「とにかくやってみよう！」ブルーオリジンのソフトウェアエンジニアがジェフ・ベゾスの宇宙事業についてRedditで語る
アラン・ボイル著
商業宇宙事業を立ち上げるのは明らかに9時から5時までの仕事ではない。アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが創設した宇宙ベンチャー、ブルーオリジンのソフトウェアエンジニアたちは、Redditの「Ask Me Anything」チャットセッションでこの見解を改めて強調した。
この問題は、商業宇宙産業におけるブルーオリジンのライバル企業の一つであるスペースXの人事担当幹部が、RedditのAMAセッションで、自社のエンジニアが日常的に週80時間働いているという「神話」について言及したわずか数日後に浮上した。
「皆さんは何時間働いていますか？」ブルーオリジングループは今日質問を受けた。
「自分の仕事に情熱を注ぐと、時間は相対的なものになります」と彼らは答えました。（グループの回答は個々のエンジニアの所属を示すものではありません。）
英国人のティーンエイジャーだと自認する質問者は、もっと聞きたがった。「ちくしょう、その質問には答えになってないな…」しかし、Redditでは時々そういうこともあるのだ。
ブルーオリジンのチームはワシントン州ケントにある本社で、宇宙の境界線62マイル（100キロメートル）を越えて乗客や貨物を送り出すことができる弾道打ち上げシステムと、国際宇宙ステーションに到達できる軌道打ち上げシステムの開発に精力的に取り組んでいる。
弾道宇宙船ニューシェパードは、すでに4回の打ち上げ・着陸試験に成功しており、早ければ今月にも無人試験飛行が実施される予定です。早ければ来年にもテスト飛行士が搭乗し、2018年までに有料の乗客が搭乗する可能性があります。
今日の宇宙飛行は、ハードウェア面だけでなくソフトウェア面でも大きな課題となっています。これが、シアトル地域が宇宙産業で注目を集めている大きな理由です。本日のAMAでは、明らかにソフトウェア面が焦点となりました。RedditのQ&Aから抜粋した貴重な情報をいくつかご紹介します。
宇宙関連企業のソフトウェアエンジニアになるにはどうすればいいのでしょうか？「私自身、宇宙産業やBlueで働くとは思ってもいませんでした。以前はAmazonで働いていて、Blueの名前をよく耳にしていました。機械工学や電気工学のバックグラウンドがあまりなかったので、この分野の仕事は見つからないだろうと思っていました。ところが、Blueに私のバックグラウンド（コンピューターサイエンスの学位）に合ったソフトウェアの求人があることを知り、応募しました。すると、ロケット製造ビジネスを推進するアプリケーションやツールを開発する素晴らしいチームに所属することができました。Blueの面接はこれまで受けたどの面接とも違っていて、最初の1時間は自己紹介、職歴、そしてプロジェクトについてプレゼンテーションする時間でした。だから、夢を夢で終わらせないで！とにかくやってみよう！」
ブルーオリジンは急速な成長を管理するためにどのような取り組みをしているのでしょうか？「これは全社的な最優先事項であり、スケーリングに伴う痛みの兆候と改善策を常に探しています。スケーリングの鍵となるのは専門化です。例えば、既存のニューシェパード運用、ニューシェパードの次期バージョン、BE-4、軌道プログラム、あるいは共通ツール／フレームワークのいずれかに携わる人が増えていますが、すべてを同時に行うわけではありません。適切なリーダーシップとコミュニケーション体制を構築し、各分野に強いオーナーシップを築き、オンボーディングプロセスを継続的に改善し、ドキュメントとトレーニングを改善しています。痛みを伴わずに急成長することは不可能ですが、実際にはかなりうまくいっていると思います。」
SpaceXのこれまでの成果について、どうお考えですか？「多ければ多いほど良いですね！業界のどこであれ、特に民間宇宙産業のようにまだ歴史が浅い分野では、成功は誰にとってもプラスになります。宇宙関連の民間企業が増えることで、より多くの若い世代が宇宙での生活や仕事に刺激を受け、夢を抱くようになることを願っています。」
ロケットハードウェアのコードはどのようにデバッグするのでしょうか？「コード、シミュレーション、そして多くのテストをデスクトップで実行できます。これは実際のハードウェアよりも高速かつ安全です。そして、危険なアクチュエータを接続する前に、実際のハードウェアで実行できます。しかし、ある時点で初めて実際のアクチュエータを制御する必要があります。その時点では、積極的にデバッグを行う予定はありません。すべてのログを記録し、安全ガラスや耐爆マットを追加し、それから現場から離れます。遠く離れた場所に。」
ブルーオリジンの打ち上げの様子をロケットからの視点でライブ配信する予定はありますか？また、「ベリー・ビッグ・ブラザー」として知られる軌道打ち上げ機用のソフトウェアも開発中ですか？「これまでのような配信は必ず行います。ロケット本体からのライブ配信も検討しています。はい、ベリー・ビッグ・ブラザーの開発に取り組んでいます。」
「ロケット科学じゃないんだから」って、親父ジョークを言うことありますか？「ええ、でもいつも悩んでいるのは、難しい仕事を今何に例えればいいのかってこと。脳外科手術じゃないんだから。ブルーには脳外科手術とロケット科学の両方ができる資格を持った人材がいるはずだ。今じゃなくても、いずれそうなるだろう。その時はまた同じ質問をしなきゃいけないだろうね。」
Blue Originで働きたいのですが、何枚履歴書を送ったら止められますか？「一番いい方法は、Blue Originに履歴書を送ってみることです。 :) https://www.blueorigin.com/careers」
Reddit で会話の全文をご覧ください。
