シアトルのゲイツ財団のトイレと衛生に関する展示は教育と革新に満ちている
カート・シュロッサー著
「みんなうんちをする」と、私を含め親たちが、動物の生活の自然な一部を子供たちに理解させるために使っている古典的な児童書には書かれています。
「誰もが排便する。そして世界の半分の人々はトイレを使えるが、残りの半分の人々はもっと良いトイレを使えるはずだ」とは、シアトルにあるビル＆メリンダ・ゲイツ財団のディスカバリー・センターで開催中の展示会「より良いトイレの使い方：トイレと衛生の未来」の根底にある宣言である。
この展覧会は、多くの人が他人任せにしたいと思うテーマを、目から鱗が落ちるような視点で描いています。ドゥライエ・コネ氏こそ、まさにその人物です。
2011年に財団に加わった衛生専門家のコネ氏は、財団の水・衛生・衛生チームの責任者として、現在安全な衛生設備のない生活を送っている35億人の人々のために、安全な衛生設備へのアクセスを確保するための取り組みを主導しています。財団は2005年以降、これらの取り組みに14億ドルを費やしてきました。
コネ氏は、衛生に重点を置くことは、健康の改善と幼児死亡率の回避というゲイツ財団の全体的な使命に合致していると述べた。
同財団はワクチンに関する支援や活動でも知られており、その一部は人間の排泄物との接触によって伝染する病気に対するものだ。
より清潔な衛生システムは、そもそもワクチンが必要になることを防ぐのに役立つ可能性があるとコネ氏は述べた。
「トイレは『スーパーワクチン』になり得るのか？」と、今週行われたGeekWireの展示会ツアー中に彼は語った。
それは、彼と財団、そしてその世界的パートナーたちが必死に答えを見つけようとしている疑問だ。
発展途上地域にトイレや衛生設備を提供することは解決策の一部であるが、世界の他の地域が頼りにしている老朽化したインフラへの対処も懸念事項であり、特に気候変動によってシステムが試されることになるため、懸念は大きい。
「より良い道」は、財団の「強靭で持続可能な衛生」というビジョンを最終的に共有することを目指した7つのテーマを取り上げています。これらのテーマは以下のことを示しています。
- 排泄の生物学：人間の排泄物の科学。
- トイレの使い方:世界中の人々がどのようにトイレに行くのか。
- 行き先:下水道を利用した、または利用せずに廃棄物を処理する方法を探る。
- 問題が発生した場合:安全でない廃棄物処理と未処理下水の課題。
- 行く場所がない：一部の地域でのトイレ不足が女性や女児にとって問題となっている理由。
- より良い方法：トイレの改革と重要なパートナーシップ。
- 衛生の未来：バイオソリッド堆肥「プーパリウム」を備えた庭園のような空間。
展示会場には、うんちのタブーを打ち破るインタラクティブな展示が数多く設置されており、来場者を魅了します。様々な言語でうんちの名称が書かれたワードクラウド、様々な（偽物の）うんちの形の展示を通して、自分たちの生理活動がどのように衛生サイクルの始まりとなるのかを考えさせられます。また、ビル・ゲイツが廃水を飲んできれいな飲料水に変えた動画も公開されています。衛生システムがどこでどのように機能不全に陥るかを示す光るグラフィック／マップ、そして、特別に設計された香りが、悪臭を放つトイレの深刻な問題にいかに安価に対処できるかを体験できる小さな箱などもあります。
強い反応を誘発する展示物の中に、（使われていない）トイレを模した水飲み場もありました。試してみました。水の味は悪くありませんでした。でも正直に言うと、トイレに顔をそこまでかがめたのは、前の晩に飲んだ飲み物を飲みたい時ではなく、新鮮な水を飲みたい時でした。だから、その不安はよく分かります。
この展示は、ゲイツ氏らしいやり方で終了し、目の前の問題に対する革新的で技術的な解決策の展示と、人類が衛生の課題に取り組んだ世界の楽観的な描写で終わる。
このウォークスルー全体は、この分野でのゲイツ財団の取り組みを促進するためだけでなく、若者や、行くために必要なことをすべて理解していない人たちのための教育ツールとしても意図されています。
私が訪問中に出会った小学生たちは、うんちの絵文字を見て笑うだけでなく、衛生習慣の世界の違いに心底驚いているようで、伝統的なアメリカの快適さなしで育つとはどういうことなのかを考えさせられた。
ディスカバリー・センターのビジターサービス・マネージャー、パトリック・マクマホン氏は、排泄物と衛生は普段あまり話題に上らないものの、誰もが生活の一部だと認識している問題だと述べています。この問題に関連する課題と解決策を提示することで、変化をもたらすことができるでしょう。
「ディスカバリーセンターの目標の一つは、広く意識を高めることです。そうすれば、人々が自分の人生で行動を起こす機会があったときに、そのテーマについてより意識し、より深く考え、より良い立場で行動できるようになるでしょう」とマクマホン氏は語った。
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