今週のギーク：ライターキャピタルのCEO、BJラックランドはVCを嫌っているわけではない。ただ、もっと良い方法があると考えているだけだ。
Lighter Capital の CEO、BJ Lackland 氏は、スタートアップ企業が成長に必要な資金を調達する方法を変えることを使命としています。
元ベンチャーキャピタリストとして、彼は多額の資金注入がビジネスにどのような影響を与えるかを目の当たりにしてきた。しかし、ベンチャーキャピタリストは、多くの起業家が思い描くような「未来を予見する全知全能の予言者」ではないと彼は言う。
「起業家が抱く大きな誤解の一つは、ベンチャーキャピタルやベンチャーキャピタリストに過度に夢中になっていることです」とラックランド氏は述べた。「ベンチャーキャピタルからの資金調達が大きな自信となり、成功を約束すると起業家がいかに信じているかには、いつも驚かされます。」
代わりに、ラックランド氏は、より起業家に優しい新しい投資モデルを中心に会社を設立した。
Lighter Capitalは株式ではなく、独自のテクノロジーを用いて起業家の融資プロセスを効率化しています。同社は、オンラインでより効率的な資金調達システムを構築し、いわば「Capital-as-a-Service（サービスとしての資本）」ツールとでも言うべきサービスを提供しています。過去2年間で投資額は10倍に増加し、現在は毎月6社に資金を提供しています。
2010年にシアトルの投資家アンディ・サック氏が設立したライター・キャピタルは先月、コミュニティ・インベストメント・マネジメントの支援を受けた1億ドルのファンドをクローズし、テクノロジー系新興企業500社に投資する計画だ。
「私がVCを嫌っているように聞こえるかもしれない。決してそうではない」とラックランド氏は述べた。「VCは経済にとって素晴らしいものであり、VCなしでは成り立たない企業もある。しかし、ほとんどの企業には適しておらず、多くの起業家が考えているほど魔法のような、富と知恵に満ちたものではない」
ライター・キャピタルを経営する前、ラックランド氏はシアトルで育ち、その後ロサンゼルス、ラスベガス、ネパール、台湾に住んでいた。
「菩提樹の下で瞑想することから、中国政治経済学の修士号とMBAの取得、そしてテック系スタートアップの設立と資金調達まで、あらゆることをやってきました」と彼は言った。「これら全てがどう繋がっているかは聞かないでください。どういうわけか、繋がっているんです。」
今週の新しい Geek をご紹介します。アンケートに対する彼の回答を引き続きお読みください。
仕事は何ですか？そして、なぜその仕事をしているのですか？ 「小さな子供がいるので、生活は仕事と妻と子供たちの世話でほぼまかなわれています。しかし、仕事に関しては、投資面でも運営面でも、スタートアップ企業の育成と資金調達に携わっています。」
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？ 「ソフトウェアとビッグデータは、他の多くの業界に破壊的な変化をもたらしたように、ついに金融サービスにも影響を与え始めています。起業家の資金調達方法も変化しています。企業データがクラウドに保存され、アプリケーションからアプリケーションへと流れるビッグデータと機械学習の時代において、資金調達が依然として血統書、パターン認識、PowerPointの時代から逸脱しているのは不合理です。これは、Lighter Capitalが解決しようとしている問題の一つです。」
全体的に見て、起業家はVCの投資成功率が非常に低いことを認識する必要があります。ベンチャーキャピタルという資産クラスは、ドットコム時代以来、ひどいパフォーマンスを見せています。ホームランを打った時のみ活気づくため、VCはホームランを打つ必要があります。つまり、VCから資金を獲得したからといって、必ずしも金持ちになったり成功したりするわけではありません。背中にロケットパックを背負って月まで飛ぶかもしれませんが、おそらく途中で爆発してしまうでしょう。
