
INSPIRE Women Actは、女性と女児がSTEM分野に進むことを奨励する取り組みを強化することをNASAに許可し、もう1つの法律は、国立科学財団が起業家育成プログラムを使用して、STEM分野の女性の焦点を研究室から商業的応用に広げることを許可しています。
両法案は議会で超党派の支持を得ており、これは昨今では稀有なことです。しかし、NASAとNSFへの予算は、この法案のSTEM重視の姿勢を裏付けることになるのでしょうか？今後の動向に注目しましょう。
