ハイテク企業が手頃な価格の住宅への資金提供に乗り出しているが、専門家は住宅不足を抑えるには不十分だと指摘している。
マイクロソフトは1月に手頃な価格の住宅支援に5億ドルを拠出することを約束しました。5か月後、グーグルはベイエリアの住宅危機対策に10億ドルを投資すると発表しました。アマゾンとセールスフォースも今年、独自の拠出を発表しました。
大手テクノロジー企業は、シアトルとサンフランシスコ地域に流入した高所得労働者によって一因となっている手頃な価格の住宅不足を緩和するために支援を強化している。
しかし、何十万台ものユニットが必要な場合、その現金は本当に役に立つのでしょうか?
一部の専門家は、これは歓迎すべき対応だが、十分な住宅を生み出すという一部の人々の期待ほどの効果はないと指摘している。
「もし誰かが率先して『私は大金持ちだから、手頃な価格の住宅に5億ドルを寄付したい』と言ったら、実際に計算してみるまでは、誰もが素晴らしいと思うだろう」とワシントン大学建築環境学部の不動産学助教授、グレッグ・コルバーン氏は言う。
計算してみると、1戸あたりの費用が25万ドルから35万ドルだとすると、一見巨額の投資に見えるにもかかわらず、建設できる住宅戸数は2,000戸にも満たないことがわかります。マイクロソフトは4億7,500万ドルの融資を計画しており、返済後は新たなプロジェクトを支援するために再び貸し出す予定です。
しかし、コルバーン氏は、これらの企業には、必要とされる手頃な価格の住宅と現在利用可能な住宅との間の大きな格差を埋めるのに十分な規模がないと述べた。マイクロソフトがZillow、国勢調査、労働統計局から収集したデータによると、シアトルだけでもその格差は18万5000戸弱に上る。ピュージェット湾地域全体では、その格差は約30万5000戸に上る。
キング郡地域低価格住宅タスクフォースによる 12 月の報告書の別の推定では、現在 156,000 戸の低価格住宅がさらに必要であり、2040 年までには人口動向に対応するために郡は 244,000 戸の住宅を必要とするだろうとされています。
「これは数百万ドルの問題ではなく、数百億ドルの問題だ」とコルバーン氏は語った。
こうした寄付金の増加は、大企業への圧力がますます高まる中で起きています。大企業は経済成長をもたらしましたが、拠点を置く地域社会における手頃な価格の住宅不足を緩和する責任を負っていると感じている人は少なくありません。
「住宅危機がどのように絡み合っているか、誰もが今や気づいていると思います。エンジニアだけでなく、教師、看護師、小売業従事者、そしてここで育った人々にとって、住む場所がないことが深刻な問題なのです」と、シリコンバレーのテックハブで手頃な価格の住宅プロジェクトを支援するハウジング・トラスト・シリコンバレーのCEO、ケビン・ズウィック氏は述べた。「これらの人々にとって住宅が不足すれば、誰もが悪影響を受けるのです。」
マイクロソフトはシアトルの不動産データ会社Zillowと提携し、2018年の住宅危機を調査した。その結果、住宅価格は高騰しているものの、新規住宅建設と賃金は伸び悩んでいることが判明した。
これらの問題に対処するため、マイクロソフトは今後3年間で4億7,500万ドルを低所得者向け住宅開発業者への融資に充て、さらに2,500万ドルを低所得者およびホームレス住民向けのサービスに充てることを約束します。これは、マイクロソフトの歴史上、社会貢献活動への最大規模の拠出となります。
マイクロソフトは、ワシントン州レドモンド本社周辺の6都市において、中所得者向け住宅建設に2億2,500万ドルを充当します。さらに、キング郡全域の低所得者向け住宅建設に2億5,000万ドルを充当します。
マイクロソフトは5月にファンドへの応募受付を開始しました。同社は、以下の基準を満たす提案依頼書（RFP）への応募を検討します。
- 少なくとも40％のユニットは中所得世帯向け、80％のユニットは低所得世帯向けとなる。
- プロジェクトは、交通量の多い時間帯にベルビューから60分以内の通勤圏内にある必要があります。
- 開発者は少なくとも10年間は住宅価格を手頃な値段に保つことを約束しなければならない
- 各プロジェクトには少なくとも100ユニットが必要です
マイクロソフトは、この基金が何戸の建設を支援するのか詳細を明らかにしていない。同社社長のブラッド・スミス氏は1月に、この基金が「数万戸」の建設を支援することを期待していると述べた。
ズウィック氏は、ベイエリアでは、成功の鍵となるのは土地と資金の2つだが、これらの企業はその両方を豊富に持っているため、テクノロジー大手は住宅産業に大きなプラスの影響を与えることができると述べた。
Googleは10億ドルの拠出金で合計2万戸の住宅を建設する計画で、そのうち75%は社有地を低所得者向け住宅として転用する。残りの2億5000万ドルは、残りの5000戸の住宅建設を目的とした投資ファンドの設立に充てられる。