インスピレーションはどこから湧いてきますか？ 「大きな課題に取り組みながら新しいことを学ぶことにインスピレーションを感じます。仕事においては、会社を立ち上げること、そして事業を成長させながら得られる個人的な成長という、2つの関連する経験からインスピレーションを得ています。会社を立ち上げるという挑戦の中では、毎日苦労します。信じられないほどの創造性、機知、そして根性が必要です。毎日、数え切れないほどの学びの機会があります。さらに、良い時も悪い時も共に分かち合える素晴らしい人々と働くことができ、幸運に恵まれ大きな勝利をいくつか掴めれば、成功するビジネスを築くチャンスが生まれます。そうすれば、他の人々も学び、成長し、自立し、投資家も利益を得ることができるのです。」
自己啓発という点では、求められるスキルは多岐にわたり、常に変化しています。そのため、得意なこともあれば、苦手なこともあるでしょう。ビジネスを立ち上げることで、自分の長所と短所が露呈します。もしそのような厳しい自己反省や批判が好きなら、それは爽快な体験になるでしょう。そうでなければ、今の仕事を続けて幸せに暮らすのが一番です。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？ 「iPhone。私にとってなくてはならないものです。」
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？ 「Lighter Capitalの他のメンバーと同じように、私もオープンフロアのIKEAデスクを使っています。社内外の会議に多くの時間を費やしているので、もしオフィスにデスクがあったら同僚と過ごす楽しい時間を逃してしまうので、オープンフロアのオフィス環境が気に入っています。」
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツはありますか？（ぜひ教えてください。） 「子供たちが寝た後、みんなより早く職場に到着すると、自分の仕事に集中できます。」
Mac、Windows、それともLinux？ 「Windowsです。」
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 「タイムマシン。最高の冒険を提供してくれる。」
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルをくれたら… 「投資は株式ではなく、希薄化されないよう確実に行います。そして、技術系の共同創業者を見つけて、ニッチな市場を狙ったSaaSビジネスを立ち上げます。そうすれば、巨額の資金調達をすることなく、自分が市場を独占できるでしょう。SaaSがまだ提供していない魅力的な分野はたくさんあります。重要なのは、まだ誰も参入していないニッチでありながら、意味のあるビジネスを構築できるほどの規模を持つビジネスを見つけることです。」
以前、ラテを求めて列に並んだ時のこと 。「でも、ドリップコーヒーも同じくらい美味しいし、淹れるのを待つ必要もないって気づいたの！」
あなたのロールモデルは？ 「誰にでも長所と短所があるので、誰かにばかり従うのは盲目的になってしまうと思います。たくさんの人に憧れる部分を見つけて、自分自身の型を身につけていくのが一番です。」
史上最高のゲーム？それは 「人生」。
史上最高のガジェットは？ 「もちろん、あぶみです！あぶみは産業革命を可能にしました。あぶみのおかげで荷役動物による大量輸送が可能になり、最終的には産業革命に必要な専門化と資本形成が可能になりました。あぶみがなければ、私はただの農家で、iPhoneもなかったでしょう。」
最初のコンピューター？ 「友達からお下がりでもらったx86クローンのコンピューター。フロッピーディスク50枚くらいで、起動に20分くらいかかった。マウスも使えなかったし、画面は黒と緑のままだった。」
現在の携帯電話は？ 「iPhone 6」
好きなアプリは？ 「メール。インターネットの真のキラーアプリです。」
好きな活動分野： 「貧困や虐待に苦しむ子どもたち。子どもたちは私たちの最大の遺産です。」
2015年で最も重要なテクノロジーは？ 「金融テクノロジーが中心です。もちろん、私はフィンテック企業で働いているので、個人的な意見かもしれませんが。全体的に見て、適正な条件で資本へのアクセスを増やすことで、より多くの人々が機会を得て、生活を向上させることができるでしょう。」
2017 年の最も重要なテクノロジー: 「自動運転車。多くの命を救う可能性があるからです。」
仲間のオタクたちへの最後のアドバイス： 「起業はお金のためにするものではなく、挑戦が好きだからするものです。」
ツイッター: @bjlackland
