エヌビディア、ワシントン大学近くにロボット工学研究所を開設、シアトル地域での拠点を拡大
テイラー・ソパー著
エヌビディアはすでにワシントン州レドモンドにエンジニアリングセンターを構えている。現在、このテクノロジー大手はワシントン大学近くに新たなロボット工学研究所を開設し、シアトル周辺のエンジニアリング人材プールをさらに活用しようとしている。
シリコンバレーを拠点とするこのチップメーカーは、ワシントン大学で長年コンピューターサイエンスの教授を務め、ワシントン大学ロボティクスおよび状態推定ラボの所長も務めるディーター・フォックス氏が率いるロボット工学ラボの開設を準備している。
レドモンドのオフィスで147人の従業員を抱えるNVIDIAは、新しいロボット工学研究所を収容する恒久的な場所をまだ探しているが、ワシントン大学の学生や研究者と容易に共同作業ができるようにワシントン大学の近くに事務所を構える計画だとフォックス氏はGeekWireに語った。
NVIDIAは既に、NVIDIA AI Labs（NVAIL）を通じてワシントン大学と提携しており、20以上の大学にNVIDIA関連のAI研究ツールを提供しています。このプログラムを通じて、NVIDIAはフォックス氏にロボット工学ラボの設立支援を依頼しました。
新しい研究室では、ロボットが人間や現実世界とどのように相互作用するかに焦点を当てます。研究者たちは、ロボットの操作、 制御、強化学習、機械学習、コンピューター ビジョン、自然言語処理など、様々な分野に関連するアイデアを探求します。
「人工知能はあらゆる業界に革命をもたらしています」と、NVIDIAはGeekWireへの声明で述べています。「NVIDIAはAI技術に加え、基礎研究を推進し、大学やスタートアップを育成し、最大のインパクトを与えられる業界に当社の能力を最大限に活かしていきたいと考えています。」
フォックス氏は、トップクラスのロボット工学研究者を研究所に招き入れたいと考えている。NVIDIAが何人の従業員を雇用するかは不明だ。フォックス氏はワシントン大学を一部休学するが、引き続き週1回キャンパスで授業を行う予定だ。
ドイツで育ち、2000年にワシントン大学の教授に加わったフォックス氏は、この研究所はNVIDIAとワシントン大学の両方にとって有益となるだろうと語った。
「NVIDIAはUWとのつながりを深め、UWのロボット工学コミュニティは成長するでしょう」と彼は述べた。「ロボット工学を専攻する優秀な大学院生やポスドクの採用にも役立つことを期待しています。」
フォックス氏は、2011年に閉鎖されるまでワシントン大学近くのインテルの研究所を率いていたが、NVIDIAのロボット研究はオープンソース化されると指摘した。
「NVIDIA内で完結する仕事だけではないんです」と彼は言った。「それが私が入社した大きな動機でした。」
NVIDIAは今年初め、知能ロボットを実稼働前にシミュレートされた実環境下で訓練できるロボットシミュレーター「Isaac」を発表しました。同社はまた、「モバイル組み込みシステムにおけるGPUアクセラレーションによる並列処理を実現する、世界をリードするAIコンピューティングプラットフォーム」と称するJetsonも展開しています。
NVIDIAは現在、機械学習研究用チップのリーディングメーカーとしても知られています。これは、かつて同社の主な目標がFPSゲームの美しいグラフィックのレンダリングだった時代から大きく進歩したと言えるでしょう。大手クラウドプロバイダーのほとんどが、機械学習アプリケーション向けにNVIDIAのGPUを顧客に提供しています。
