解説：FBIのオンライン戦術に対する怒りは、反射的なインターネット文化を浮き彫りにする
ジェフ・ライフマン著
今週、FBIによるシアトル・タイムズ（およびAP通信）のなりすましをめぐる激しい抗議は、事実が明らかになるまで反応、あるいは過剰反応を待つことが重要であることを示す好例と言えるでしょう。インターネット上の怒りは、情報の一部しか伝えられないときに高まることが多いのです。特にTwitterの140文字制限では、怒りを煽るには十分でも、情報を伝えるには不十分な情報しか伝えられないのです。
私は政治的には非常に左派だと考えています。プライバシー擁護者であり、エドワード・スノーデンの恩赦を支持しています。しかし、FBIの行動に対するインターネット上の怒りに便乗するのではなく、これはまさに裁判所の支援を受けた、的確な法執行活動であり、私たちが奨励すべきものだと考えています。実際、NSAの非道なデータ収集活動やシアトルのWi-Fiデータトラップの出現を考えると、この作戦の戦術はその緻密さにおいて目覚ましいものがあります。
実際に何が起こったのか
FBIが実際に行ったことは次のとおりです。2007年、FBIはティンバーライン高校への爆破予告を自慢する匿名のMySpaceページの所有者を特定しようとしました。覆面捜査官がアカウント所有者にMySpaceメールを送り、偽のニュース記事の宣伝文と、CIPAVと呼ばれるソフトウェアをダウンロードできるウェブページへのリンクを添付しました。このソフトウェアは、FBIが容疑者を特定し、コンピュータを不正アクセスするのを手助けしました。リンクテキストには「記事」とだけ書かれていました。URL自体にはシアトル・タイムズやAP通信を彷彿とさせる情報は含まれていませんでしたが、ウェブサイトには偽のAP通信の宣伝文が掲載されていました。さらに、そして最も重要なのは、FBIがこれらの活動を実行する前に令状を取得していたことです。
私はシアトルFBI広報担当のアイン・ディートリッヒ・ウィリアムズ氏と話をし、同氏からこれらの事実を確認した。
具体的には、FBI は以下のことを行っていません。
- マルウェアへのリンクを、一般の人が目にする可能性のある場所に公開します。実際、リンクを多数の人がクリックすると、CIPAVの効果は低下します。
- 偽のシアトルタイムズのウェブページは作成されていない
- シアトルタイムズのウェブサイトを何らかの形で破壊したわけではありません。
その後の報道では、当初の報道の一部を修正し、この件に関する側面が明らかになってきた。FBIシアトル支部のフランク・モントーヤ・ジュニア特別捜査官は、「この手法の実行においてシアトル・タイムズ紙とは一切関係がなかった」と強調した。
2009年、私は同様の手法を使って、インターネット時代に人が消えることができるかを試すコンテスト中に姿を消したWired誌の記者、エヴァン・ラトリフを捕まえるのに協力した。私はFacebookに「Vanish Team」という偽のメディアを立ち上げ、そこに掲載された記事を、ラトリフがフォローしているとされるハッシュタグ「#vanish」に定期的にツイートした。ラトリフはIPアドレスを保護するために匿名のTORネットワークを常用していたが、Facebookの使用中はそうしなかった。なぜなら、Facebookは使い物にならないほど遅く、また、ソーシャルネットワーク内でIP追跡が可能であることを認識していなかったからだ。この手法は、デンバーのステイプルトン空港からアトランタ、そして最終的にニューオーリンズまでラトリフを追跡するのに役立ち、そこで私は地元の協力者を集めて地上で彼を探すことができた。
標的を絞った調査手法
この手法はハニーポットと呼ばれます。FBIが匿名のMySpaceアカウント所有者を特定するために行った手法に似ていますが、その手法は特定のMySpaceアカウントにメールを通じて正確に標的を絞ったものでした。これは突飛なものではなく、賢明で効果的な法執行活動と言えるでしょう。
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公衆にとって最大のリスクは、容疑者がMySpaceでリンクを公開し、他のユーザーをCIPAVソフトウェアをダウンロードさせて捜査に巻き込むことだった。ディートリッヒ＝ウィリアムズ氏は、FBIの現在の捜査活動はすべて、実際には2008年まで作成されていなかった「国内捜査・作戦ガイド」に準拠しなければならないと述べた。
斬首やエボラ出血熱のパニックが渦巻くインターネット時代の一般人にとって、爆破予告は、ほとんど実行に移さない狂人の行為のように思えるかもしれません。しかし、FBIはそれらを最後まで追及するという、うらやましくない責任を負っています。そして、このインターネットの茶番劇は、徐々に身近なものになってきています。今週もシアトルの学生が学校に本物の火炎瓶を持ち込み、逮捕されました。そして、今年に入って北西部では、悲惨な学校銃乱射事件が3件も発生しています。
今日、シアトル・タイムズ紙の反射的な憤りは、私には日和見主義的に思えたが、今では、これもまた単に怒りに巻き込まれ、事実を集める前に反応しただけだったと気付いた。
AP通信もFBIを激しく非難した。「FBIがAP通信の名前を不正に利用し、AP通信に帰属する虚偽の記事を掲載したことは、極めて憂慮すべきことであり、容認できません」と、AP通信メディアリレーションズディレクターのポール・コルフォード氏は述べた。「この行為はAP通信の名誉を傷つけ、AP通信の信頼性を損ないました。」
私はジャーナリズムと、第四の権力である「第四の権力」の誠実さを深く尊重しています。しかし、この事件の事実は私を動揺させるものではありません。私は、この事件に関して、裁判所と法執行機関の側に立っています。
FBIがBuzzFeedを偽装していたら、Twitterユーザーも同じように動揺したでしょうか？Fox Newsはどうでしょうか？
もしFBIがAP通信の報道記事をもっと広く公表し、国民を騙していたら、私はもっと懸念し、なぜ他の手法ではなくこの手法を選んだのかを知りたかっただろう。しかし、彼らはそうしなかった。これは、深刻な暴力的脅迫を行った容疑者を特定するための、的確に狙いを定めた攻撃だったのだ。
この件でFBIを非難した人々は皆、報道機関も含めて、ここで深呼吸をして事実関係を改めて確認し、対応を再考すべきだと思います。違憲とも言える包括的なデータ収集が横行する現代において、今回のような的確にターゲットを絞った作戦を支持すべきです。
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開示：何年も前、私はサッカーを通じて、この件に関与したFBI捜査官ノーム・サンダース捜査官と親交がありました。2009年に私のウェブサイトがハッキングされた際、私は彼に助けを求めました。彼とは何年も会っていませんが、当時、彼はまさに法執行機関に求められる人物像だと強く感じました。頭が良く、控えめで、誠実さを貫く人物という印象でした。
