新型Apple TVはComcastとTime Warnerの合併で打撃を受ける可能性
ブレア・ハンリー・フランク著
噂が本当ならば、新しい Apple TV がもうすぐ登場することになるが、Comcast と Time Warner の合併により Apple の計画に支障が出る可能性がある。
ブルームバーグとウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、既存のApple TVで視聴可能な番組に加え、この新しいセットトップボックスには多数の新コンテンツが搭載される予定だ。しかし、Appleはコンテンツ所有者からライセンス権を取得するのではなく、ケーブル会社に新サービスのコンテンツ提供を依頼している。
報道によると、AppleはTime Warner Cableと少なくとももう1社の大手メディア企業と、ユーザーが視聴できるよう現在のシーズンの番組の最新5エピソードのライセンス供与について交渉中とのこと。これは現在ケーブル会社がオンデマンド顧客に提供しているサービスと似ている。
報道によれば、この戦略は、これまでテレビプロバイダーを迂回する「オーバー・ザ・トップ」サービスに取り組んでいたアップルにとって大きな転換となる。
問題はこうだ。コムキャストによるタイム・ワーナー買収計画が報道される前に出たブルームバーグの報道によると、コムキャストとディレクTVはこのアイデアを気に入らないという。
現在、Apple TVはHBO Go、Netflix、Hulu Plusなど、多数の「チャンネル」からのストリーミング配信に加え、iTunesライブラリへのアクセスや、AppleのAirPlayテクノロジーを使ったメディアのテレビへのストリーミング配信も提供しています。噂されている提携により、これらのサービスがさらに拡充され、GoogleのChromecastドングルやRokuのセットトップボックスといったAppleの競合他社の製品よりもApple TVの魅力が増すと予想されています。Amazonもセットトップボックスの提供に取り組んでいるとの噂もあります。
本日発表されたタイム・ワーナー・ケーブルとコムキャストの合併が、Appleの計画にどのような影響を与えるかは不明です。この合併は、関係企業、連邦規制当局、そして消費者団体の間で激しい論争を巻き起こすことはほぼ確実であり、米国の二大ケーブル事業者の関心をそらすことで、計画に支障をきたす可能性があります。
さらに、タイム・ワーナーとコムキャストの巨大企業が合併すれば、アップルの交渉はほぼ確実に困難になるだろう。アップルは大規模なライセンスを確保するために1社とのみ交渉すれば済むが、2社の提案をすり合わせ、より良い条件を引き出すことは不可能になるだろう。
Appleのインターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏は、ユーザーがApple IDだけで新サービスを利用できるようにしたいと報じられているが、オンラインストリーミングサービスに独自のログイン情報を要求することに慣れているケーブル会社には、この考えは受け入れられにくいようだ。ケーブルテレビからの解約を検討しているユーザーにとって、Appleベースのサブスクリプションサービスは、すべての人にとってメリットとなる可能性がある。ユーザーは古いケーブルテレビの契約を解約でき、Appleとケーブル会社にはそれぞれメリットがあるからだ。しかし、大手ケーブル会社が過去にこの方式を嫌ってきたことを考えると、これは単なる夢物語に過ぎないかもしれない。
