「コンパッション・シアトル」の支持者らが、ホームレス支援策を11月の住民投票に復帰させるため訴えを起こす
コンパッション・シアトル法案の支持者たちは火曜日の朝に方針を転換し、ホームレス政策改革法案を11月の投票から除外するという裁判官の決定に対して控訴することを決めた。
ワシントン州控訴裁判所第1部に午前中に提出された控訴では、判決の執行停止を求めており、「本裁判所が執行停止命令を出さない場合、シアトル市民は、シアトル市民が今年直面しているホームレス危機に関する憲章改正の検討および採択を2年間禁止されることになる」と訴状には記されている。
裁判所は控訴を受けて数時間後、その要請を受け入れ、審理委員会を設置し、金曜日までに執行停止要請に対する判決を下すことに同意した。
コンパッション・シアトルの広報担当者は、同団体には控訴する以外に選択肢は残されていないと述べた。
「先週の金曜日に申し上げたように、キャサリン・シェイファー判事が憲章修正第29号を却下した決定に我々は強く反対します。この決定は、シアトルの有権者がホームレス問題の継続に対する意見を表明することを妨げるものです」と広報担当者は声明で述べた。
「裁判官の決定を受け、週末にかけて、控訴継続を望む支持者から多大な支援が寄せられました。私たちは、この修正案を投票にかけるよう嘆願書に署名した数万人の有権者の利益を代表するために、この行動を取らなければならないと決断しました。」
この提案を支持する団体（ダウンタウン・シアトル協会やシアトル商工会議所など）は当初、市役所がシアトルのホームレス危機にどう対処するかを義務付けるこの法案を再び住民投票にかけるには時間が足りないと考え、金曜日の決定に対する控訴を断念することを決定していた。
コンパッション・シアトルは、市に対し、サービスの改善、2,000戸のシェルターの建設、そして公園や歩道などの公共スペースからの野営地の撤去を義務付ける予定だった。金曜日、キング郡上級裁判所のキャサリン・シェイファー判事は、このイニシアチブが憲章の直感的な手続きを通じて市の予算執行を定めたことは州法の規定を逸脱していると述べた。
しかし週末を通じて、憲章改正案の支持者やこの問題に関心のある弁護士らは、そもそもこの法案を投票用紙から外したシャファー判事の根拠に疑問を呈した。
さらに、コンパッション・シアトルの支持者たちは、最終目標である、ホームレスの人々の処遇と住宅提供に市が支出する資金に大きな変化を強いるという目標へのもう一つの道として、11月の選挙にも焦点を向けている。
コンパッション・シアトルに関する議論は、ホームレス危機で大きな打撃を受けているシアトルのビジネス地区にある本社にアマゾンなどの大企業が従業員の一部を復帰させる計画を立て始めたのとちょうど同じ時期に起こった。
市議会選挙の上位にある選挙（市長、市議会議員2議席、そして市弁護士）では、すべての候補者が既にコンパッション・シアトルへの支持か反対かを表明している。支持派はもはや憲章修正案を持っていないかもしれないが、候補者名簿は既に存在している。
「ここには明確な選択肢があります」と、この法案の主要支持者であるダウンタウン・シアトル協会の会長兼CEO、ジョン・スコールズ氏は述べた。「異なる結果を望むなら、責任者を変える必要があります。」
そのため、DSAやシアトル商工会議所など、この取り組みの支援者の一部は、今や来たる選挙に力を注ぎ、どの候補者がコンパッション・シアトルを支持し、どの候補者が支持しないかに特に注目している。
DSAの観点から見ると、これは、市長選では前議会議長ブルース・ハレル氏が現議会議長ロレーナ・ゴンザレス氏に勝利し、市弁護士選ではアン・デイヴィソン氏がニコール・トーマス・ケネディ氏に勝利し、市議会第8議席ではケネス・ウィルソン氏がテレサ・モスクエダ氏に勝利し、第9議席ではサラ・ネルソン氏がニッキータ・オリバー氏に勝利することを意味する。
「（ホームレス問題は）なくなることはない」とスコールズ氏は述べた。「現状のままでは、さらに悪化するだけだ」
そもそもコンパッション・シアトルが設立されたのは、現状が問題だった。11月の投票に必要な有効署名数37,714人を集めたこの住民投票案は、市に対し、メンタルヘルスカウンセリングへの資金提供を強化し、2022年1月から1年以内に2,000戸の緊急住宅または恒久住宅を提供することを義務付けるものだった。
この法案はまた、住宅や公共サービスが整った後、市が公園や歩道から野営地を排除することを義務付けるものだったが、この条項の反対派はこれを「ホームレスを犯罪化する」ものだとみなしていた。
「（コンパッション・シアトルが）私たちの住宅危機に真摯に取り組む解決策の妨げにならず、住まい、睡眠、食料といった生活の基本的なニーズを満たそうとする人々を罰しないのは喜ばしいことです」と、ワシントン州ACLUの専任弁護士、ブレアン・シュスター氏は、キング郡上級裁判所のキャサリン・シェイファー判事がこの法案を投票用紙から却下した後、述べた。
支持者によれば、この法案は世論調査で好調に推移し、支持率は65％に迫っているという。
しかし、最終的に判決を左右したのは、特定のホームレス対策に対する支持や反対ではなく、有権者がこの種の投票措置を通じて市の予算政策をどのように設定できるか、あるいは設定できないかについてのシェーファー判事の解釈だった。
彼女は判決文の中で、市憲章（実質的には市の憲法）の改正は、この提案のように具体的な予算を定める場ではないと述べた。むしろ、財政上の決定を下すのは選出された役人の役割だと彼女は記した。
言い換えれば、都市の憲法を批判するのではなく、望む支出を実現するために新しい人々を選ぶのです。
スコールズ氏によると、コンパッション・シアトルの支援者たちは、上級裁判所で判決の覆しを求めるとともに、まさにそのように行動するつもりだという。「私たちは判決に強く反対します」と彼は述べた。「有権者は責任者を変えることができます。これは今、本当に重要な問題であり、11月には必ず重要になります。」
