ストーク・スペース、完全再利用可能ロケットのさらなる開発に2億6000万ドルを調達
アラン・ボイル著
ワシントン州ケントに本社を置くストーク・スペースは、完全に再利用可能なノヴァロケットの開発を終え、フロリダ州の発射施設の建設を完了するために、新たな設立ラウンドで2億6000万ドルを調達したと発表した。
シリーズCの資金調達ラウンドには、ビル・ゲイツ氏のBreakthrough Energy Ventures、Glade Brook Capital Partners、Industrious Ventures、Leitmotif、Point72 Ventures、Seven Seven Six、ミシガン大学、Woven Capital、Y Combinatorなどが参加しています。今回の新たな投資により、調達総額は4億8,000万ドルとなりました。
「投資家の皆様がストークと私たちのミッションに寄せてくださった信頼に深く感謝いたします」と、ストーク・スペースのCEO兼共同創業者であるアンディ・ラプサ氏は本日のニュースリリースで述べた。「今回の新たな投資は、私たちの進歩を実証するものであり、宇宙へのアクセスを根本から変える技術開発を加速させるものです。」
今回の資金調達ラウンドは、ワシントン州モーゼスレイクにあるストーク社の施設で、第一段ゼニスロケットエンジンの試験発射に成功してからわずか数週間後に行われた。このフルフロー段燃焼エンジンの高温燃焼試験は、早ければ今年中にも最初の軌道試験飛行が予定されている二段式ノヴァロケットの開発において重要な一歩となった。ストーク社は2023年に、この技術を第二段用の短時間の上下飛行で試験した。
一方、同社はフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス14に打ち上げ施設を建設中だ。ここは1962年にジョン・グレンによる画期的な軌道飛行が始まった場所だ。今回の新たな資金調達ラウンドは、この作業に加え、ストークのケント本社とモーゼスレイク試験施設の強化を支援することになる。
ストークのビジョンは、スペースX社の大型ロケット「スターシップ」と並んでニッチな市場を満たす、完全に再利用可能な中型ロケットを開発することだ。
「ロケットの上段を迅速かつ確実に再利用することは、宇宙への往来が他の交通手段と同等の規模になるまでに解決すべき最後の大きな課題です」とラプサ氏は述べた。「これは宇宙経済に大きな転換をもたらし、ひいては地球上外の生活をより活気あるものにする、計り知れないビジネスチャンスへの扉を開くでしょう。」