「各テクノロジー企業や雇用主が、自分たちの努力で何戸の住宅建設に貢献したいかという目標を設定すれば、それは素晴らしいことだ」とズウィック氏は述べた。同氏の組織は、2000年以降、1万7000戸以上の手頃な価格の住宅を創出するために1億8300万ドルを投資してきたという。
ワシントン大学建築環境学部の助教授アーサー・アコリン氏は、厳しいゾーニングが切望されている開発を遅らせているため、キング郡全体で必要とされる何十万もの住宅を建設するために必要な土地を取得するには、実は公共部門に頼るのが最も効果的だと語った。
ジロウ社の経済調査部長スカイラー・オルセン氏は、同社がミネアポリスで最近行われた一戸建て住宅用地の区画割り禁止の動きの影響を注視していると述べた。
「慈善活動は素晴らしい一歩ですが、手頃な価格の住宅は多様な解決策を必要とする大きな問題であり、それぞれのコミュニティに当てはまる普遍的な解決策は存在しません」とオルセン氏は声明で述べた。「住宅の供給とアクセスの両方を提供することに焦点を当てた政策だけでなく、住宅の全体的な増加に焦点を当てた政策も有益です。」
マイクロソフトはこの点を認識し、地方自治体と州に対し、公共交通機関周辺の人口密度を高めるため、ゾーニングと土地利用の見直しを求めています。また、州に対し、1億ドルのワシントン州住宅信託基金を倍増させることも求めています。
最近シアトルのデータ視覚化企業Tableauを157億ドルで買収したサンフランシスコに本社を置くセールスフォースは、昨年、ホームレス支援プログラムの資金として地元企業に課税する住民投票を支持するキャンペーンに数百万ドルを寄付した。
セールスフォースのCEO、マーク・ベニオフ氏と妻のリン氏も昨年、サンフランシスコに58戸の住宅を増設するため、個人的に610万ドルを寄付した。同社の広報担当者は、シアトルを拠点とする今後の投資については発表する予定はないと述べた。
コルバーン氏は、ワシントン州が必要な規模の住宅建設資金を調達するためにできる最大のことは、どの州よりも逆進的だと考えられている税制を改革することだと述べた。さらに、企業にとって数百万ドルを投資するよりも、こうした改革を求めるロビー活動を行うことが重要だと付け加え、サウンド・トランジットへの公共投資を、この規模の資金を調達できる証拠として挙げた。
キング郡住宅局のスティーブン・ノーマン事務局長は、より累進的な税制を構築することが「より良い道」だと語った。
「明らかに、市場が十分な手頃な価格の住宅を提供できていないところに介入するには、政府には資源が足りない」と彼は述べた。
ノーマン氏率いる政府系団体はマイクロソフトから住宅建設のための融資を受ける可能性があるが、その投資総額は不明だ。「おそらく皆さんが期待するよりもはるかに少ないでしょう」と彼は指摘した。
セールスフォースとは対照的に、アマゾンは昨年、市内で最も収益の高い企業から資金を集め、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスに充てるはずだった税金に反対した。
しかしその後、同社はプリマス住宅局に500万ドルの寄付を発表し（マイクロソフトも500万ドルを寄付）、6月にはシアトル地域に750戸の低所得者向け住宅を建設するために450万ドルの投資を集める「ビルディング・オポチュニティ・ファンド」を支援しました。また、シアトルの女性と子供のためのホームレスシェルター「メアリーズ・プレイス」と提携し、シアトルの低所得者向け住宅信託基金に数百万ドルの手数料を支払っています。
アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏は昨年、ホームレス家族を支援する非営利団体に寄付する20億ドルの独自の慈善基金を別途発表した。
「アマゾンはシアトルのホームレス問題解決の取り組みにおいて先駆的な役割を果たしてきました。この問題への支援は当社にとって最優先事項です」とアマゾンの広報担当者は述べた。
キング郡と同様に、ベイエリアでは数十万戸の手頃な価格の住宅が不足しているが、ズウィック氏は、この危機においてテクノロジー界の巨人が果たせる役割について楽観的だと述べた。
「どんな努力も不十分です」とズウィック氏は述べ、地方自治体が新規住宅の承認という役割を果たしていないことにも言及した。「しかし、これは始まりに過ぎません。この分野に参入する新しいセクターであり、これが真の住宅建設につながることを示すことができれば、これが資金投入額の上限ではなく、テクノロジー企業やその他の雇用主が住宅への投資を継続してくれることを期待しています。」
マイクロソフトは、5億ドルの投資の際にスミス氏と最高財務責任者のエイミー・フッド氏が書いたブログ記事の最後で、その点を指摘した。
「本日の発表は重要な第一歩ですが、これはほんの始まりに過ぎません」と彼らは記した。「この地域がこの問題を解決するには、何年もの献身的な取り組みが必要です。私たちは皆、地域社会の誰もが頭上に屋根を持つだけでなく、自分の家と呼べる場所を確保するために、学び、共に努力する必要があります。」
